Почвы накапливают и фильтруют воду, в результате чего повышается наша устойчивость к наводнениям и засухам

Нормально функционирующие почвы играют ключевую роль в снабжении чистой водой и в обеспечении устойчивости к наводнениям и засухам. Благодаря своей водопроницаемости почва задерживает содержащиеся в воде загрязняющие вещества и препятствует их выщелачиванию в грунтовые воды. Кроме того, почва удерживает и сохраняет воду, обеспечивая ее доступность для сельскохозяйственных культур и, тем самым, сводит к минимуму испарение с поверхности и максимально повышает эффективность и производительность водопользования.

Здоровые почвы с высоким содержанием органического вещества способны сохранять большие объемы воды. Количество воды, которое может удерживать органическое вещество  почвы примерно в 20 раз превышает его собственный вес. Это свойство полезно не только при засухах, когда почвенная влага жизненно необходима для роста растений, но и во время сильных дождей, поскольку почвы уменьшают вред от затопления и объем поверхностного стока, замедляя сброс воды в водоток.

Вода - это «живительная кровь» агротехники во всем мире

Поэтому более рациональное использование почвенной влаги имеет решающее значение для устойчивого производства продовольствия и водоснабжения. Уменьшение способности почвы впитывать, удерживать, высвобождать и передавать воду снижает ее продуктивность вне зависимости от того, идет ли речь о сельскохозяйственных или пастбищных культурах, деревьях или кустарниках. Огромной проблемой грядущих десятилетий будет задача по увеличению производства продовольствия при меньших затратах воды, особенно в странах, где водные и земельные ресурсы ограничены. Для того чтобы свести к минимуму влияние засух на продовольственную безопасность, почвы должны обладать способностью перехватывать воду, выпадающую в виде дождей, и накапливать ее в максимально возможном количестве, чтобы впоследствии растения могли ее использовать,  а их корни  -  проникнуть вглубь и разрастись. Из-за проблем или ограничений, касающихся одного или нескольких из этих условий, почвенная влага может стать серьезным фактором, сдерживающим рост растений.Собственно говоря, плохие урожаи чаще бывают связаны с недостатком почвенной влаги, чем с недостаточностью осадков.

Какую роль могут сыграть фермеры?

Внедряя рациональные методы агротехники, фермеры могут повлиять на структуру и содержание органического вещества почвы с целью повышения водопроницаемости почвы и ее водоудерживающей способности. Ненадлежащие и нерациональные методы землепользования  - например, такие, как чрезмерная вспашка, выбивание пастбищ и обезлесение – являются тяжелой нагрузкой на почвенные и водные ресурсы, поскольку приводят к уменьшению плодородного верхнего слоя почвы и растительного покрова и повышают зависимость от орошаемого земледелия. К рациональным агротехническим методам и практикам землепользования, способствующим повышению водоудерживающей способности почв,  можно отнести: оставление на полях пожнивных остатков, организацию покровных насаждений и мульчирование; почвозащитную обработку земли; нулевую обработку почвы; ресурсосберегающее сельское хозяйство; использование растений с глубокой корневой системой, засухоустойчивых или менее влаголюбивых культур; перехват поверхностного стока; сбор дождевой воды; основанное на знаниях прецизионное орошение.

ФАО в действии

ФАО оказывает правительствам и фермерским хозяйствам всего мира помощь в целях максимального сохранения водных ресурсов посредством использования рациональных агротехнических методов и практик и оптимизации управления водными ресурсами. Основные инициативы в этой области включают в себя Партнерство в целях обеспечения рационального водопользования в сельском хозяйстве Африки (AgWA), Региональную инициативу по борьбе с дефицитом воды на Ближнем Востоке и Проект по разработке стратегий рационального водопользования в сельском хозяйстве для Индии и стран Африки к югу от Сахары.