© FAO/Ody Mpouo

23/12/2020

23 de dezembro de 2020, São Tomé – Crescendo em uma pequena fazenda na Índia, Rattan Lal enfrentou muitos dos desafios que os pequenos agricultores enfrentam hoje. Sua família não tinha água encanada nem luz elétrica, mas ele diz: “nós nunca sofremos com isso, porque todos viviam nas mesmas condições”.

Seu pai, que era agricultor, enfrentou problemas de irrigação e salinidade do solo, que poderiam ser sanados melhorando a drenagem do terreno, como o Dr. Lal viria a entender. Na verdade, foi somente após anos de estudo que ele começou a compreender e ensinar ao mundo o papel fundamental do solo.

Posteriormente, um Prêmio Nobel da Paz * e um Prêmio Mundial da Alimentação, o Dr. Lal mudou a maneira como pensamos sobre o manejo sustentável do solo e abriu caminho para o que hoje chamamos de agricultura de conservação. ou seja, uma abordagem que pode desempenhar um papel significativo na restauração de solos negligenciados em todo o mundo, sequestrando carbono e combatendo a insegurança alimentar.

A agricultura de conservação consiste essencialmente em reduzir ao mínimo as perturbações do solo (limitando o cultivo), mantendo a cobertura permanente do solo e diversificando a produção agrícola, tudo o que pode contribuir para o aumento da biodiversidade e redução do uso do solo. uso de água e melhorar a saúde do solo.

A agricultura de conservação desempenha um papel importante no apoio da FAO aos pequenos agricultores na África, Ásia, América Latina e Caribe. As vantagens dessa abordagem são muitas, pois aumenta a produtividade e reduz os custos para os agricultores, mas também melhora a saúde do solo e melhor sequestro de carbono. Desde que percebeu todos esses benefícios, o Dr. Lal assumiu como missão aumentar a conscientização sobre essa técnica.

Um papel de pioneiro

Na década de 1970, quando trabalhava para o Instituto Internacional de Agricultura Tropical da Nigéria, o Dr. Lal descobriu que removendo as práticas de cultivo e simplesmente cobrindo o solo com os resíduos da colheita, ele era capaz de produzir cinco toneladas de milho por hectare a cada safra, enquanto os agricultores locais só podiam produzir uma tonelada. Ainda assim, por incrível que pareça, eles não queriam saber nada sobre agricultura de conservação.

Aos olhos do Dr. Lal, essa rejeição era explicada por uma desconfiança na agricultura de plantio direto. Mais de quarenta anos depois, a FAO e outras organizações como a Rede de Conservação do Solo Africano têm muito mais sucesso na disseminação dessas práticas na África.

Por exemplo, como parte do projeto de Fortalecimento da Coordenação, Adoção e Governança da Agricultura de Conservação na África Austral, a FAO está cada vez mais envolvendo os agricultores nesta abordagem.

Como esta região está esquentando duas vezes mais rápido que o resto do planeta, há uma necessidade urgente de fortalecer os sistemas alimentares e aumentar a resiliência dos agricultores, muitos dos quais estão engajados na agricultura de pequena escala ou de subsistência. Para conseguir isso, o projeto promove a colaboração entre governos, ONGs e agências de desenvolvimento, o que significa que a FAO e seus parceiros são mais capazes de reunir conhecimento e melhores práticas em agricultura de conservação e para disseminá-los aos agricultores.

Um exemplo recente dessa colaboração vem do Zimbábue, onde a FAO e a ONG “Foundations for Farming” apoiaram o governo em sua ambiciosa meta de treinar 1,8 milhão de agricultores em agricultura de conservação.

“Não vejo por que a África não pode se tornar o celeiro do mundo”, diz o Dr. Lal.

Restaurar solos negligenciados

Por muitos anos, os solos foram negligenciados: a monocultura e o uso indevido de produtos químicos destruíram nutrientes essenciais e micróbios encontrados em solos saudáveis. Para contrariar essa tendência, Rattan Lal insiste que os agricultores devem começar gerenciando a fertilidade do solo usando matéria orgânica.

“Os fazendeiros não devolvem o que pegam, então o solo se deteriora. As pessoas são como a terra em que vivem - a saúde também é. "

Quando se trata do uso da terra, o Dr. Lal diz que temos mais recursos do que precisamos, mas não os estamos usando adequadamente.

“Produzir e desperdiçar cada vez mais é um crime contra a natureza. A filosofia ideal é produzir mais com menos: menos terra, menos água, menos fertilizantes, menos pesticidas, menos emissões de gases de efeito estufa, menos resíduos.”

Embora ele admita que o solo e a agricultura de conservação por si só não são suficientes para compensar as emissões de gases de efeito estufa, ele acredita que "restaurar o carbono no solo e nas árvores é a medida mais fácil de instalar, com muitos benefícios em áreas fundamentais: segurança alimentar e nutricional, melhoria da qualidade da água e aumento da biodiversidade”.

“Se empregarmos práticas científicas, eliminarmos a aragem e praticarmos safras de cobertura e agricultura de conservação, a agricultura só poderá ajudar na luta contra as mudanças climáticas”, disse o Dr. Lal.

Otimismo infalível

Em última análise, Rattan Lal acredita que o papel do solo é fundamental demais para ser negligenciado.

“O solo é matéria viva: 25% de toda a biodiversidade é encontrada lá”, explica ele. "E como todas as coisas vivas, o solo também deve ter o direito de ser protegido, restaurado e administrado como deveria."

O Dr. Lal está incrivelmente otimista por estar feliz em ver que os solos são cada vez mais valorizados e elogia os esforços que estão sendo feitos internacionalmente para combater as mudanças climáticas.

"A FAO e outras organizações estão agora percebendo a importância dos solos: o prêmio que recebi recentemente [Prêmio Mundial de Alimentos] é uma prova cabal disso."

Diante da aceleração das mudanças climáticas em muitas partes do mundo, a FAO está promovendo a adoção de sistemas de produção mais resilientes e eficientes, como a agricultura de conservação. Para que os pequenos produtores em todo o mundo tenham segurança alimentar, os solos devem desempenhar um papel crítico. É por isso que a FAO trabalha para o manejo sustentável do solo por meio de iniciativas como a Global Soil Partnership e celebra o Dia Mundial do Solo em 5 de dezembro de cada ano para aumentar a conscientização sobre o solo e importância dos recursos do solo.

Versão portuguesa da notícia original presente no seguinte link: http://www.fao.org/fao-stories/article/fr/c/1331828/