La transformación de los sistemas agroalimentarios puede ayudar a resolver la paradoja alimentaria de América Latina

Nueva York. América Latina es una potencia agrícola, pero ha sufrido un aumento pronunciado del hambre en los últimos años, lo que pone de manifiesto la necesidad de adoptar medidas enérgicas para transformar los sistemas alimentarios de la región a fin de que sean más eficientes, más inclusivos, más resilientes y más sostenibles, afirmó el martes el Sr. QU Dongyu, Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

“El aumento del hambre, de la pobreza y de la malnutrición es una paradoja para una región que contribuye considerablemente al abastecimiento mundial de alimentos y que los produce en cantidad suficiente para toda su población”, dijo el Director General en un acto ofrecido por el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) paralelamente al 77.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.

Ninguna región del mundo se vio más afectada por la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) que América Latina y el Caribe, donde las economías se redujeron el doble de la media mundial, la pobreza alcanzó su nivel más alto desde 2006 mientras que el empleo se vio devastado, especialmente en la economía informal, y 56,5 millones de personas padecieron hambre, y casi cinco veces ese número de personas —o más del 40 % de la población— hizo frente a una inseguridad alimentaria moderada o grave, afirmó el Sr. QU, quien añadió que las disparidades de género se han deteriorado.

La guerra de Ucrania, junto con otros conflictos, han agravado el golpe de la pandemia y han añadido más desafíos impredecibles, en particular para los países de la región que son importadores netos de trigo, maíz y aceites de origen vegetal, que han estado sujetos a crisis de precios en el último año.

Incluso la aptitud de la región como exportadora neta de alimentos está en riesgo debido al aumento de los costos de los fertilizantes, lo que podría afectar a la producción y a los rendimientos de los cultivos de alimentos básicos y llevar a una crisis tanto de disponibilidad como de asequibilidad de los alimentos, añadió el Director General.

Esferas prioritarias para acelerar la adopción de medidas

El Director General de la FAO señaló cuatro esferas prioritarias en las que es necesario acelerar la aplicación de medidas:

1) prestar apoyo inmediato a las personas vulnerables mediante sistemas de protección social, en especial en las zonas rurales y entre los grupos vulnerables;

2) impulsar la producción agrícola garantizando que los agricultores familiares tengan un acceso asequible a semillas y fertilizantes, capital de trabajo y asistencia técnica, y vínculos con los mercados;

3) facilitar el comercio de productos e insumos agrícolas para evitar nuevas perturbaciones en la producción alimentaria;

4) invertir en una agricultura resiliente al clima para afrontar y revertir los efectos de la crisis climática.

Aseguró a los presentes que la FAO se compromete a trabajar con los Miembros de la región y de otros lugares para lograr “un desarrollo inclusivo y sostenible a largo plazo”.

El Sr. QU pronunció su discurso de apertura en una conferencia celebrada por el CAF con el fin de determinar los principales desafíos, estrategias y medidas de coordinación urgentes que se necesitan para promover la seguridad alimentaria en América Latina y el Caribe.

Intervinieron asimismo en el acto el Sr. Sergio Díaz-Granados, Presidente Ejecutivo del Banco de Desarrollo de América Latina; el Sr. David Beasley, Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, y el Sr. Manuel Otero, Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

También pronunciaron discursos de presentación el Sr. Guillermo Lasso, Presidente de la República del Ecuador, y el Sr. Irfaan Ali, Presidente de Guyana.

El Banco de Desarrollo de América Latina, integrado por 18 países de la región, España, Portugal y 13 bancos privados latinoamericanos, se encuentra en proceso de aumentar el capital en 7 000 millones de dólares con miras a ampliar sus actividades en el ámbito de la promoción del desarrollo sostenible y la integración regional en diversos sectores.