Des études ont été faites pour établir une corrélation entre les réponses des cultures spécifiques et un certain nombre de caractéristiques et de qualités du sol. Les plus complètes sont celles entreprises sur un plan général sous ECOCROP et les plus précises sont celles qui font partie du site internet des Zones Agro-ecologiques mondiales. Ces deux approches utilisent des paramètres de sol standards déterminés dans les enquêtes de routine du sol. Elles ne sont pas basées sur des tests rigoureux, mais demandent du bon sens et un certain arbitrage. Une autre façon d'étudier les réponses des cultures à des facteurs de sol est d’effectuer des tests sur le terrain; les fonctions de production qui relient d'une manière statistique significative un rendement à des changements dans un paramètre spécifique du sol. Ces résultats peuvent ensuite être introduits dans un modèle informatique qui est capable de générer des réponses pour une large gamme de conditions de sol.