全世界约有10亿只动物被牧民放牧饲养。 这些动物种类包括绵羊，山羊，牛，骆驼，牦牛，马和驯鹿。

在萨赫勒地区，当地市场销售的65％的肉类和70％的牛奶来自牧场体系。

这些地区的特点是干旱，高地，湿地以及灌木丛区域，粮食生产极为困难，因此，以畜牧养殖为生的牧民是保证这些地区粮食安全的关键。

牧民通过提高土壤肥力，保护生物多样性，监管火灾和推进养分循环的方式来促进牧场健康。

在以社区为主的基础上，牧民遵循一系列保持土壤健康的传统习作，共同管理牧场。

牧民采用各种灵活机动的管理策略来适应不同的气候变化。

畜牧业不仅仅是牧民的一种生计，也是一种密切遵循相关自然环境的文化体系。 牧民们充分了解当地以及土著生活的情况。

牧民的主妇在牧民家庭中发挥着不同的作用，不仅负责家庭生活，照顾牲畜和土地，有时甚至也管理家庭财政。