En matière de conditions de vie, le fossé se creuse entre les zones urbaines et les zones rurales de la région du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord (NENA). La majorité des pauvres vivent en zone rurale, où les services de base (santé, éducation, moyens de communication) sont médiocres et où l’exposition à l’innovation ainsi que les possibilités d’innovation sont faibles. En outre, l’investissement et l’accès aux infrastructures, services et chaînes de valeur productives sont limités, l’accès à la protection sociale est faible et les possibilités d’emploi décent à long terme sont limitées.

L’agriculture familiale à petite échelle est l’épine dorsale des communautés rurales. Elle représente plus de 80% de la production agricole sur 75 à 85% des terres agricoles de la région NENA et constitue la principale source de revenus des zones rurales. Elle a le potentiel d’améliorer de manière significative la sécurité alimentaire, la nutrition et les moyens de subsistance des familles rurales qui dépendent de l’agriculture pour subvenir à leurs besoins

Le programme se concentre sur l’amélioration de la productivité et des revenus des petits agriculteurs, en mettant l’accent sur l’emploi des jeunes et l’autonomisation des femmes, ainsi que le développement de chaînes de valeur inclusives. 

Il adopte une approche intégrée, axée sur la stimulation de la productivité agricole, la promotion d’un emploi rural décent et une croissance économique inclusive qui profite aux communautés agricoles de la région.

Pour relever ces défis, les interventions de la FAO visent à : 

• Augmenter les revenus (en particulier ceux des petits exploitants) par la mise en œuvre de politiques.
• Renforcer les institutions qui soutiennent le développement d’une agriculture orientée vers le marché pour les petits exploitants, mieux intégrer les petits exploitants, en particulier les femmes, dans des chaînes de valeur rentables, en renforçant les capacités des producteurs et de leurs associations.
• Augmenter le niveau de vie et les possibilités d’emplois agricoles et non agricoles qui sont attrayants pour les jeunes ; encourager les investissements dans les infrastructures et les services.
• Faciliter l’entrepreneuriat en milieu rural et la création de petites entreprises.
• Renforcer les capacités des petits exploitants agricoles à participer au commerce intra-régional et international en identifiant les obstacles et les opportunités, ainsi que les politiques et les actions qui faciliteront le commerce.
• Développer de nouvelles approches et des technologies  innovantes qui peuvent être utilisées  efficacement pour transférer des connaissances et échanger des expériences.