©FAO/Sandro Cespoli

En 2025, Año Internacional de las Cooperativas, se reconoce su aporte al desarrollo sostenible y su rol clave en la lucha contra el hambre y la transformación de los sistemas agroalimentarios.

Naciones Unidas proclamó el 2025 como el Año Internacional de las Cooperativas. Bajo el lema “Las cooperativas construyen un mundo mejor”, se reconoce su aporte al desarrollo sostenible y a la inclusión de las comunidades locales. Además, estas juegan un papel crucial en la lucha contra el hambre y la malnutrición.

En América Latina y el Caribe existen más de 108 mil cooperativas y un cuarto de ellas —cerca de 28 mil, alcanzando a 6 millones de personas asociadas— son cooperativas agropecuarias o rurales[1]. Su valor en la cadena alimentaria es considerado de vital aporte, ya que estimulan la gobernanza, el desarrollo territorial y la transformación sostenible de los sistemas agroalimentarios.

En Uruguay, el cooperativismo es un movimiento con extensa trayectoria y gran alcance poblacional. Sus orígenes se remontan a la segunda mitad del siglo XIX y en 2024 se registraron 3.969 cooperativas, siendo 228 de ellas entidades agrarias[2].

La Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe firmó en noviembre de 2024 un acuerdo con la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), que representa a 1000 millones de miembros de cooperativas de todo el mundo[3]. Este ampliará la cooperación conjunta mediante cinco líneas de trabajo: movilizar recursos para fortalecer el modelo cooperativo en la región, promover la adopción de la Ley Modelo sobre Cooperativas Agroalimentarias del Parlamento Latinoamericano y Caribeño (Parlatino), expandir el conocimiento sobre cooperativismo en la región, fomentar la cooperación entre cooperativas e impulsar formas asociativas innovadoras.

El próximo 20 de febrero en Punta del Este, Uruguay, la ACI presentará su Agenda Regional de actividades en el marco del Año Internacional de las Cooperativas.

Acciones en Uruguay

En lo que refiere a las cooperativas agropecuarias de Uruguay, Cooperativas Agrarias Federadas y la Comisión Nacional de Fomento Rural son dos de las principales organizaciones de segundo grado que nuclean a entidades agropecuarias de primer grado. Cooperativas Agrarias Federadas representa a más de 10 mil productores asociados, de los cuales el 80 % integran la agricultura familiar.[4] La Comisión Nacional de Fomento Rural, por su parte, nuclea a sociedades de fomento rural, cooperativas y otras organizaciones de base. Su trabajo impacta sobre más de 17 mil familias rurales.[5] Ambas instituciones son socias estratégicas para la FAO en Uruguay.

El proyecto regional “Alianzas, procesos asociativos y vinculación comercial de la Agricultura Familiar en tiempos de COVID-19 en América del Sur”, implementado entre 2021 y 2023, promovió las alianzas y vinculaciones en la agricultura familiar y la pesca a pequeña escala. En Uruguay, la FAO trabajó junto a Cooperativas Agrarias Federadas y la Comisión Nacional de Fomento Rural en diversas iniciativas, entre las que se destaca la elaboración de la “Guía de apoyo a la comercialización para cooperativas agrarias y sociedades de fomento rural del Uruguay”. Publicada en 2024, ofrece conocimientos y orientación práctica para que las cooperativas agrarias fortalezcan sus capacidades de comercialización colectiva.

En lo que refiere a la promoción del desarrollo rural, el proyecto “Respuesta y recuperación al impacto del COVID-19 en los medios de vida rurales y los sistemas alimentarios en los países de la CELAC a través de la Cooperación Sur-Sur”, también regional, fomentó la inclusión de comunidades alejadas de grandes centros urbanos mediante la facilitación de equipamientos de tecnologías digitales y la realización capacitaciones. En Uruguay se trabajó junto al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca y la Comisión Nacional de Fomento Rural. Se ofrecieron dichos recursos a 11 centros comunitarios del norte del país, y a sus capacitaciones asistieron productores de cooperativas agropecuarias, mujeres y jóvenes.

Actualmente, la FAO en Uruguay trabaja junto a Cooperativas Agrarias Federadas en la iniciativa “Fortalecimiento de la juventud en el cooperativismo agrario en Uruguay”. Esta promoverá la participación juvenil en el cooperativismo agrario a través de acciones de sensibilización y capacitación, contribuyendo a los procesos de empalme generacional en las cooperativas.

Cooperativas y asociatividad

Las cooperativas en América Latina y el Caribe

FAO firma acuerdo con la Alianza Cooperativa Internacional para fortalecer la cooperación conjunta

Guía de apoyo a la comercialización para cooperativas agrarias y sociedades de fomento rural del Uruguay