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26/08/2021

26/08/2021 – La forêt dense d'Afrique centrale, également connue sous le nom de forêt du bassin du Congo, représente la deuxième plus grande forêt du monde, après le bassin amazonien, avec un couvert forestier d'environ 228 millions d'hectares, soit 57 % du total Région.*

Dans son ensemble, il est considéré comme le deuxième poumon au monde pour son rôle de purification de l'air atmosphérique. Constitué d'une mosaïque de forêts denses, de savanes et de marécages, il est également riche en biodiversité, contribuant de manière significative au stockage de carbone.

Elle représente également un réservoir de ressources ligneuses dont la contribution aux économies des pays d'Afrique centrale est importante. La zone est également riche en ressources fauniques, exploitées par les populations locales comme source de protéines animales et d'autres produits forestiers non ligneux (Pfnl) utilisés dans l'alimentation, l'artisanat, la cosmétique, la médecine traditionnelle et d'autres activités d'intérêt économique ou social.

Gorilles

D'un point de vue écologique, il abrite environ 10 000 espèces de plantes tropicales, dont 30% sont uniques à la région. La faune est également diversifiée et riche, comprenant 400 espèces de mammifères, 1 000 espèces d'oiseaux et 700 espèces de poissons. Certains sont rares et menacés, comme les éléphants, les chimpanzés, les bonobos et les gorilles des plaines et des montagnes.

Malgré les avantages écologiques et socio-économiques offerts par cette parcelle forestière, elle est constamment menacée par la déforestation, la dégradation des terres, l'exploitation minière, la construction de routes et de sentiers, l'urbanisation, la transhumance (lorsque les troupeaux migrent vers les montagnes en été et vers les plaines en hiver), secteur agroalimentaire, l'exploitation forestière commerciale et l'expansion de l'agriculture commerciale basée sur les monocultures.

La pression croissante sur les ressources forestières est aggravée par le changement climatique, qui à son tour affecte négativement les équilibres écologiques des écosystèmes forestiers et le bien-être des populations qui en dépendent.

Amélioration

D'où la nécessité d'affronter cette réalité de front, dans la recherche de solutions pour garantir la pérennité de ce gigantesque écosystème, la conservation de sa biodiversité, l'atténuation des impacts du changement climatique, l'amélioration du stock de carbone forestier, l'amélioration des rendements des populations, ainsi que leur sécurité alimentaire et nutritionnelle.

C'est dans ce cadre que, lors de mon transfert en Afrique centrale en tant que coordinateur de la FAO, je me suis senti motivé par le privilège de connaître ce patrimoine de l'humanité et d'y apporter ma meilleure contribution. Le siège sous-régional étant basé au Gabon, vivre avec cette réalité environnementale a été immédiat, non seulement par le contact direct avec la richesse écologique, mais aussi par des débats avec des collègues, des partenaires gouvernementaux et non gouvernementaux, des représentants d'organisations des communautés qui vivent dans et autour des forêts, les acteurs de la communauté internationale et les acteurs du secteur privé.

Assimiler les principaux défis

Le plus grand défi est environnemental, car les menaces sont de plus en plus présentes : perte croissante de couvert forestier, extinction d'espèces forestières, perte de biodiversité, disparition d'écosystèmes rares, extinction de la faune (y compris les espèces protégées) et impacts négatifs du changement climatique.

Un autre défi important est le cadre juridique et réglementaire qui doit être révisé de toute urgence afin d'assurer l'utilisation durable des ressources naturelles en Afrique centrale.

La démarche doit permettre à la fois le développement de sources alternatives de revenus pour les populations tributaires de la forêt et l'élaboration de normes de production et de commercialisation des ressources forestières et fauniques (privilégiant les ressources renouvelables et les produits forestiers non ligneux Pfnl).

Le conflit entre l'homme (agriculteur/pastoral) et la faune s'est accru de façon exponentielle ces dernières années, représentant l'un des défis les plus complexes à relever, car les systèmes agro-pastoraux ont connu ces dernières années d'importantes reconfigurations, sous l'effet du changement climatique et des enjeux institutionnels et institutionnels. changements socio-économiques.

