Les avantages économiques générés par les projets forestiers non ligneux (PFNL) et les produits agroforestiers constituent une opportunité majeure pour les projets de foresterie communautaire. Cependant, bien que ces produits soient proposés par de nombreux projets, leur commercialisation est difficile car les marchés restent généralement informels et les populations locales ne parviennent pas à accéder à des informations pertinentes sur les marchés potentiels ni à exercer le moindre contrôle sur les prix de leurs propres productions. En 1989, le fonctionnaire principal de la foresterie communautaire de la FAO a mené une enquête dans une série de pays d’Asie pour analyser les opportunités et contraintes de la foresterie communautaire, afin de planifier d’importantes activités au niveau national. L’enquête a couvert les structures gouvernementales, les équipes des organisations non gouvernementales et les responsables des projets. Les personnes enquêtées ont estimé que la question de l’amélioration des systèmes de commercialisation des produits des projets de foresterie communautaires constituait une priorité. Ils ont également souligné la nécessité de mettre en place des systèmes d’information sur les marchés (SIM) au niveau local. Ils ont par ailleurs estimé préférable de s’appuyer sur des systèmes de production à faible intensité d’intrants, contrôlables par leurs utilisateurs et nécessitant peu d’investissements ou de maintenance extérieure. Ils ont enfin manifesté le souhait de disposer d’un système d’information sur le marché susceptible de responsabiliser les producteurs et les commerçants – en leur apportant une information plus transparente sur les produits de la foresterie communautaire – et de mieux rentabiliser la gestion et la vente de ces produits.