Una nueva herramienta de datos examina cómo se distribuye el “dólar alimentario”

Roma - Si supiéramos cómo se distribuye el valor entre los distintos sistemas agroalimentarios del mundo, sería mucho más fácil optimizarlos y transformarlos.

Para contribuir a la base empírica necesaria, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) está elaborando un nuevo conjunto de datos a fin de hacer un seguimiento del flujo de los recursos en la economía y evaluar qué proporción de estos va a parar al sector agrícola.

El nuevo dominio sobre la cadena de valor alimentaria puede consultarse ya en el portal FAOSTAT. Su finalidad es desglosar el gasto alimentario nacional de los consumidores finales en las distintas etapas de las cadenas de valor agroalimentarias conforme al enfoque “dólar alimentario” introducido por el Servicio de Investigación Económica (ERS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La FAO, la Universidad de Cornell y el ERS han aunado esfuerzos para adaptar y ampliar el enfoque del USDA a fin de entender mejor la magnitud del papel desempeñado por los distintos puntos de intermediación posteriores a la cosecha que participan en la cadena de valor alimentaria, por ejemplo, la elaboración, el almacenamiento, el transporte y la venta al por mayor.

El nuevo dominio de FAOSTAT, cuya cobertura se ampliará gradualmente, recoge la información de 65 países en el período comprendido entre 2005 y 2015. En él se muestra que alrededor del 20 % del gasto en alimentos consumidos en el hogar corresponde al agricultor, alrededor de una cuarta parte a la elaboración y casi la mitad al comercio minorista y mayorista.

En cuanto al gasto de los consumidores en alimentos fuera del hogar, solo alrededor del 6,7 % corresponde al agricultor. Además, esta proporción está disminuyendo de manera constante, lo que indica que es necesario prestar atención a las etapas de las cadenas de valor alimentarias posteriores a la explotación agrícola.

En comparación, los agricultores de los Estados Unidos de América ganaron 14,5 centavos por cada dólar de los EE.UU. gastado por el consumidor en alimentos producidos en el país y 6 centavos por cada dólar gastado en alimentos fuera del hogar.

Unos datos sólidos como estos, unidos a otros programas de políticas, son fundamentales para el análisis estratégico de la capacidad de generar empleo en todo el sistema agroalimentario.

El nuevo dominio de FAOSTAT señala un importante y complejo cambio en el que la recopilación y el análisis de datos estadísticos dejan de centrarse en el sector agrícola para abarcar los sistemas agroalimentarios en su conjunto, dijo el Sr. José Rosero Moncayo, Jefe de la División de Estadística de la FAO. Otro ejemplo es la labor innovadora que está realizando FAOSTAT con respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero en las distintas etapas del proceso desde la granja a la mesa.

Interpretar los datos

La parte correspondiente al agricultor del gasto en alimentos fuera del hogar, el sector más dinámico entre los sistemas agroalimentarios, varía de manera considerable de unos lugares a otros, pues va de menos del 0,5 % en Singapur al 25 % en la India.

“Normalmente, a medida que aumenta la riqueza, los supermercados y los elaboradores de alimentos adquieren mucho poder frente a los agricultores, y eso es lo que ilustran estos datos”, dijo el Sr. Piero Conforti, Director Adjunto de la División de Estadística.

De hecho, la parte correspondiente a los agricultores es un punto de partida para extraer las conclusiones principales. Por ejemplo, la parte correspondiente al agricultor del “dólar alimentario” puede ser superior allí donde la agricultura produce muchas frutas y productos hortícolas de elevado valor. Y si la parte correspondiente al agricultor disminuye como consecuencia del desarrollo económico general de un país, puede tratarse de un hecho positivo, porque probablemente aumente el valor de los insumos agrícolas destinados a los alimentos fuera del hogar, debido a que la gente está más dispuesta a pagar.

El actual conjunto de datos seguirá actualizándose y ampliándose para incluir a otros países por medio de la recopilación de los nuevos datos disponibles en todo el mundo. Por el momento, el conjunto de datos incluye forzosamente categorías amplias que pueden englobar elementos exógenos, como el tabaco, mientras que las mediciones más actuales de la parte de los alimentos fuera del hogar incluyen los gastos de alojamiento o de ocio.

Pese a las limitaciones de cobertura y los inevitables retrasos actuales, la puesta en marcha del dominio representa un importante paso hacia una perspectiva más amplia que incluye el proceso en su totalidad, desde la producción primaria hasta el consumo de alimentos.