Les petits exploitants familiaux sont la pierre angulaire de l’agriculture dans la région NENA, où ils gèrent environ 85 % des exploitations agricoles. Pourtant, leurs moyens de subsistance et leurs revenus sont souvent sapés par des facteurs tels que des actifs limités, la fragmentation des terres, la faiblesse des infrastructures de production et des liens avec les marchés. Par ailleurs, le faible volume et la qualité médiocre des produits, les coûts de transaction élevés, ainsi que le faible accès aux intrants, aux technologies, aux informations sur le marché et aux installations post-récolte, limitent leur capacité à exploiter leurs fermes comme des entreprises rentables et à répondre aux demandes et aux normes du marché. Les femmes et les jeunes sont particulièrement désavantagés en raison des contraintes supplémentaires auxquelles ils sont confrontés en matière d’accès aux ressources, aux capitaux, aux informations, aux services et aux marchés. 

Les services de conseil rural (SRC) jouent un rôle essentiel en permettant aux agriculteurs de relever les défis de la production et de la commercialisation, contribuant ainsi à améliorer les moyens de subsistance des populations rurales et à réduire la pauvreté. Cela implique un large éventail de SRC orientés vers le marché, englobant des services qui permettent aux petits exploitants d’accroître leur productivité, de gérer leurs exploitations de manière durable, de se relier aux marchés des intrants et des produits, d’agir collectivement et de prendre des décisions éclairées pour progresser vers « l’agriculture en tant qu’entreprise ». Des efforts ciblés sont également nécessaires pour garantir la réactivité des SRC aux divers besoins et demandes des petits exploitants, des femmes, des jeunes et des producteurs vulnérables.

Les faits montrent que ces services diversifiés sont souvent fournis par de multiples prestataires de services des secteurs public et privé, des organisations de producteurs et des groupes de la société civile (système de services pluraliste). Il est donc possible d’améliorer la qualité et la portée des services en tirant parti de la diversité de ces systèmes et réseaux, en s’appuyant sur les avantages comparatifs de chaque acteur et sur la complémentarité des services qu’ils fournissent.

Le sous-programme vise à renforcer les systèmes de services de conseil rural dans la région NENA, en mettant les services ruraux au service des petits producteurs et des exploitants familiaux pour une transformation rurale plus inclusive. L’objectif général est d’informer et de guider le développement de politiques et de programmes évolutifs sur les voies de transformation des SRC en systèmes plus inclusifs et orientés vers le marché, facilitant l’accès des petits exploitants aux services et aux marchés afin d’augmenter leurs revenus et d’améliorer les moyens de subsistance en milieu rural.