Fatiha Tibari a toujours aimé apprendre. Enfant, dans les années 1960, elle était studieuse, dit-elle, et «toujours première de la classe» dans son école de Casablanca, la plus grande ville portuaire du Maroc.
Mais ses parents ont décidé de la retirer de l'école avant qu'elle n'ait pu terminer ses études primaires, après qu'un coup à la tête lui a causé des troubles de la mémoire.
Bloquée à la maison, Fatiha a commencé à étudier la façon dont sa mère préparait le couscous, une sorte de pâte à partir de blé dur.
«C'est devenu une passion pour moi», dit-elle. «J'ai besoin de me sentir active. Je ne suis pas du genre à rester assise sans rien faire.»
Après son mariage, Fatiha a continué à perfectionner son métier tout en élevant ses enfants. Mais ce n'est qu'en 2013 qu'elle a finalement franchi le pas en vendant son couscous et en cultivant ses propres ingrédients.
«Je voulais me spécialiser dans la culture de la semoule, du boulboula et de tout ce qui concerne le couscous», explique-t-elle. Elle a fini par créer une coopérative, Nissae Lbssasla, avec cinq femmes de sa communauté.
Elles ont rapidement commencé à vendre sur les petits marchés de Casablanca et de la ville voisine de Berrechid. Mais la gestion de la coopérative s'est avérée difficile au début.
«Il n'y avait pas de véritable organisation», se souvient-elle, et aucune d'entre elles n'avait reçu de formation en matière de contrôle de la qualité.
L'eau de puits qu'ils utilisaient constituait un problème majeur. «Les analyses d'eau étaient mauvaises», se souvient-elle.
Elles ont finalement trouvé des solutions auprès de l'Office national de conseil agricole et de la FAO, qui ont proposé des ateliers sur l'entreprenariat. «Nous avons appris à développer la coopérative [et] à améliorer la qualité de nos produits», explique-t-elle. «Nous avons installé un filtre qui nous a permis d'améliorer la qualité de l'eau et de recevoir notre certificat de sécurité alimentaire.»
Étant donné que la grande majorité des ressources en eau du Maroc sont consacrées à l'agriculture, faire plus avec moins a été un autre élément clé de sa formation.
«J'ai appris à utiliser l'eau avec parcimonie et certaines techniques pour obtenir des récoltes de qualité.»
Aujourd'hui, Fatiha rêve en grand. «Mon rêve est que cette coopérative soit connue au Maroc et que nos produits soient exportés ailleurs dans le monde.»
