FAO y GGGI capacitan a 70 técnicos para prevenir y reducir los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados en el mar

Cada año, se estima que 640 000 toneladas de aparejos o artes de pesca se pierden o abandonan en el mar en todo el mundo. Estos aparejos atrapan indiscriminadamente a su paso peces u otras formas de vida marina y afectan al ecosistema, causando lo que se conoce como “pesca fantasma”.

“La pesca fantasma daña nuestros océanos, desperdicia las fuentes de alimentos que albergan y afecta al sustento de miles de pescadores y comunidades costeras que dependen de esta actividad”, afirmó Adoniram Sanches, Coordinador Subregional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para Mesoamérica y Representante en Panamá.

Estas artes perdidas o abandonadas también pueden comprometer la seguridad de la navegación, al quedarse atrapadas en las hélices de los buques, y llegan a playas y comunidades pesqueras, afectando a aves y otras especies y poniendo en riesgo la salud y seguridad de los bañistas.

Para hacer frente a este problema, más de 70 técnicos de América Latina y el Caribe participaron en un encuentro para conocer e implementar buenas prácticas que permitan prevenir y reducir aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados, organizado conjuntamente por la FAO y Global Ghost Gear Initiative (GGGI) con el apoyo de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) y la financiación de la Unión Europea y el Reino de los Países Bajos.

“Debemos evitar la pérdida de aparejos de pesca mediante la creación de capacidades en el terreno, con técnicas adecuadas de gestión de las artes de pesca y también crear grupos de expertos y profesionales locales capaces de abordar este problema en el agua, y eso es lo que buscamos en este taller”, dijo Ingrid Giskes, directora de GGGI.

Durante el encuentro, celebrado en Ciudad de Panamá entre el 18 y el 23 de noviembre, los técnicos profundizaron en el marco político internacional existente para prevenir estas malas prácticas y conocieron con mayor detalle las Directrices Voluntarias para el Marcado de las Artes de Pesca (DVMAP), un instrumento impulsado por la FAO para reducir al mínimo y eliminar este problema y facilitar la identificación y recuperación de dichos aparejos.

“Estas Directrices permiten a los países desarrollar sistemas de marcación efectivos para los aparejos de pesca para el rastreo hasta su propietario, vigilar el uso de las mismas y establecer acciones más concretas contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada”, afirmó Yarelis de Castillo, Directora General de Ordenación y Manejo Integral de la ARAP.

La capacitación ofreció asimismo orientaciones técnicas para el desarrollo de un programa de retirada de redes abandonadas o perdidas, incluida la ubicación de las artes en el mar, la planificación, los permisos necesarios, su eliminación y las consideraciones medioambientales y de seguridad.

También se facilitaron sesiones teóricas y prácticas para que buceadores de la región obtuvieran la certificación PADI para recuperar redes de pesca perdidas, abandonadas o descartadas, en las cuales se retiraron redes previamente identificadas en áreas de la isla panameña de Taboga.

¿Por qué surge la ‘pesca fantasma’?

Existen diversos factores que motivan que las artes de pesca se abandonen, se pierdan o se descarten, dando lugar a lo que se conoce popularmente como ‘pesca fantasma’. Entre estos factores se encuentran las condiciones meteorológicas adversas durante la pesca, que pueden arrastrar los artes desde los barcos al agua.

También se debe a la propia actividad, que puede propiciar que los aparejos se rompan o enreden, dificultando su recuperación, o provocando su pérdida por accidente. Esto se ve agravado por el uso de artes de pesca ilegales que son deliberadamente abandonadas al verse sorprendido el usuario. En otros casos, puede deberse al vandalismo o robo, e incluso al desecho intencionado o por falta de instalaciones adecuadas para su descarte y tratamiento.

La pesca fantasma se ha agravado con el aumento de las operaciones de pesca global y la introducción de materiales sintéticos, de mayor resistencia y durabilidad, lo que propicia un aumento de este tipo de residuos en los mares y océanos.

Directrices voluntarias sobre el marcado de las artes de pesca (DVMAP)

Las DVMAP, aprobadas en febrero de 2018 y respaldadas por el Comité de Pesca (COFI) en su 33.º período de sesiones, buscan apoyar a los Estados a cumplir con sus obligaciones en virtud del derecho internacional, así como contribuir a mejorar la seguridad en el mar, reduciendo el peligro que suponen los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados para la navegación y ayudando a detectar actividades de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR).

Entre otras medidas, las Directrices orientan en la elaboración y aplicación de un sistema para el marcado de las artes de pesca para localizarlas en el mar e identificar a sus propietarios, así como orientar en la elaboración de sistemas de marcado adecuados.

Del mismo modo, ofrece un marco para la realización de una evaluación de riesgos y una base para la preparación de recomendaciones y reglamentación encaminadas a reducir al mínimo el abandono, la pérdida y el descarte de artes de pesca y estimular la recuperación.

Estas Directrices contribuyen a la pesca sostenible y a mejorar la condición del medio marino. Se espera que su aplicación ayude a los países de América Latina y el Caribe a cumplir sus compromisos internacionales, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) al 2030, especialmente el ODS 14 sobre la conservación y el uso sostenible de los océanos.