通常为两岁以上的所有健康人制定基于食物的饮食指南。 许多国家还为两岁以下儿童或有特殊营养需要的人群，如孕妇和哺乳期妇女和老年人设计了具体的指导方针。

同时，一些国家向政策制定者，研究人员，营养学家和卫生保健专业人员提供有关制定其指导方针的文件，包括提出建议的科学基础和考虑因素。