Dans le cadre de la Journée internationale des forêts 2023, un événement mondial met en avant l’importance des forêts pour la santé environnementale et humaine

Rome – Un événement mondial qui a rassemblé aujourd’hui des ministres, des spécialistes et des représentants de mouvements de jeunes pour célébrer la Journée internationale des forêts 2023 a été l’occasion de braquer les projecteurs sur la contribution vitale des forêts à la santé de l’environnement et des populations.  

Hébergé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’événement a également souligné combien la protection et la gestion durable des zones boisées de la planète devaient être traitées comme un enjeu hautement prioritaire étant donné leur apport crucial du point de vue des moyens de subsistance, de la nutrition, de la biodiversité et de la gestion des impacts de la crise climatique.  

«Nous devons agir maintenant et ensemble par des mesures plus généralisées, en passant la vitesse supérieure. Nous devons nous mobiliser, aussi bien les États, les organisations internationales, le secteur public et privé, la société civile, les chercheurs, et chacun de nous individuellement. Nous devons favoriser la restauration des forêts grâce à une gestion durable des espaces forestiers, bénéfique aux populations et à la planète. Les forêts sont essentielles à la santé des êtres humains, des animaux, des végétaux et des écosystèmes, tous réunis au cœur de l’approche Une seule santé de la FAO», a déclaré le Directeur général de la FAO, M. Qu Dongyu, lors de cet événement.  

«En agissant de façon concertée au niveau mondial, nous pouvons réduire la déforestation et la dégradation des forêts, améliorer la résilience des forêts et renforcer les écosystèmes qui sont importants pour les populations et la planète», a-t-il ajouté. 

Les forêts contribuent à l’alimentation et à la nutrition de près d’un milliard d’êtres humains. Elles aident aussi à atténuer le changement climatique et à s’adapter à ses effets, car elles amortissent la chaleur et les phénomènes météorologiques extrêmes tout en absorbant et en stockant le carbone. Elles abritent 50 000 espèces végétales ayant des propriétés médicinales dont les populations locales se servent partout dans le monde pour soigner des affections très diverses. Elles protègent également des maladies en servant de barrière naturelle à leur transmission entre l’animal et l’homme. 

Mais les forêts sont menacées, et avec elles tous les bénéfices qu’elles nous procurent. Par exemple, plus de 30 pour cent des nouvelles maladies répertoriées depuis 1960 sont attribuées à un changement d’affectation des terres, notamment au déboisement. Entre 2015 et 2020, 10 millions d’hectares de forêt – soit l’équivalent d’environ 14 millions de terrains de football – ont disparu suite à des opérations de défrichement. 

Une mobilisation à haut niveau 

L’événement organisé aujourd’hui comprenait une session de haut niveau sur le thème «Des forêts en bonne santé pour des populations en bonne santé grâce à l’action publique, la science et la gestion», avec la participation de MariaOrlea Vina, Ministre de l’environnement et du développement durable (Madagascar), Bhupender Yadav, Ministre de l’environnement, des forêts et du changement climatique (Inde), Sandra Vilardy Quiroga, Vice-Ministre des politiques et de la normalisation environnementales (Colombie), et Günter Walkner, Ministre plénipotentiaire, Représentant permanent de la République d’Autriche auprès de la FAO et du Programme alimentaire mondial (PAM) et Président du Comité des forêts de la FAO. 

Le Directeur général de la FAO, M. Qu, s’est également entretenu avec des figures de proue de la génération montante du secteur forestier – Tomiwa Oluwajuwon, ambassadeur mondial de Youth4Nature, et Alina Lehikoinen, codirectrice du comité d’organisation du Colloque international 2023 des étudiants en foresterie – lors d’une session animée par Lindsey Hook, responsable de la culture au Forum mondial de l’alimentation.  

«Nous devons donner aux jeunes des moyens de participer et de montrer leur créativité, car ils sont des moteurs essentiels du changement. C’est la raison pour laquelle, lors de mon entrée en fonction en tant que Directeur général de la FAO en 2019, j’ai créé le Comité de la jeunesse de la FAO et lancé le Forum mondial de l’alimentation, afin que les jeunes du monde entier disposent d’un espace leur permettant d’induire des changements concrets en vue de transformer les systèmes agroalimentaires mondiaux», a ajouté M. Qu.  

Le prix «Villes forestières» 

À l’occasion de l’événement, la FAO a également décerné pour la première fois le prix «Villes forestières» qui récompense les villes apportant une contribution remarquable au thème de la Journée internationale des forêts. Ce prix s’inscrit dans un programme du même nom lancé conjointement en 2019 par la FAO et la Fondation de la Journée de l’arbre. Il a pour dessein de relier les villes du monde entier afin de constituer un nouveau réseau consacré à l’adoption des méthodes les plus efficaces de gestion des forêts et des arbres en milieu urbain.  

Mardi, la ville de Turin (Italie) s’est vu remettre le prix au nom de toutes les villes participant au programme. La ville a été saluée pour la création d’espaces verts dans un cadre urbain. Ses parcs et jardins abritent quelque 150 000 arbres, dont 20 000 ont été plantés ces dernières années. 

La Directrice générale adjointe de la FAO, Mme Maria Helena Semedo, a remis le prix au Maire de Turin, M. Stefano Lo Russo.  

L’importance des forêts urbaines et des villes vertes sera soulignée lors du 2e Forum mondial sur les forêts urbaines qui se tiendra à Washington en octobre de cette année.