Tension

Les anciens équilibres entre conservation des forêts, activités agricoles et pastorales étaient décaractérisés par la concurrence pour l'accès aux ressources naturelles (points d'eau, disponibilité des pâturages en saison sèche, gestion des résidus de culture, zonage des zones dédiées aux ressources pastorales et fourragères). Parallèlement au conflit homme-faune, les sources de tension entre les différents acteurs de terrain se sont multipliées : agriculteurs, éleveurs résidents, éleveurs transhumants, gardes forestiers, braconniers, opérateurs touristiques, etc.

Une autre lacune à prendre au sérieux est le manque de ressources humaines et techniques pour relever les défis fondamentaux : gestion durable des ressources forestières et fauniques, conservation de la biodiversité, gestion du carbone forestier, atténuation et adaptation au changement climatique.

Il est évident qu'une réponse adéquate doit s'appuyer sur : des données fiables sur les ressources forestières et fauniques, des informations agroécologiques sur les impacts du changement climatique sur les systèmes agro-forestiers-pastoraux, des données économiques et sociales pour favoriser une bonne collaboration entre les acteurs et les institutions impliquées, et des informations épidémiologiques sur les maladies transfrontalières (en particulier les zoonoses).

On estime qu'en Afrique centrale, plus de 80% des populations rurales dépendent des ressources fauniques comme source de protéines animales. En général, ces populations ne sont pas conscientes des risques de maladies infectieuses émergentes résultant de leurs interactions avec la faune.

Réalisations de la FAO

Consciente de la complexité des défis, les interventions de la FAO se déroulent à différents niveaux. Au niveau national, les six pays concernés bénéficient de la présence d'une représentation de la FAO qui met en œuvre des projets et initiatives locaux, en étroite collaboration avec les autorités et autres acteurs concernés. Des initiatives aux niveaux sous-régional, continental et mondial ont également été mises en œuvre.

En tant que contribution à la gestion durable des ressources forestières et fauniques et à la maîtrise des impacts du changement climatique, la FAO a soutenu plusieurs pays du bassin du Congo, à travers des projets et programmes sur la restauration forestière, la gestion communautaire des forêts, la gestion durable des terres, les aires protégées et faune, forêts et changement climatique, sécurité alimentaire forestière et évaluation des produits forestiers non ligneux (République démocratique du Congo, République centrafricaine, République du Congo, Cameroun, Guinée équatoriale et Tchad). Ces mêmes pays bénéficient d'un appui pour adopter l'approche « Une seule santé » et des initiatives pour améliorer la résilience des écosystèmes forestiers et des populations affectées par les impacts du changement climatique et renforcer les capacités techniques des institutions nationales.

Par exemple, le projet de gestion durable des forêts communales au Cameroun, financé par le FEM (Fonds pour l'environnement mondial) est mis en œuvre avec l'appui technique et financier de la FAO dans 17 forêts communautaires au Cameroun. Au terme de la mise en œuvre de ce projet, 449 425 ha de forêts communales au Cameroun seront en mode de gestion durable, et 56 200 ha de sites de conservation du carbone forestier seront établis dans les 17 forêts communautaires.

Leçons apprises

L'une des leçons que j'ai tirées de mon expérience en Afrique centrale est le besoin urgent de mettre à disposition des acteurs sur le terrain et des écosystèmes forestiers des outils de gestion durable des forêts, notamment des techniques d'atténuation et d'adaptation au changement climatique, et d'amélioration de la résilience des communautés locales. .

Dans le même ordre d'idées, il est essentiel de disposer de stratégies nationales et régionales pour promouvoir et développer les ressources forestières et fauniques, gérer et conserver la biodiversité, améliorer le stock de carbone forestier et améliorer les conditions de vie des populations locales.

L'amélioration du cadre législatif et institutionnel pour renforcer la gouvernance des ressources forestières et fauniques en Afrique centrale est également cruciale, tout comme la nécessité d'harmoniser le travail des différents partenaires sur le terrain, de développer des mécanismes de collaboration et de renforcer les capacités techniques et opérationnelles.

*Article d'opinion de Heldér Muteia pour UN News.