La región del Cercano Oriente y África del Norte respalda las prioridades estratégicas para la transformación de los sistemas agroalimentarios

Bagdad/Roma. Ministros de agricultura y delegados de la región del Cercano Oriente y África del Norte afirmaron hoy su compromiso con la labor hacia la transformación de los sistemas agroalimentarios, el fomento del desarrollo rural inclusivo y el apoyo a la transición a una agricultura sostenible y que tenga en cuenta el clima.

Los compromisos integran la parte esencial de la declaración ministerial convenida en la clausura del 36.° período de sesiones de la Conferencia Regional para el Cercano Oriente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) (NERC 36).

Funcionarios gubernamentales, académicos y representantes del sector privado y la sociedad civil participaron en la reunión, patrocinada por el Iraq y realizada en una modalidad híbrida, que incluyó varias presentaciones a cargo de altos funcionarios de la FAO.

Los ministros expresaron su apoyo al Marco estratégico de la FAO para 2022-2031 y ratificaron formalmente las cuatro prioridades regionales aprobadas en el marco del programa de trabajo de la Organización para la región, centradas en crear cadenas de valor inclusivas y oportunidades de empleo para la juventud rural; promover la seguridad alimentaria y las dietas saludables para todos a través del comercio, la inocuidad de los alimentos y las iniciativas para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos; implementar prácticas agrícolas ecológicas a fin de garantizar la sostenibilidad del medio ambiente y crear resiliencia frente a las múltiples perturbaciones y tensiones.

En la región del Cercano Oriente y África del Norte habitan 419 millones de personas, de las cuales el 40 % vive en zonas rurales y una de cada cinco trabaja en la agricultura. Si bien varía enormemente, la región comparte el desafío que plantea la escasez grave de tierras y agua. Asimismo, esta región experimenta niveles en alza de inseguridad alimentaria y una cada vez mayor incidencia de la pobreza extrema, así como problemas alarmantes de sobrepeso y obesidad, en particular en los niños y las mujeres.

Según dijeron los ministros, la vulnerabilidad de la región se ve reflejada en los conflictos, el malestar social, la elevada dependencia de los alimentos importados, las crisis financieras y económicas, y las perturbaciones entrecruzadas y solapadas. La Conferencia Regional, un mecanismo de gobernanza de la FAO que adquiere cada vez más fuerza y se celebra cada dos años, ofreció oportunidades para que los Miembros examinaran la labor de la Organización en la región y, en palabras de Muhammad Karim Al-Khafaji, Ministro de Agricultura del Iraq y Presidente del 36.° período de sesiones de la Conferencia Regional de la FAO para el Cercano Oriente, asumieran el control pleno de los resultados derivados de sus acciones conjuntas.

“Los sistemas agroalimentarios deberían y deben estar a la cabeza del rejuvenecimiento exitoso de su región”, dijo el Director General de la FAO, QU Dongyu, en las palabras de clausura dirigidas a los participantes. Felicitó a los delegados por haber llegado a un consenso respecto de la declaración ministerial y recalcó que los ministros de agricultura y asuntos rurales deben desempeñar una función crucial en relación con los compromisos políticos y planes de acción que permitan avanzar a los otros asociados clave. “Debemos ayudar a los agricultores mediante políticas propicias, inversiones, innovación y tecnología de la información”, agregó.

Reuniones de alto nivel

La Conferencia Regional incluyó una serie de mesas redondas ministeriales sobre seguridad alimentaria y dietas saludables, la creación de comunidades rurales resilientes para una mejor producción, una mejor nutrición, un mejor medio ambiente y una mejor vida para todos sin dejar a nadie atrás, y una recuperación verde y una acción por el clima.

Asimismo, la FAO organizó un acto paralelo sobre agua, energía y alimentos a fin de fomentar los preparativos de las cumbres de la Conferencia de las Partes (COP) 27 y 28 de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrarán en la región.

Los participantes también evaluaron la eficacia de la labor reciente y en curso de la FAO en la región. Esta comprende la participación de tres países del Cercano Oriente y África del Norte –el Sudán, República Árabe Siria y el Yemen– en la Iniciativa Mano de la mano, que tiene como objetivo adecuar las inversiones y las competencias a las poblaciones más pobres. Otro Miembro, los Emiratos Árabes Unidos, tomó medidas para movilizar el apoyo para la participación de países que no pertenecen a la región. La Iniciativa de las 1 000 aldeas digitales de la FAO, que busca aprovechar el comercio electrónico y otras oportunidades que ofrece internet para beneficiar a los pequeños agricultores rurales, se puso en marcha en siete países de la región del Cercano Oriente y África del Norte: Argelia, Egipto, Jordania, Libia, Marruecos, Mauritania y Túnez.

La iniciativa mundial de la FAO Un país, un producto prioritario, presentada en septiembre de 2021, tiene un enorme potencial para una región con una de las tradiciones agrícolas más antiguas del mundo, como destacó el Director General de la FAO en sus palabras de apertura del día lunes en la NERC 36.

Próximamente, la FAO también publicará una edición regional del informe El estado de los recursos de tierras y aguas, un producto principal diseñado para ofrecer a las instancias decisorias información actualizada sobre la situación y las tendencias de la gestión de los recursos naturales en la región, así como opciones de respuesta.

Además, la FAO está ayudando a los miembros de la región del Cercano Oriente y África del Norte a combatir una serie de plagas y enfermedades transfronterizas de los animales y las plantas, como la langosta del desierto, el gusano cogollero del maíz, la Xylella fastidiosa, el picudo rojo de la palmera, la peste de los pequeños rumiantes y la fiebre del Valle del Rift, entre otras, que precisaron medidas que insumieron gran cantidad de recursos en toda la región.

Miembros de la Conferencia Regional para el Cercano Oriente: Afganistán, Arabia Saudita, Argelia, Azerbaiyán, Bahrein, Chipre, Djibouti, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Iraq, Jordania, Kirguistán, Kuwait, Líbano, Libia, Malta, Marruecos, Mauritania, Omán, Pakistán, Qatar, República Árabe Siria, Somalia, Sudán, Túnez, Turkmenistán, Turquía, Yemen.