Abebe Haile-Gabriel Director-Geral Adjunto e Representante Regional para África da FAO © FAO

09/04/2020

Artigo de opinião

Abebe Haile-Gabriel

Director-Geral Adjunto e Representante Regional para África

Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO)

Estamos passando por momentos sem precedentes. A pandemia de tal magnitude e em escala global afetou todas as pessoas nesta geração, levando os países ao redor do mundo a aumentar seus recursos para reduzir as repercussões maciças causadas pela covid-19.

À medida que a África começa a fechar suas fronteiras e confinar as comunidades para mitigar os riscos, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) pede a todos os países que tomem medidas urgentes para reduzir impacto nos sistemas alimentares e em todas as dimensões da segurança e nutrição alimentar.

A Visão Geral Regional de Segurança e Nutrição Alimentar na África 2019 relatou que 256 milhões de africanos, ou 20% da população, estão desnutridos. Destes, 239 milhões estão na África Subsaariana. De acordo com o Sistema Global de Informações e Aviso Prévio da FAO, 34 dos 44 países que atualmente precisam de ajuda alimentar externa estão na África. Esses números impressionantes mostram que já éramos vulneráveis antes da pandemia da covid-19. Se não tomarmos as medidas necessárias, em breve estaremos em uma situação de crise alimentar. O pânico não é uma dessas medidas; portanto, não é um método de mitigação de risco. Existe comida suficiente para cada africano; não podemos cometer os mesmos erros que durante a crise alimentar de 2007-2008 e transformar essa crise de saúde em uma crise alimentar que realmente podemos evitar.

Outra lição que tivemos que aprender às nossas custas é o da epidemia de vírus Ebola 2014-2016. As medidas de quarentena e o pânico aumentaram os níveis de fome e desnutrição. O sofrimento piorou à medida que as restrições de movimento resultaram em escassez de mão-de-obra na época da colheita, e outros agricultores não conseguiram levar seus produtos ao mercado.

Os sistemas alimentares e as cadeias de suprimento de alimentos são interdependentes e as interrupções em um local podem afetar outros em outros lugares. Portanto, é essencial que implementemos estratégias de prevenção e redução de riscos.

Como sabemos, a agricultura é o único meio de subsistência para centenas de milhões de africanos. Devemos tomar medidas rápidas para garantir que as cadeias de suprimento de alimentos continuem funcionando, a fim de mitigar o risco de grandes choques que teriam um enorme impacto sobre todos, especialmente os mais pobres e vulneráveis.

Grupos vulneráveis incluem pequenos agricultores, pastores e pescadores que não podem trabalhar em suas terras, cuidar de seus animais ou pescar. Eles também terão dificuldade em acessar os mercados para vender seus produtos e / ou terão que comprar a preços mais altos e poder de compra limitado. Os trabalhadores informais, por outro lado, enfrentam perdas de emprego e renda na colheita e processamento. Covid-19 não poupa ninguém. Hoje, milhões de crianças estão fora da escola e, mais importante, muitas delas não têm mais acesso às refeições escolares nas quais confiavam.

Os países devem atender às necessidades alimentares imediatas de suas populações vulneráveis, fortalecer seus programas de proteção social, manter o comércio internacional de alimentos, garantir que as cadeias de suprimentos nacionais não sejam interrompidas e aumentar a capacidade dos pequenos agricultores para aumentar sua produção de alimentos.

Outra preocupação em África está relacionada às crises humanitárias existentes. As crises provocadas por conflitos continuam sendo a principal causa de altos níveis de insegurança alimentar grave, enquanto secas, inundações e outros choques também pioraram a insegurança alimentar em nível local. Vários países do Chifre da África estão enfrentando a pior crise de gafanhotos em mais de 25 anos. Trata-se de uma ameaça sem precedentes à segurança alimentar e aos meios de subsistência, que pode causar mais sofrimento, deslocamento e conflito. Mais de 20 milhões de pessoas já enfrentam grave insegurança alimentar aguda, e a praga de gafanhotos e a pandemia aumentarão ainda mais esse número.

Portanto, é essencial que os países doadores continuem a fornecer ajuda humanitária onde a insegurança alimentar já é alta. Esta doença não conhece fronteiras. Os movimentos dos géneros alimentares e o comércio devem permanecer intactos além-fronteiras, de acordo com as normas segurança sanitária dos alimentos em vigor.

A interrupção das cadeias de suprimento de alimentos, incluindo obstáculos ao movimento de trabalhadores nos setores agrícola e alimentar e o prolongamento do tempo de espera nas fronteiras dos contêineres cheios de alimentos, leva à deterioração dos alimentos perecíveis e à perda e desperdício de alimentos.

Devemos impedir que esses cenários sejam repetidos; e é em momentos como esses que a cooperação global e regional se torna mais - e não menos - vital.

Agora é o momento de mostrar solidariedade, agir de forma responsável e aderir ao nosso objetivo comum: melhorar a segurança alimentar, a segurança sanitária dos alimentos e a nutrição e melhorar o bem-estar geral da população em África. Devemos garantir que nossa resposta à covid-19 não crie uma falta injustificada de produtos essenciais ou exacerbe a fome e a desnutrição.

No meio desta crise, as equipes da FAO estão trabalhando com os países para antecipar e mitigar o impacto da pandemia na segurança alimentar e nos meios de subsistência. Continuamos apoiando os esforços para mitigar os efeitos da covid-19 no comércio e nos mercados alimentares.

Agora é o momento em que nossos esforços individuais devem ser combinados com as aspirações regionais. Temos um objetivo comum: garantir a segurança alimentar e a saúde em África.

Citação

« Agora é o momento de mostrar solidariedade, agir de forma responsável e aderir ao nosso objetivo comum: melhorar a segurança alimentar, a segurança sanitária dos alimentos e a nutrição e melhorar o bem-estar geral da população.»