Durante los últimos años, Latinoamérica –al igual que el resto del mundo- ha enfrentado temporadas marcadas por grandes incendios en áreas naturales.

Por Hivy Ortiz Chour. Oficial de Agricultura Sostenible y Resiliente de la FAO para América Latina y el Caribe.

Los incendios forestales y rurales tienen impactos significativos no solo en los medios de vida de la población local, sino que también en la biodiversidad, en el clima y en el medio ambiente. Esto, a la vez, genera consecuencias graves sobre la salud, la agricultura, la infraestructura crítica, los asentamientos y la economía local del país.

Pese a que muchos de los países de la región cuentan con conocimiento técnicos sobre qué hacer y cómo llevar adelante la prevención y la reducción del riesgo de incendios, hay otras variables y responsables que complejizan las buenas labores en estas materias.

En este sentido es y será clave en el futuro la prevención, para así dejar de actuar de forma reactiva frente a este tipo de desastres. Es por esto que es clave priorizar la inversión en gestión de riesgos, a través de un enfoque sistémico, integral y holístico, con soluciones sostenibles y a largo plazo, a través de un trabajo colectivo y de vigilancia comunal que aborde las causas subyacentes del origen de los incendios a largo plazo, incorporando cinco elementos esenciales: la Revisión, Reducción de Riesgos, Preparación, Respuesta y Recuperación.

¿Por qué se produce un incendio de gran magnitud?, ¿Qué intereses subyacen a estos?, ¿Cómo hacer frente al manejo del fuego y anticiparse a sus alteraciones?

Estas y otras preguntas son parte de la agenda de trabajo sobre manejo integral del fuego, durante la VIII Plataforma Regional para la Reducción del Riesgo de Desastres en las Américas y el Caribe, que se realiza en Punta del Este, Uruguay, del 28 de febrero al 2 de marzo.

Esta instancia, y otras similares, nos permite compartir ideas y experiencias para avanzar juntos en poner freno a esta problemática que afecta de forma dramática a nuestra región. Se estima que entre 2009 y 2019 se produjeron cerca de 1,47 millones de incendios en América Latina. 

Las personas somos fundamentales en este trabajo. Representamos la causa del 90% de los incendios a nivel mundial. La población local es la más conocedora de su paisaje, su historia, del uso del fuego y del porqué se usa. Vigilantes activos, identificación de sitios propicios para la provocación de incendios voluntarios, control de accesos a esas áreas, son temas clave.

Solo en conjunto, autoridades, gobiernos, municipios, servicios especializados, autoridades forestales, expertos, y comunidades locales, podremos avanzar en el control y prevención de los regímenes alterados del fuego, que constituyen una amenaza a nuestros sistemas agroalimentarios y a nuestra biodiversidad.