Глобальные усилия по сохранению и устойчивому использованию генетических ресурсов растений для производства продовольствия и ведения сельского хозяйства в целях обеспечения продовольственной безопасности и содействия устойчивому развитию сельского хозяйства во всем мире зависят от постоянного открытого обмена этими ресурсами. Необходимо предусмотреть четко определенный, но не забюрократизированный порядок доступа к коллекциям образцов сельскохозяйственных культур, с тем чтобы фермеры, селекционеры и ученые-исследователи и впредь могли вносить свой вклад в обеспечение всемирной продовольственной безопасности.

Поэтому обеспечение простого, рутинного доступа к генетическому материалу сельскохозяйственных культур стало одним из ключевых элементов Многосторонней системы Международного договора как действенного, эффективного и прозрачного инструмента для обмена генетическими ресурсами растений для производства продовольствия и ведения сельского хозяйства (ГРРПСХ).

Многосторонняя система является по-настоящему инновационным механизмом Международного договора, обеспечивающим доступ к генетическим ресурсам и распределение выгод от их использования. Она включает образцы 64 важнейших сельскохозяйственных культур. Это те культуры, на долю которых приходится в общей сложности 80% всего потребляемого человеком продовольствия, получаемого из растений. Присоединяясь к Международному договору, страны дают свое согласие на то, чтобы через Многостороннюю систему (МС) все получили доступ к имеющемуся у них генетическому разнообразию и к соответствующей информации о сельскохозяйственных культурах, хранящихся в их государственных генных банках. Другие владельцы объявляют о предоставлении доступа к дополнительным материалам. В 2018 году Многосторонняя система включала в себя пул генетических ресурсов из 2,5 млн образцов, доступных для всех пользователей.

Этот механизм обеспечивает научным учреждениям, фермерам, селекционерам и представителям частного сектора возможность работать с материалами, хранящимися в генных банках или используемыми в селекционных программах, и потенциально улучшать их. Оказывая содействие проведению исследований, развитию инноваций и неограниченному обмену информацией через свою Глобальную информационную систему, Международный договор избавляет селекционеров от дорогостоящей и трудоемкой процедуры заключения контрактов с каждым конкретным генным банком. К сентябрю 2021 года пользователи Многосторонней системы получили для целей научных исследований, селекции и подготовки кадров более 6,1 млн образцов генетического материала.

Многосторонняя система предоставляет возможности как развивающимся, так и развитым странам, которые делятся своими техническими знаниями, использовать свои материалы и лаборатории для дальнейшего развития достижений фермеров, полученных ими на своих полях.

Облегченный доступ к генетическому материалу, хранящемуся в генных банках или используемому в рамках исследовательских программ, предоставляется в рамках стандартного контракта, который называется стандартным соглашением о передаче материала (ССПМ). Таким материалом могут быть коллекции местных семян, хранящиеся в небольших холодильниках научно-исследовательских лабораторий, национальные коллекции семян, размещенные в государственных министерствах, или коллекции исследовательских центров, в которых содержатся все известные сорта той или иной культуры со всего мира.

В рамках МС Международного договора совместное использование коллекций местных, национальных и международных генных банков, которые являются общественным достоянием и находятся под непосредственным контролем Договаривающихся Сторон, осуществляется в соответствии с набором действенных правил облегченного доступа для установленных целей, при условии, что в такие цели не входит фармацевтическое или промышленное применение. Система включает в себя обширные коллекции КГМСХИ.