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“El agua es vida. El agua nutre” es el mensaje principal de este año, para reflejar la importancia que tiene su cuidado para el mundo.

Asunción, 14 de octubre de 2023. El Día Mundial de la Alimentación, fijado para 16 de octubre de cada año, es un acto anual que conmemora el aniversario de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y es uno de los días más celebrados de las Naciones Unidas, que moviliza una acción mundial en favor de la transformación de los sistemas agroalimentarios.

Con su lema de 2023, “El agua es vida. El agua nutre. No dejar a nadie atrás”, este año, el Día pone de relieve la lucha de 2 400 millones de personas que viven en países con estrés hídrico y de 600 millones de personas que dependen de los sistemas alimentarios acuáticos y que hacen frente a la contaminación, la degradación de los ecosistemas y los efectos del cambio climático.

El acto, que se conmemora en más de 150 países, entre ellos Paraguay, sirve de punto de confluencia para que los gobiernos, las empresas, las organizaciones de la sociedad civil y el público combatan de forma colectiva el hambre y sensibilicen acerca de las profundas repercusiones de la gestión responsable del agua en nuestros sistemas agroalimentarios.

El agua en el mundo

El agua es esencial para la vida en la Tierra. Constituye más del 50 % de nuestros cuerpos y cubre alrededor del 71 % de la superficie del planeta. Solamente el 3 % del agua es dulce, apta para beber, para la agricultura y para la mayoría de los usos industriales.

El agua es una fuerza motriz para las personas, las economías y la naturaleza, y conforma la base de nuestra alimentación. De hecho, la agricultura representa el 72 % de las extracciones mundiales de agua dulce, pero como todos los recursos naturales, el agua dulce no es infinita.  

El rápido crecimiento de la población, la urbanización, el desarrollo económico y el cambio climático están poniendo los recursos hídricos del planeta bajo un estrés cada vez mayor.

Al mismo tiempo, los recursos de agua dulce por persona han disminuido un 20 % en las últimas décadas, y la disponibilidad y la calidad del agua se están deteriorando rápidamente debido a decenios de uso y gestión deficientes, sobreexplotación de aguas subterráneas, contaminación y cambio climático. Se corre el riesgo de sobrecargar este recurso preciado hasta un punto de no retorno. 

Cabe señalar que América Latina y el Caribe están bien dotados de recursos hídricos. Posee el 15% del territorio global, el 10% de la población mundial y reciben el 29% de las precipitaciones del planeta.  Sin embargo, la distribución espacial y temporal es desigual; los lugares más áridos y más húmedos del planeta se encuentran en la región, por lo tanto, la disponibilidad de agua para sus diferentes usos puede variar considerablemente entre países, y dentro de distintas áreas en un mismo país.

El agua en Paraguay

En el caso de Paraguay, el agua es fundamental para el desarrollo de su sector agrícola y contribuye al crecimiento económico y la prosperidad de la población.

El país se encuentra en una posición estratégica en la Cuenca del Plata, con abundantes recursos hídricos tanto superficiales como subterráneos. En ese sentido, se debe indicar que el 13.2% de la Cuenca del Plata se encuentra en territorio paraguayo, y los ríos Paraguay y Paraná, dos de los más importantes de la cuenca, atraviesan el país.

Paraguay también cuenta con acuíferos transfronterizos de importancia, como el Sistema Acuífero Guaraní, el Acuífero Pantanal y el Acuífero Yrenda.

Cabe decir que, a pesar de la abundancia de agua en términos absolutos (volumen anual promedio de oferta de agua de 460,000 Hm3, lo que lo convierte a Paraguay en uno de los países con más agua per cápita de la región), la distribución espacial de este recurso es desigual en el país. La Región Oriental, donde reside la mayor parte de la población, dispone de más recursos hídricos en comparación con la Región Occidental.

De acuerdo con datos oficiales, en Paraguay, en el 2019, unas 70.000 familias, cerca de 280.000 personas, fueron desplazadas por las inundaciones y tuvieron que refugiarse en calles y plazas de Asunción.

Los humedales son un rasgo destacado del país, con áreas como el Pantanal y los Esteros del Iberá que desempeñan un papel importante en la biodiversidad y la recarga de acuíferos. Sin embargo, la contaminación del agua, causada en parte por la minería, la agricultura y la actividad industrial, representa un problema creciente, especialmente en las subcuencas del Alto Paraná y Bajo Paraguay.

En otro ámbito, la pesca desempeña un papel económico y social significativo en la Cuenca del Plata, ya que el 40% de las especies de peces son de importancia socioeconómica para la pesca comercial, artesanal y recreativa. Sin embargo, algunas de estas especies enfrentan amenazas graves debido a la sobreexplotación y la contaminación.

De acuerdo con datos del MADES, el sector de la pesca comercial está compuesto por un total de 7,509 pescadores organizados en 163 asociaciones. Además, se han registrado 2,832 pescadores deportivos y 121 acopiadores que operan en 255 locales comerciales.  En cuanto a la producción pesquera, se estima que en el año 2021 se extrajeron un total de 987,029 kg de productos pesqueros. Esta cifra disminuyó en el año 2022, alcanzando los 559,551 kg, y hasta la fecha actual de 2023, se ha registrado una extracción de 390,565 kg de productos pesqueros.

