La contribution des femmes à l’agriculture et au développement rural est primordiale pour assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle de leurs familles et de la société entière. Malgré l’importance de leur rôle dans l’agriculture, les agricultrices doivent faire face à de nombreux obstacles liés au genre qui limitent leur productivité agricole. Elles n’accèdent pas aussi facilement que les hommes aux ressources productives et aux services et aux institutions, notamment aux services de conseil rural. Les tâches ménagères qui sont réparties inégalement alourdissent leur charge de travail et elles font souvent l’objet de discriminations par les institutions juridiques et coutumières. Ces contraintes empêchent les agricultrices de réaliser leur potentiel. Les services de conseil rural peuvent contribuer à réduire les disparités entre les sexes dans l’agriculture en donnant aux agricultrices la possibilité d’accéder plus aisément à des informations, à de nouvelles technologies, à des compétences et à des connaissances plus pertinentes. La FAO a mis au point l’Outil d’analyse des services de conseil rural relatif à l’égalité hommes-femmes (GRAST) dans le but d’améliorer la sensibilité des services de conseil rural à l’égard des questions de l’égalité hommes-femmes. Cet outil s’intéresse aux interactions entre l’environnement favorable, les politiques, les mécanismes institutionnels et la culture organisationnelle des prestataires de services, les capacités et les attitudes des membres du personnel, ainsi qu’à l’expérience de ceux qui ont fait appel aux services. Le GRAST a pour objectif principal de reconnaître les domaines dans lesquels les conseils ruraux sont efficaces et ceux qui doivent être perfectionnés du point de vue de l’égalité hommes-femmes. Il permet aux prestataires de services d’identifier les actions concrètes qui donneront les moyens aux services de conseil rural de mieux répondre aux agriculteurs et agricultrices, et de reconnaître les bonnes pratiques qu’ils devraient généraliser.