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Comment orienter au mieux le secteur de l'huile d'olive du Maroc pour s'adapter au changement climatique et tirer parti de nouvelles opportunités sur les marchés de l'huile de qualité: deux sujets principaux abordés cette semaine lors d'une table ronde organisée par la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement (BERD) et l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) en marge de la 16^e édition du Salon International de l'Agriculture du Maroc (SIAM) sur le changement climatique et l'agriculture à Meknès.

Étancher la soif d'huile d'olive

Le secteur agricole marocain est en première ligne du changement climatique. Le pays connaît une sécheresse grave et prolongée qui a vu les précipitations chuter à moins de 70 pour cent de la moyenne au cours des six dernières années. Pourtant, malgré ces défis, les producteurs d'huile d'olive sont occupés à planter les graines d'un avenir résilient et intelligent face au climat grâce à une collaboration de longue date à travers un projet mis en œuvre conjointement par la BERD, la FAO, le Ministère de l'Agriculture, de la Pêche Maritime, du Développement Rural et des Eaux et Forêts, et Interprolive - une fédération oléicole interprofessionnelle marocaine qui représente et défend ses membres.

Le message à retenir pour les représentants des secteurs public et privé qui ont participé à la table ronde internationale organisée dans le cadre du SIAM 2024 est qu'un avenir résilient pour l'industrie est encore possible, si les bons investissements et le développement adéquat des capacités sont réalisés de toute urgence.

«Il est essentiel de prioriser les investissements et d’appuyer les parties prenantes à travers des technologies et des techniques innovantes, par le biais de technologies et de techniques innovantes afin d'améliorer la gestion de l'eau et de faire en sorte que chaque goutte compte», a déclaré Iride Ceccacci, responsable des services consultatifs pour l'agro-industrie à la BERD. «Nous constatons dans les pays où la BERD investit dans la région SEMED que l'huile d'olive est un exemple de secteur qui peut prospérer malgré la grave pénurie d'eau à laquelle il est confronté. Cela inclut le Maroc où, comme le souligne la note d'orientation qui a identifié les modèles commerciaux et de consommation dérivés d'études approfondies sur le terrain, l'huile d'olive est un secteur d'une importance cruciale. La production représentait environ 5 pour cent de la production mondiale en 2021 et représente 13 pour cent de toutes les journées de travail dans l'agriculture et 19 pour cent de ses besoins en huile alimentaire.»

Réforme en profondeur du secteur oléicole

La table ronde s'est ouverte par des remarques du Redouan Arrach, Secrétaire général du Ministère de l'Agriculture, de la Pêche Maritime, du Développement Rural et des Eaux et Forêts,  qui a souligné les opportunités d'investir dans le secteur, même dans le contexte difficile de la pénurie d'eau, de la chaleur et des épidémies de ravageurs, pour stimuler la production d'huile d'olive dans le pays.

Un débat a suivi sur la façon d'améliorer et de déployer des stratégies de gestion de l'eau adaptées aux défis auxquels la production d'huile d'olive est confrontée. Il s'agit notamment de la réutilisation de l'eau, de systèmes d'irrigation efficaces et de méthodes d'irrigation déficitaire adaptatives qui ne ciblent que les stades de croissance vulnérables. Alors que la production s'est considérablement développée grâce au plan Maroc Vert et à Génération Green en termes de superficie, la pénurie d'eau a été un facteur majeur de la stagnation de la productivité par hectare.

«Pour faire face efficacement aux changements climatiques prévus et à leur impact sur la disponibilité en eau, les parties prenantes du secteur et les décideurs au Maroc doivent planifier des stratégies d'adaptation opportunes à court et à long terme pour un avenir plus chaud et plus sec», a expliqué Lisa Paglietti, économiste à la FAO. «Ces stratégies aideront le pays à renforcer collectivement un haut niveau d'avantage concurrentiel pour le secteur de l'huile d'olive, capable de durer dans le temps.»

La deuxième table ronde s'est penchée sur les meilleurs moyens de faire face à la concurrence sur le marché et de respecter les normes de qualité. Les participants ont examiné les moyens de mettre en œuvre des systèmes de certification, d'étiquetage et de traçabilité en matière de sécurité alimentaire et d'environnement afin de contribuer à la création de marchés nationaux et internationaux, notamment en renforçant les normes et les mécanismes de différenciation des différentes qualités d'huile d'olive, ce qui peut contribuer à accroître la valeur et les revenus des petits exploitants agricoles, des PME et d'autres parties prenantes.

Un avenir radieux pour un secteur de l'huile d'olive verte enraciné dans un solide héritage

Cette table ronde a été le point culminant d'un projet conjoint de la BERD et de la FAO qui a débuté en 2012. Il s'est ensuite développé dans de multiples projets en Jordanie, au Maroc, en Tunisie, en Cisjordanie et à Gaza afin de renforcer la résilience et la compétitivité du secteur de l'huile d'olive dans toute la région. Les activités comprenaient le développement des capacités de centaines de parties prenantes du secteur sur les meilleures pratiques en matière de production, de transformation, d'amélioration et d'assurance de la qualité et de commercialisation de l'huile d'olive. Elles ont également permis de sensibiliser les consommateurs sur les caractéristiques de l'huile d'olive extra vierge de haute qualité et ses bienfaits pour la santé.

Au Maroc, en particulier, la formation a ciblé l'amélioration de la qualité, de l'efficacité et des mesures de sécurité alimentaire tout au long de la chaîne d'approvisionnement, y compris des approches pour anticiper et atténuer les pertes causées par Xylella fastidiosa – une maladie bactérienne des plantes qui peut dévaster les oliviers et la production. Entre autres activités, les voyages d'étude au Portugal et en Italie ont été l'occasion de voir comment les investissements publics et privés, les techniques de production modernes, les systèmes de traçabilité et les normes de qualité peuvent faire une différence concurrentielle.

«Participer à ce projet BERD/FAO nous a permis d'adopter une approche collaborative de l’ensemble de la chaîne de valeur pour développer notre secteur de l'huile d'olive», a expliqué Rachid Benali, président d'Interprolive. «Nous aidons également le Ministère à concevoir et à mettre en œuvre des recommandations politiques pour guider les futures stratégies sectorielles au Maroc. Les connaissances acquises sur les pratiques efficaces et la priorisation des investissements aideront également l'ensemble de la région MENA à adapter la production d'huile d'olive aux réalités sèches d'aujourd'hui.»

Toutes les activités du projet peuvent être consultées sur Agtivate.org.