Journée internationale de la santé des végétaux: la FAO met en avant l’importance de la technologie

Rome – L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) célèbre l’édition 2024 de la Journée internationale de la santé des végétaux en mettant en avant l’importance de mettre l’innovation au service des végétaux, lesquels sont indispensables à la vie sur Terre. 

Cette journée, fixée le 12 mai, est axée cette année sur les nombreuses innovations qui ont trait à des domaines dans lesquels la santé des végétaux est cruciale – par exemple, la surveillance des organismes nuisibles pour préserver la production agricole – ainsi qu’à des technologies numériques visant à assurer l’innocuité du commerce international de végétaux. 

«Nous devons absolument tirer parti de l’innovation, des avancées technologiques et des outils qui s’offrent à nous pour protéger les végétaux», a déclaré la Directrice générale adjointe de la FAO, Mme Beth Bechdol. «Compte tenu des défis planétaires sans précédent que nous rencontrons, tels que cette crise climatique implacable, nous devons adopter des approches innovantes et nous appuyer sur les technologies numériques pour aider les pays à mieux surveiller les organismes nuisibles et à renforcer les systèmes d’alerte rapide.

La proclamation d’une Journée internationale de la santé des végétaux par l’Organisation des Nations Unies constitue l’un des principaux aboutissements de l’Année internationale de la santé des végétaux, célébrée en 2020. Elle permet de susciter une prise de conscience à l’échelle mondiale du lien entre la protection de la santé des végétaux et l’élimination de la faim, la réduction de la pauvreté, la protection de la biodiversité et de l’environnement, ainsi que le développement économique. Cette année, la FAO organise une manifestation de haut niveau le 13 mai.

La santé des végétaux devrait faire partie des premières priorités car jusqu’à 40 pour cent des cultures alimentaires sont perdues chaque année à cause des organismes nuisibles et des maladies des végétaux. Cela a des répercussions au niveau mondial aussi bien sur la sécurité alimentaire que sur l’agriculture, qui constitue la principale source de revenus de nombreuses communautés rurales vulnérables. Le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes nuisent aussi à la santé des végétaux, modifient les écosystèmes et créent de nouvelles niches propices au développement d’organismes nuisibles.

Du fait des voyages et des échanges commerciaux internationaux, dont le volume a triplé au cours de la dernière décennie, les pays et les régions sont de plus en plus connectés. Il convient donc de veiller à ce que les personnes, les biens et les marchandises traversant les frontières ne soient pas porteurs d’organismes nuisibles et de maladies touchant les végétaux, les animaux et les êtres humains.

La technologie au service du monde végétal

Les activités de la FAO en matière de production végétale et de protection des plantes reposent sur la science, l’innovation et les dernières technologies.

Il s’agit notamment d’aider les États à préserver les ressources phytogénétiques et à créer des semences viables et des variétés résistantes aux facteurs de stress afin d’augmenter la productivité des cultures. Cela implique de travailler à une gestion durable des organismes nuisibles et des maladies main dans la main avec les pays et les communautés, par exemple dans le cadre de la Convention internationale pour la protection des végétaux (CIPV).

Par l’intermédiaire de la CIPV, la FAO met en œuvre le Programme phytosanitaire pour l’Afrique afin de renforcer les capacités et d’aider les pays à utiliser les dernières données scientifiques et technologies numériques pour détecter les organismes nuisibles aux végétaux.

Par exemple, pour détecter le criquet pèlerin, il est essentiel de pouvoir transmettre des données en temps réel aux centres nationaux de lutte grâce à des systèmes d’information géographique permettant de recueillir et de traiter des données sur les organismes nuisibles, ainsi qu’à un ensemble d’applications pour smartphones. La détection précoce de ces organismes nuisibles permet à la FAO d’aider à temps les agriculteurs et de limiter les pertes agricoles.

En Équateur, la FAO promeut l’utilisation de la biotechnologie dans le cadre de la production végétale et de la protection des plantes. Ainsi, un dispositif de lutte contre la mouche des fruits, reposant sur la technique de l’insecte stérile, a été mis en place avec succès. Il s’agit d’élever et de stériliser un grand nombre d’insectes mâles pour qu’ils s’accouplent avec des femelles sauvages sans avoir de descendance afin de faire diminuer la population d’insectes.

La solution ePhyto de la CIPV, qui fournit des certificats phytosanitaires électroniques, rend le commerce international de produits agricoles plus rapide, moins dangereux et plus efficace. Plus de 120 pays utilisent cette solution. Plus de 3 millions de certificats ePhyto ont été utilisés.