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COMITE DE PROBLEMAS DE PRODUCTOS BASICOS |
SUBGRUPO SOBRE FRUTAS TROPICALES |
Primera reuni�n |
Pattaya, Tailandia, 25-28 de mayo de 1998 |
FRUTAS TROPICALES: CUESTIONES DE SEGURIDAD ALIMENTARIA RELACIONADAS CON LAS MEDIDAS SFS DE LA ORGANIZACION MUNDIAL DEL COMERCIO1 |
1. Se reconoce cada vez m�s la importancia de las frutas tropicales para mejorar la nutrici�n en el contexto de la seguridad alimentaria, la mitigaci�n de la pobreza y el potencial de las exportaciones como fuente de divisas. Las frutas tropicales son muy importantes en una alimentaci�n sana y actualmente reciben una atenci�n especial de los consumidores.
2. El Codex Alimentarius es una colecci�n de normas internacionales para promover la inocuidad y calidad de los alimentos, as� como de c�digos de buenas pr�cticas de fabricaci�n y otras directrices para proteger la salud de los consumidores y eliminar pr�cticas incorrectas en el comercio internacional, incluido el de estas frutas tropicales (v�ase m�s adelante). Actualmente, son miembros de la Comisi�n del Codex Alimentarius 162 pa�ses que pertenecen a la FAO y/o OMS. El modelo de c�digo alimentario elaborado conjuntamente por la FAO y la OMS y las normas, directrices y recomendaciones del Codex, as� como los informes del Comit� Mixto de Expertos FAO/OMS en Aditivos alimentarios (JECFA), la Reuni�n Conjunta sobre Residuos de Plaguicidas (JMPR) y otras consultas especiales de expertos, constituyen referencias de valor �nico en la elaboraci�n y armonizaci�n de la legislaci�n alimentaria a nivel mundial. Los dos �rganos competentes del Codex interesados especialmente en las frutas tropicales frescas son el Comit� del Codex sobre Frutas y Hortalizas Frescas y el Comit� del Codex sobre Higiene de los Alimentos, el cual garantiza tambi�n la calidad e inocuidad de todos los productos alimenticios, incluidas las frutas tropicales.
3. La Comisi�n del Codex Alimentarius ha adoptado normas del Codex para las siguientes frutas tropicales frescas: aguacate, banano, carambola, lichi, mango, mangost�n, papaya y pi�a. Por medio de su Comit� sobre Frutas y Hortalizas Elaboradas, el Codex ha elaborado tambi�n normas recomendadas para varias frutas tropicales elaboradas. Como asistencia ulterior para garantizar la calidad en la elaboraci�n de las frutas tropicales, el Codex ha adoptado c�digos internacionales de pr�cticas de higiene y/o tecnol�gicas. Los aplicables a las frutas tropicales son: Principios Generales de Higiene de los Alimentos, C�digo de pr�cticas de higiene para productos de frutas y hortalizas enlatados, c�digo de pr�cticas de higiene para frutas secas, C�digo de pr�cticas de higiene para frutas y hortalizas deshidratadas y C�digo de pr�cticas para la elaboraci�n y manipulaci�n de alimentos congelados r�pidamente. Se considera que los c�digos se aplican a cualesquiera frutas, incluidas las tropicales, si se elaboran mediante enlatado, secado, deshidrataci�n o congelaci�n r�pida. En cambio, los Principios Generales de Higiene de los Alimentos se considera que se aplican a todos los alimentos, incluidas las frutas y hortalizas tropicales. Adem�s, la Comisi�n del Codex Alimentarius adopt� tambi�n en 1995 el C�digo de Pr�cticas para el envasado y transporte de frutas y hortalizas frescas. Se plantean tambi�n problemas de salud humana en relaci�n con los residuos de plaguicidas o contaminantes ambientales que pueden derivarse de las plantas.
4. Los Acuerdos de la Ronda Uruguay sobre la Aplicaci�n de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo SFS) y sobre Obst�culos T�cnicos al Comercio (OTC) han dado una nueva direcci�n al comercio internacional de alimentos. Con la reducci�n de las barreras arancelarias, existe el peligro posible de que se utilicen otras formas de protecci�n, tales como la aplicaci�n de medidas sanitarias y fitosanitarias arbitrarias. El Acuerdo SFS confirma el derecho de los estados miembros de la OMC a aplicar las medidas necesarias para proteger la vida y salud de los seres humanos, los animales y las plantas. Abarca todas las medidas de inocuidad e higiene de los alimentos, inclusive el control de los residuos de plaguicidas y otros productos qu�micos. Con respecto a las medidas de protecci�n fitosanitaria, el Acuerdo SFS contiene disposiciones espec�ficas relacionadas con los riegos derivados de los aditivos, contaminantes, toxinas u organismos causantes de enfermedades, que se hallan presentes en alimentos, bebidas refrescantes o piensos. Fundamentalmente, las medidas SFS son medidas relacionadas con la inocuidad de los alimentos y sobre cuarentenas para animales y plantas. Se refieren a todos los reglamentos y requisitos pertinentes, especialmente los preparados por la Comisi�n del Codex Alimentarius.
5. Las normas de inocuidad de los alimentos aparecen definidas en el Acuerdo SFS como las relacionadas con los aditivos alimentarios, medicamentos veterinarios y residuos de plaguicidas y contaminantes, as� como los m�todos de an�lisis y muestreo y los c�digos y directrices de pr�cticas de higiene. A este respecto se utilizan las normas alimentarias del Codex como referencia para la OMC.
