Un encuentro de organizaciones gremiales de producción, promovido por el Foro Regional Algodonero de los Países Socios de la Cooperación Sur-Sur Trilateral +Algodón, se desarrolló el jueves 22 de abril, con la presencia de representantes de Paraguay. Durante la actividad, en la que participaron 520 personas, se dialogó sobre los retos y oportunidades para la cadena de valor algodonera, con énfasis en la importancia de la asociación para la reactivación económica y social de este rubro durante y post la pandemia de COVID-19.

El foro fue impulsado por el proyecto regional +Algodón, una iniciativa conjunta de cooperación sur-sur trilateral entre la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores, y siete países socios: Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Haití, Paraguay y Perú. El Foro Regional Algodonero busca fomentar la participación de actores públicos y privados de la cadena para movilizar una agenda de trabajo de enfrentamiento de los desafíos del sector, en un contexto de pandemia y de recuperación económica y social post pandemia.

En la apertura, el embajador Ruy Carlos Pereira, Director de la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores, recalcó que en el 2021 se intensifican los desafíos al sector algodonero ante la permanencia de la crisis provocada por la pandemia, que ha reducido el crecimiento económico en la región, afectando directamente la rentabilidad y la calidad de vida de los agricultores algodoneros.

El viceministro de la Agricultura Familiar Campesina del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Paraguay, Ebert Benítez Villalba, dijo que el algodón es un cultivo de renta muy importante para el país y que el gobierno nacional seguirá impulsando este rubro. Asimismo, destacó el interés del país en el prototipo de cosechadora desarrollado por Embrapa Algodón en el marco del proyecto +Algodón.

Durante el panel “Representación Gremial - su papel para la reactivación económica”, representando a la Cámara Algodonera del Paraguay (Cadelpa), Alberto Wilfrido Zárate, indicó que la cadena de valor de algodón puede colaborar mucho para el desarrollo, especialmente de los pequeños productores. “El algodón agregado en las industrias es posible”, dijo Zárate, para luego enfatizar que dar más valor agregado al algodón generaría más competitividad en la cadena.

En las conclusiones finales de la videoconferencia, Alberto Ramírez, experto en cooperativismo de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, afirmó: “Las cooperativas permiten democratizar el acceso a los bienes de capital e ingresos, y esto permitirá una sociedad más justa”. Ramírez también mencionó a Brasil y Argentina como ejemplos exitosos de cooperativismo.

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