La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en coordinación con instancias socias en la implementación de los programas y proyectos a nivel regional, celebraron este 03 de mayo el Día de la Fruta en Centroamérica y República Dominicana, y el Año Internacional de las Frutas y Verduras 2021 (AIFV 2021) declarado por la Asamblea general de las Naciones Unidas en el año 2019, el cual se enmarca en el Decenio de las Naciones Unidas de Acción sobre la Nutrición (2016-2025) y el Decenio de las Naciones Unidas de la Agricultura Familiar (2019-2028).

El webinar “Frutas y verduras, alimentos esenciales en tu dieta” se organizó con el propósito de crear conciencia en la población, de los beneficios que genera para la salud en general el consumo de estos alimentos, para lo cual ponentes representantes del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (INCAP), la Federación Latinoamericana de Mercados de Abastecimiento (FLAMA), la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AMEXCID), la Fundación Brotes y expertos de la FAO en seguridad alimentaria y nutricional (SAN) a nivel de América Latina y el Caribe, conversaron sobre la situación actual de la SAN en la región y los principales desafíos en este tema.

“Con este webinar queremos concienciar sobre la contribución de las frutas y verduras al desarrollo sostenible, en sus tres dimensiones social (salud), económica (agricultura y mercados) y ambiental”, explica el Coordinador de FAO para Mesoamérica, Adoniram Sanches Peraci, quien también agregó que esta iniciativa se da en el contexto de la disminución del poder adquisitivo de los hogares, que está afectando a la calidad de las dietas de los grupos de población con menos ingresos, ya que perjudica la demanda de productos sanos y nutritivos, considerados más caros, y se favorece la de productos más baratos, que suelen tener un alto contenido en calorías, azúcares, grasas y sal, perjudiciales para la salud.

En otros espacios, la FAO ha reiterado que un instrumento fundamental para asesorar y empoderar a muchas familias sobre cómo incluir más frutas y vegetales en su plato, a un bajo costo económico, son las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos (GABAS). Varios países en la región cuentan con sus propias GABAS, y recientemente en Brasil, Uruguay, Ecuador y Perú estas guías recomiendan adquirir frutas y vegetales de productores locales, no solo porque son más frescos y deliciosos, sino porque se apoya a la economía local y se reducen costos tanto para las familias que las adquieren y como para el medio ambiente.

Según información de la FAO, para la puesta en práctica de las recomendaciones de las GABAS en materia de frutas y vegetales, se promueven también cambios en los entornos alimentarios para que haya más acceso a estos alimentos, por ejemplo en programas de alimentación escolar; subsidios que promuevan el incremento de la producción local de frutas y vegetales; así como otras medidas regulatorias que reduzcan la demanda de bebidas azucaradas, comida chatarra y  otros productos altamente procesados altos en sal, azúcar y grasas, principales causantes de las Enfermedades no transmisibles (ENT).

En la región, cerca del 75% de las muertes ocurridas en 2016, es decir 2,8 millones, están causadas por ENT. Entre este conjunto de enfermedades, las más frecuentes son las cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades respiratorias crónicas. Según la última información disponible, en los países de Mesoamérica las probabilidades de muerte por ENT según el tipo de enfermedad, muestra que las enfermedades cardiovasculares son las de mayor incidencia con un 31%, seguido con el 29% con otras ENT, así mismo la diabetes mellitus y neoplasmas malignos (cáncer) con el 17%.

Recomendaciones en cuanto el consumo de frutas y verduras

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la FAO recomiendan una ingesta diaria de al menos 400 gramos de frutas y verduras crudas o mínimamente procesadas, el equivalente a cinco porciones de 80 gramos cada una, con el fin de promover la buena salud y reducir el riesgo de varias enfermedades no transmisibles.
• El consumo de una variedad de frutas y verduras ayuda a garantizar una ingesta adecuada de muchos de estos micronutrientes y compuestos.
• Reconocer cuáles son algunas frutas y vegetales de temporada, puesto que son mucho más baratas que las importadas.
• Visitar mercados de abasto, ferias libres y/o comunitarias, que ofrecen precios más convenientes.
• Planificar las comidas y compras, para saber cómo y cuándo aprovechar una gran variedad de frutas y vegetales, evitando sus desperdicios.
• Establecer huertos caseros o escolares para disfrutar de frutas y vegetales frescos, del patio directo a la mesa.
• Las frutas y vegetales son fuentes de vitaminas y minerales, pero es importante aclarar que no hay ningún alimento que por sí solo, pueda brindarle a nuestros cuerpos todas sus necesidades a nivel nutricional y de bienestar en general. Es por ello que, según la recomendación de la mayoría de las GABAS de la región, la clave de una alimentación saludable está  en llevar desde una perspectiva nutricional una dieta variada, diversificada con todos los grupos de alimentos, con las proporciones y balances adecuados.
• Otro nutriente fundamental que aportan las frutas y vegetales es la fibra dietética. Un adulto requiere entre 25 a 30 gramos de fibra al día. Esta se encuentra en la cáscara o en los vegetales y es necesaria para mantener la salud del sistema digestivo.