6. El Acuerdo sobre Obst�culos T�cnicos al Comercio (Acuerdo OTC) tiene por objeto impedir la utilizaci�n de requisitos t�cnicos nacionales o regionales, o de normas en general, como obst�culos t�cnicos injustificados al comercio. Se refiere a todos los tipos de normas, incluidos los requisitos de calidad de los alimentos, salvo los relacionados con las medidas sanitarias y fitosanitarias, as� como un gran n�mero de medidas encaminadas a proteger a los consumidores contra el enga�o y el fraude econ�mico.
7. El Acuerdo SFS reconoce las normas recomendadas del Codex como normas internacionales que de hecho sirven de referencia en el arbitraje de controversias comerciales, as� como al examinar los requisitos nacionales. Esto ha hecho que las normas del Codex adquieran una importancia a�n mayor para los pa�ses que intervienen en la importaci�n y exportaci�n de alimentos, incluidas las frutas tropicales.
8. La Organizaci�n Mundial del Comercio reconoce a la Comisi�n del Codex Alimentarius FAO/OMS como el �rgano internacional responsable de la elaboraci�n de normas relacionadas con la inocuidad de los alimentos. El Codex ha establecido varios millares de l�mites para residuos de plaguicidas (LMR) y niveles de contaminantes en una amplia gama de alimentos. Esta labor continua realiz�ndose en el �mbito de los comit�s del Codex competentes utilizando la informaci�n facilitada por la Reuni�n Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas (JMPR) y el Comit� Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA). Con el fin de garantizar el apoyo continuo de la FAO para facilitar asesoramiento actualizado y cient�fico adecuado sobre asuntos relacionados con la calidad e inocuidad de los alimentos, se han solido convocar tambi�n otras consultas especiales de expertos sobre temas de inter�s actual. Ejemplos recientes de ello son las consultas mixtas FAO/OMS de expertos sobre: biotecnolog�a e inocuidad de los alimentos; aplicaci�n del an�lisis de riesgos a las normas alimentarias; gesti�n de riesgos e inocuidad de los alimentos; consumo de alimentos y evaluaci�n de la exposici�n; enriquecimiento de los alimentos: tecnolog�a y control de calidad (octubre de 1995); y las consultas de expertos de la FAO sobre pr�cticas de alimentaci�n de los animales e inocuidad de los alimentos.
9. Al establecer los LMR nacionales algunos pa�ses utilizan directamente los LMR del Codex, unos pocos los reconocen para alimentos importantes en casos en que no existen l�mites nacionales comparables, mientras que otros tienen en cuenta los LMR del Codex para elaborar sus propios l�mites nacionales. Pueden plantearse problemas relacionados con las diferencias en los niveles de residuos entre los pa�ses exportadores e importadores, debido a factores como las distintas formas en que se utilizan los plaguicidas en los diferentes pa�ses y la no utilizaci�n de algunos plaguicidas en pa�ses donde no se producen los cultivos en cuesti�n o no existen tales plagas.
10. Se ha observado que los sistemas de aplicaci�n del control alimentario son m�s activos en los pa�ses desarrollados que en los en desarrollo. Cabe se�alar que, para la buena marcha del comercio internacional, es necesario que los reglamentos no sean ni demasiado estrictos ni tan amplios que no se apliquen. Lo que es importante es que haya un "reconocimiento mutuo" y una "equivalencia" totales (como en los casos en que las medidas no son id�nticas pero tienen el mismo efecto) de los requisitos, para conseguir una armonizaci�n entre los pa�ses importadores y exportadores a fin de aplicar equilibradamente los reglamentos.
11. Las campa�as de nutrici�n realizadas en los �ltimos a�os, especialmente despu�s de la CIN, han puesto de relieve el valor nutritivo de las frutas, incluidas las tropicales, y las hortalizas (principalmente las hortalizas amarillas y verdes). Se ha reconocido la relaci�n estrecha existente entre el consumo de frutas y hortalizas y la prevenci�n y lucha contra la carencia de micronutrientes y la posible protecci�n contra los riesgos de algunas enfermedades no transmisibles. Se han establecido directrices y recomendaciones diet�ticas nacionales con el fin de aumentar el consumo de frutas y hortalizas, todo lo cual ha contribuido a sensibilizar a los consumidores en relaci�n con sus beneficios nutricionales y sanitarios. Las frutas tropicales se consideran hoy como un art�culo diet�tico importante para mantener una alimentaci�n y r�gimen de vida sanos.
12. Teniendo en cuenta los beneficios nutricionales de las frutas tropicales, son muy prometedoras las perspectivas para estos productos. Sin embargo, para obtener los m�ximos beneficios nutricionales de estas frutas, es imprescindible que sean sanas y salubres. Por ello, es evidente que los pa�ses en desarrollo (m�s del 97 por ciento de la producci�n y exportaciones mundiales de frutas tropicales proceden de estos pa�ses) tienen que elevar su infraestructura al nivel necesario para cumplir las normas, c�digos y directrices recomendados por el Codex.
1 Preparado y presentado por el Dr. Biplab K. Nandi, Oficial Superior de Alimentaci�n y Nutrici�n, Oficina Regional de la FAO para Asia y el Pac�fico, 39 Phra Atit Road, Bangkok 10200, Tailandia, para la primera reuni�n del Subgrupo sobre Frutas Tropicales del Comit� de Problemas de Productos B�sicos celebrada en Pattaya, Tailandia, del 25 al 28 de mayo de 1998.
