Les techniques nucléaires peuvent jouer un rôle crucial dans l’élaboration de normes alimentaires fondées sur la science

Vienne - M. Qu Dongyu, Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), a souligné qu’il était essentiel de contrôler la sécurité sanitaire des aliments dès le départ – en prenant en compte les sols, l’eau et les pratiques agricoles et après récolte – et a insisté sur le rôle crucial que pouvaient jouer les technologies nucléaires dans l’élaboration de normes alimentaires fondées sur la science.

«Les technologies nucléaires sont des outils très importants pour l’évaluation, la gestion et le contrôle de la sécurité sanitaire des aliments, et sont complémentaires de l’approche “Une seule santé”», a déclaré M. Qu, ajoutant que la sécurité sanitaire des aliments et l’approvisionnement alimentaire étaient «essentiels pour la transformation des systèmes agroalimentaires».

Il a formulé ces remarques dans un message vidéo enregistré pour l’ouverture, aujourd’hui à Vienne, du Colloque international sur la sécurité sanitaire et le contrôle des aliments. Cette manifestation est organisée conjointement par la FAO et l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), par l’intermédiaire du Centre mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture.

Dans son message, le Directeur général de la FAO a indiqué que le Centre avait été créé en 1964 afin de promouvoir la sécurité alimentaire et le développement agricole durable dans le monde entier grâce à l’utilisation sûre et appropriée de la science et des technologies nucléaires. «Cette collaboration visionnaire et nos laboratoires de recherche n’ont pas d’équivalent dans le système des Nations Unies», a-t-il déclaré.

Il a en outre souligné le caractère urgent et l’utilité de ces efforts conjoints: «La flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, les catastrophes naturelles et d’origine humaine, la crise climatique et les conflits en cours ont une incidence considérable sur la disponibilité, l’accessibilité et l’abordabilité des aliments.

Le Colloque, qui se tient du 27 au 31 mai 2024 et a pour thème «Une alimentation saine pour une vie meilleure», vise à souligner l’importance des techniques nucléaires dans l’amélioration de la sécurité sanitaire des aliments et de la productivité agricole et à faciliter l’échange d’informations entre les chercheurs, les responsables et les autres partenaires clés des pays développés et des pays en développement.

Les technologies nucléaires offrent des solutions compétitives et souvent uniques pour lutter contre la faim, réduire la malnutrition, améliorer la durabilité environnementale et assurer la sécurité sanitaire et l’authenticité des aliments. La FAO et l’AIEA ont mis en place un partenariat stratégique pour aider les pays membres à utiliser ces technologies de façon sûre et efficace.

Avec son laboratoire de biotechnologie agricole, le Centre mixte FAO/AIEA coordonne et soutient des travaux de recherche appliquée. Ainsi, chaque année, il met en œuvre plus de 25 projets de recherche coordonnée auxquels contribuent plus de 400 instituts de recherche nationaux et internationaux et stations expérimentales.

En outre, le Centre apporte chaque année son concours à plus de 200 projets de coopération technique nationaux et régionaux afin de transférer ces technologies aux pays membres. Uniques en leur genre, les laboratoires FAO/AIEA mènent des activités de recherche-développement appliquée et adaptative et fournissent des normes, des protocoles, des directives, des formations et des services spécialisés.

Le Centre mixte FAO/AIEA a joué un rôle déterminant s’agissant d’exploiter les technologies nucléaires pour traiter des questions essentielles telles que la fertilité du sol, la gestion de l’eau, la lutte contre les organismes nuisibles et la sécurité sanitaire des aliments. Ce partenariat a abouti à de nombreuses avancées telles que le développement de variétés améliorées, l’élaboration de stratégies plus efficaces de lutte contre les organismes nuisibles et le renforcement des protocoles de sécurité sanitaire des aliments.

Le Colloque, qui marque une étape importante dans la collaboration continue entre la FAO et l’AIEA, met en avant l’impact profond de la technologie nucléaire sur l’alimentation et l’agriculture mondiales.

Le rôle de la FAO

La FAO est déterminée à renforcer la collaboration dans le domaine des sciences et des technologies nucléaires afin d’aider tous les pays membres à concrétiser les «quatre améliorations» (améliorations de la production, de la nutrition, de l’environnement et des conditions de vie pour tous).

La gestion de la sécurité sanitaire des aliments est un processus complexe qui commence au stade de la production et se termine dans l’assiette du consommateur. Principale organisation internationale chargée de superviser tous les aspects de la chaîne alimentaire, la FAO bénéficie d’une perspective d’ensemble unique sur la sécurité sanitaire des aliments. Cette vision globale est renforcée par un partenariat de longue date avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Dotées de mandats complémentaires, la FAO et l’OMS traitent un éventail de questions en vue de contribuer à la sécurité sanitaire des aliments à l’échelle mondiale et de protéger la santé des consommateurs. L’OMS se consacre essentiellement à la santé publique, tandis que la FAO s’occupe en général des questions de sécurité sanitaire des aliments à toutes les étapes de la chaîne de production alimentaire. Le Codex Alimentarius de la FAO et de l’OMS, qui offre depuis 60 ans une plateforme de consultation technique et politique, a permis d’établir une base solide pour l’élaboration de normes internationales en matière de sécurité sanitaire des aliments et de protection des consommateurs.