Forum mondial de l’alimentation – Le marché des engrais doit rester libre et les produits doivent être plus abordables et plus accessibles pour les agriculteurs

Rome - La transparence du marché des engrais est cruciale car les problèmes de disponibilité, d’accessibilité et d’approvisionnement ainsi que la flambée des prix nuisent à la capacité de production des agriculteurs et exposent encore plus de personnes à la faim, a déclaré le Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), M. Qu Dongyu, lors d’une manifestation spéciale organisée dans le cadre du Forum mondial de l’alimentation. Cette manifestation intitulée «Global Assessment and Solutions for the Fertilizer Crisis» visait à faire le point sur l’état actuel du marché des engrais et à réfléchir aux possibles solutions à caractère scientifique qui pourraient aider à surmonter cette situation critique.

Le Directeur général a souligné que nous avions besoin d’une plus forte volonté politique et davantage de solidarité et de collaboration afin de faciliter le commerce des engrais. Mettant en garde contre les risques environnementaux que présente une utilisation inadaptée ou excessive des engrais, M. Qu Dongyu a incité les pays à investir dans les mégadonnées et dans le suivi et la cartographie de la fertilité des sols afin d’utiliser les engrais plus efficacement.

Les prix des engrais ont atteint des records historiques en 2022 et les prix de l’énergie et du gaz naturel restent élevés et volatiles. Ainsi, les coûts de production augmentent pour les agriculteurs et les matières deviennent moins abordables, ce qui pèse sur la production agricole. 

La manifestation, animée par l’Économiste en chef de la FAO, M. Máximo Torero, a réuni les intervenants suivants: M. Redouane Arrach, Ministre adjoint de l'agriculture, de la pêche maritime, du développement rural et des eaux et forêts du Royaume du Maroc (participation en distanciel); M. Patrick Heffer, Vice-Directeur général de l’Association internationale de l’industrie des engrais, Mme Areli Ceron Trejo, Directrice générale chargée des sols et de l’eau au Ministère de l’agriculture et du développement rural du Mexique, M. Upendra Singh, Vice-Président chargé de la recherche du Centre international de développement des engrais, et Mme Mónica Andrés, Vice-Présidente exécutive chargée de l’Europe de Yara International (participation en distanciel).

Les intervenants ont appelé l’attention sur les principaux facteurs de la flambée des prix des engrais: les prix élevés de l’énergie, les subventions sur les importations, les coûts de fret élevés et volatils, ainsi qu’un niveau de prix de moins en moins abordable.

De plus, les participants ont abordé la question du bon dosage entre l’augmentation de la production agricole pour lutter contre l’insécurité alimentaire au niveau mondial et l’optimisation de l’utilisation des engrais.  Ils ont également souligné qu'il fallait veiller à ce que les petits exploitants, en particulier dans les pays moins avancés, aient accès aux bons engrais.

Les intervenants ont également traité les grands sujets suivants: la réduction de l’empreinte carbone liée à une utilisation inadaptée ou excessive des engrais, la promotion d’alternatives telles que les engrais biologiques, le compost, les biostimulants et le cycle des nutriments pour améliorer la santé des sols, l’investissement dans la recherche sur les engrais, l’exploitation de la cartographie numérique de la fertilité des sols et son partage avec les agriculteurs.

Il a également été souligné que l’extraordinaire capacité des sols de stocker, transformer et recycler des nutriments était cruciale pour produire des aliments sains et préserver la biodiversité. Sur les 18 nutriments essentiels pour les plantes, 15 sont fournis par les sols quand ils sont en bonne santé.

S’agissant d’agriculture durable et d’environnement, le Code de conduite international sur l’utilisation et la gestion durables des engrais, mis au point par la FAO, propose une approche transversale pour lutter contre l’utilisation excessive, inadaptée ou insuffisante des engrais. Le Partenariat mondial sur les sols de la FAO travaille actuellement à la cartographie de la fertilité des sols et de leurs bilans nutritifs en adoptant une approche axée sur les pays. Ces cartes peuvent aider les agriculteurs à définir la meilleure stratégie à adopter pour rendre leurs terres plus fertiles, notamment en combinant plusieurs engrais pour plus d’efficacité et en limitant ainsi les quantités d’engrais utilisées et les coûts de production.