En el Censo Agropecuario Nacional de 2022, se identificaron un total de 2,859 fincas dedicadas a la cría de peces, con una superficie de espejo de agua que abarcó 801 ha.

En lo que respecta a las fincas con acceso a recursos hídricos, se registraron un total de 274,277 fincas. Estas fincas obtuvieron su fuente de agua de diversas fuentes, distribuyéndose de la siguiente manera: 69,141 fincas utilizaron aguadas naturales, 106,316 fincas se abastecieron a través de pozos comunes, 36,991 fincas emplearon pozos artesianos, 43,535 fincas recurrieron a tajamares, 5,533 fincas utilizaron represas y 5,368 fincas contaron con tanques australianos. Además, un notable número de 2,211,922 fincas disponían de sistemas de agua corriente, mientras que 38,121 fincas dependieron de aljibes o tanques para su suministro de agua.

En términos de propósito, la cría de peces tuvo como objetivo principal el consumo familiar en 2,230 fincas, mientras que, en 629 fincas, la producción se orientó principalmente hacia la venta. En cuanto a la producción total, se lograron obtener 1,614 toneladas de tilapia, 904 toneladas de pacú y 251 toneladas de otras especies.

Acceso a servicio de agua en Paraguay

El Instituto Nacional de Estadística (INE) realiza un seguimiento de los niveles de acceso a los servicios mejorados, y hasta el año 2021, el 88,7% de la población tenía acceso a fuentes de agua mejoradas, mientras que el 85,58% de la población disponía de instalaciones de saneamiento mejoradas.

El Ente Regulador de Servicios Sanitarios (ERSSAN) supervisa la cobertura de los servicios "por redes". Según sus datos, en 2021, el 88,2% de la población total contaba con acceso a agua por redes, y el 77% de la población tenía acceso a agua por redes con sistemas de desinfección.  En cuanto al alcantarillado sanitario, solo el 15,04% de la población total tenía acceso a este servicio, y únicamente el 7,5% de la población total contaba con tratamiento de efluentes cloacales.

Es importante destacar que la cobertura del servicio de alcantarillado sanitario es más significativa en áreas como Asunción, así como en los departamentos Central, Itapúa y Ñeembucú. En los demás departamentos, las coberturas son inferiores al 10% o incluso nulas.

Desafíos en Paraguay

A pesar de la riqueza de recursos hídricos, Paraguay se enfrenta a desafíos relacionados con el agua, como sequías, inundaciones y contaminación. La crisis climática está exacerbando estos problemas, aumentando la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos.

La gestión eficiente y sostenible del agua es crucial para garantizar la seguridad alimentaria y satisfacer la creciente demanda en el país y el mundo.

Delegación paraguaya participa del Foro Mundial de la Alimentación y del Foro de Inversiones de la FAO 

Una delegación de alto nivel de Paraguay, liderada por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) e integrada por representantes sector agropecuario, participará del Foro de Inversiones de la Iniciativa Mano de la Mano, actividad que forma parte del Foro Mundial de la Alimentación, que se realiza en Roma, Italia, del 16 al 20 de octubre de este año. En la ocasión, se presentarán dos proyectos de inversión ante organismos internacionales, corporaciones, bancos de desarrollo multilaterales y donantes, entre otros participantes.

En el Foro de Inversiones de la FAO, Paraguay presentará a la comunidad internacional dos proyectos preparados mediante una fuerte alianza público-privada, con el objetivo de captar inversiones privadas o financiación de organismos multilaterales. Las propuestas que serán presentadas son referentes a la cadena láctea y la producción de banana, que fueron construidas de manera participativa, utilizando la metodología Hand in Hand (Mano de la Mano) de la FAO. 

«Estamos muy entusiasmados y confiados en la buena presentación que Paraguay tendrá en el Foro. Hemos trabajado por varios meses con el Ministerio de Agricultura y Ganadería, y con el sector privado y familias agricultoras, para acompañar el diseño de las notas de inversión que serán presentadas a la comunidad internacional, con el objetivo de lograr inversiones o apoyo de organizaciones internacionales», destacó el Representante de la FAO en Paraguay, Agustín Zimmermann.

Consideró que Paraguay tiene un enorme potencial para crecer en el sector agropecuario para generar empleos, disminuir la pobreza, y ser un país reconocido por la producción de alimentos para el mundo, para lo cual precisa ampliar las inversiones. En ese contexto, consideró que el Foro de Inversiones de la FAO fue considerado como una excelente oportunidad para presentar lo que está haciendo el país y las posibilidades de inversión que presenta.

El trabajo de la FAO

La FAO viene trabajando con los gobiernos para fortalecer las políticas públicas y los mecanismos e instituciones de gobernanza de los sistemas agroalimentarios. En Paraguay, cuenta con marco de cooperación que está enfocado en esas líneas, teniendo como focos la reducción de la pobreza rural, el fortalecimiento de la agricultura familiar y la adaptación al cambio climático de la agricultura familiar campesina.

Foro Mundial de la Alimentación

En el marco del Foro Mundial de la Alimentación, la Iniciativa Hand-in-Hand (Mano de la Mano) de la FAO organiza la segunda edición del Foro de Inversiones. Este evento, que se llevará a cabo del 17 al 20 de octubre del 2023, proporciona una plataforma única para que 30 países miembros de la iniciativa presenten sus oportunidades de inversión de impacto a empresas, bancos multilaterales de desarrollo, donantes, inversores y otros actores clave.