2021年版《土地及水资源状况》在2011年版《土地及水资源状况》提出的各项概念和结论基础上编写完成。期间发生了许多变化。从各项最新评估、预测、模拟情景看，地球上自然资源的现状令人震惊，突出表现为土地及水资源耗竭、生物多样性丧失、主要自然资源的退化、污染和稀缺。不断增长的食物、能源需求以及工业、城市、农业各领域对资源利用的竞争、保护和加强地球生态系统的完整性及其所提供的各项服务的必要性，都使得情况变得极为错综复杂，各种相互关联和相互依赖的关系层出不穷。

虽然2011年版《土地及水资源状况》中提出的各项概念和建议依然有效，但2021年版《土地及水资源状况》对土地、水及土壤资源的现状、导致其出现变化的关键驱动因素和压力以及相关风险进行了及时更新。报告新增最新数据组并阐述了首份报告之后发生的多项重要发展变化。它突出介绍土地及水资源综合管理方法，将其作为解决土地及水资源用户之间竞争的手段，为人类和环境造福。报告还指出土地及水资源领域之外有助于提高资源利用效率和生产率的相关机遇，将进展与各项可持续发展目标联系起来，并展示各层面取得的成功经验。