Фермеры в дельте Нила не любят новшества, и Атефу Свеламу это прекрасно известно – ведь он среди них вырос. Поэтому когда у него, инженера по ирригации из Египта, родилась идея новой технологии, которая помогает сберегать воду, он посчитал разумным начать с родного села Шаркия, "где фермеры знают меня и доверяют мне".
Но он не мог и предположить, что его собственный отец станет главным противником нововведения. "Отец не верил, что моя идея сработает и даже пытался убедить соседей не применять мой подход", – вспоминает инженер.
Для местных фермеров выращивание пшеницы на приподнятых грядках, а не традиционным методом – на ровных заливных землях – было в новинку. Традиционный способ требует значительного объема воды, а также крупных денежных и трудовых затрат на откачку воды. Кроме того, некоторые сорта пшеницы боятся чрезмерного полива.
В детстве Атеф видел, как нерациональное использование воды влияет на население дельты Нила, особенно на фермеров в низовьях реки, таких как его отец. Он вспоминает, как приходилось вставать в два часа ночи (в другое время суток напора воды было недостаточно), чтобы до школы помочь отцу полить посевы.
Разработанная им технология механизированной посадки сельхозкультур на приподнятых грядках (МППГ) уменьшает расход воды на орошение посевов в верховьях реки, оставляя больше воды для жителей низовий реки. Экономия достигается за счет идеального размера междурядий, которые задерживают ровно столько воды, сколько необходимо выращиваемым культурам.
Технология механизированной посадки сельскохозяйственных культур на приподнятых грядках оказалась настолько успешной, что распространилась по всей стране и на сегодняшний день применяется около 1,2 млн египетских фермеров, рассказывает Атеф, который руководил рядом проектов по МППГ, реализованных Международным центром сельскохозяйственных исследований в засушливых зонах (ИКАРДА), и недавно работал в Управлении по инновациям ФАО.
Сооружать приподнятые грядки вручную дорого и сложно, поэтому Атеф разработал оборудование, которое формирует грядки, оставляя между ними междурядья необходимого размера. Важно, что технология родом из Египта "доступна по цене и удобна в применении в плохо обеспеченных ресурсами мелких фермерских хозяйствах дельты Нила".
"Эта машина помогает фермерам получить превосходные результаты, – утверждает он, – в том числе снизить расход воды на 25 процентов и в среднем на 30 процентов повысить урожайность сельскохозяйственных культур".
Его разработка удостоена японской международной премии 2015 года для молодых ученых, занимающихся сельскохозяйственными исследованиями, и теперь применяется рядом учреждений и в нескольких странах региона.
Но, наверное, важнее всего то, что изобретение Атефа в конечном счете высоко оценил его покойный отец, который с гордостью рассказывал о преимуществах технологии на радио и телевидении.
В сельском хозяйстве, считает Атеф, "устойчивости водных ресурсов – и сегодня, и в будущем – можно добиться путем рационального расходования воды".
