La erosión del suelo proporciona efectos tanto in situ como ex situ. La pérdida de productividad del suelo suele ser el principal efecto in situ, mientras que el aumento de la productividad en los suelos al pie de las laderas, la sedimentación y eutrofización de los cursos y reservas de agua son efectos comunes ex situ. Se torna difícil y complejo de estimar  los costos de la erosión del suelo debido a que los efectos in situ son a menudo compensados ​​por el uso de mayores cantidades de fertilizantes reemplazando las pérdidas de productividad , y porque el costo de los bienes y servicios ambientales dependen en gran medida del punto de vista de los diferentes agentes. Por ello, las estimaciones de los costos de la erosión del suelo se vuelven muy variables y controvertidas. En una zona extremamente alta, Pimentel et al (la revista Science , 1995 ) declaró que los costos totales de efectos in situ y ex situ causados por daños de erosión eólica y del agua junto con los costos de prevención cada año llegan a 44,399,000,000 EE.UU. $ apenas en los EE.UU. Al otro extremo, Crosson ( Journal of Environmental Economics , 2007 ) estima que la pérdida de los ingresos agrícolas llega solamente a $ 100 millones de dólares por año en los EE.UU.