Las industrias de paneles a base de madera

Producción y tendencias de la producción
Economía de la producción
Conclusión

Los tres principales grupos de productos fabricados por las industrias de paneles a base de madera son los tableros contrachapados, los de fibra y los de partículas. Dentro del grupo de los tableros contrachapados se incluyen las chapas y los tableros enlistonados; dentro del grupo de los tableros de fibra se hace generalmente una distinción entre los tableros de fibra prensados y los no prensados.

Las chapas se fabrican por desenrollo o rebanado de las trozas en láminas delgadas, y el contrachapado encolando tres o más láminas de tal forma que las fibras de cada chapa se crucen en ángulo recto con las de las capas inmediatas. El tablero de fibra prensado se hace prensando fibras de madera para formar láminas; las fibras se obtienen por lo general, aunque no siempre, mediante un proceso mecánico de conversión en pasta. El tablero de fibra no prensado se compone esencialmente de las mismas materias primas combinadas en láminas sin prensar; el producto final es un panel blando bastante grueso. El tablero de partículas es también una lámina, pero se fabrica prensando partículas de madera mezcladas con un material aglomerante.

Producción y tendencias de la producción

La producción de cada uno de los tres principales productos de paneles a base de madera ha aumentado rápidamente durante el período desde 1950, habiendo sobrepasado al incremento de la producción de casi todos los demás productos madereros. Las cifras del Cuadro IV-4 indican el aumento de la producción media anual entre 1950-52 y 1963. El incremento de la producción de los principales tableros varió también mucho según las distintas regiones del mundo, como indica el Cuadro IV-5.

TABLEROS CONTRACHAPADOS

La producción mundial registrada de contrachapados aumentó aproximadamente en el 148 por ciento durante el período 1951-61 hasta 16,8 millones de m³ en 1961 alcanzando los 20,2 millones en 1963.⁸ Durante el período en cuestión, los Estados Unidos aportaron más de la mitad de la producción mundial de contrachapados, pero el aumento de su producción durante el decenio en unos 5 millones de m³ fue enteramente de contrachapados de coníferas, un material rígido y grueso para paneles de construcción. La producción estadounidense de contrachapados de frondosas disminuyó en forma efectiva a lo largo del período. En cambio, en el Japón, que era en 1960-62 el segundo productor mundial importante de contrachapados, casi toda la producción fue de contrachapados de frondosas. La producción aumentó muy rápidamente y en 1960-62 representaba ya el 10 por ciento de la producción mundial de contrachapados, debido, en parte, a la exportación cada vez mayor de contrachapados de frondosas, principalmente a los Estados Unidos.

⁸ La producción de tableros enlistonados se incluye en las cifras do producción de los contrachapados.

El sustancial aumento de la producción en Europa, que llegó al 17 por ciento del total mundial en 1960-62, se debió principalmente a varias industrias de Europa occidental, que como la japonesa, recurrieron a la importación de trozas de frondosas tropicales para surtirse de casi toda su materia prima. En la U.R.S.S., el aumento de la producción de contrachapados fue sólo moderado durante el decenio en comparación con el de otras zonas del mundo. La producción aumentó en 85 por ciento entre 1951 y 1961, llegando a 1,4 millones de m³ en 1960-62. El incremento en el Canadá durante el decenio fue importante, con un aumento medio anual de la producción del 13 por ciento, llegando a una producción de 1,1 millones de m³ en 1960-62.

En el resto del mundo quizás los hechos más importantes se hayan registrado en las zonas de Asia sudoriental y Africa occidental, que han sido los principales proveedores de trozas de frondosas para chapas para la exportación. La producción de contrachapados en Filipinas aumentó rápidamente desde 14.000 a 354.000 m³ entre 1951 y 1963.⁹ En Africa occidental, la producción de contrachapados aumentó de 24.000 a 132.000 m³ en el mismo período. En Asia oriental (excluido Japón) fue también rápido el crecimiento de la producción de contrachapados, que ascendió a un 30 por ciento anual, aproximadamente, a lo largo del decenio, registrando una producción de 232.000 m³ en 1963. Lo mismo que en el Japón, las fábricas de Asia oriental trabajaron principalmente con trozas importadas como materia prima.

⁹ La producción e incremento de la producción de chapas fue también importante en estas zonas. Filipinas por ejemplo, exportó 57.000 m³ de láminas de chapa en 1960-62. Esta cantidad es unas tres voces mayor que la que exportó en 1955-57.

CUADRO IV-4. - Producción mundial registrada de paneles a base de madera,¹ 1950-52 a 1963

	1950-52	1955-57	1960-62	1963	Incremento porcentual, 1956-61
Tableros contrachapados (miles de m3)	6800	11302	16840	20208	49
Tableros de fibras (miles de tm)	2203	3304	4620	5321	40
Tableros de partículas (miles de tm)	39	562	2308	3569	318

¹ Excluidas las chapas no utilizadas en 1a producción de tableros contrachapados.

CUADRO IV-5. - Producción registrada de tableros contrachapados, de fibra y de partículas, por regiones, 1950-52 a 1963¹

	Producción				Incremento medio anual
	1950-52	1955-57	1960-62	1963	1951-61	1956-61
TABLEROS CONTRACHAPADOS	Miles de m3				Porcentaje
Europa	1478	2035	2798	3250	6,6	6,5
U.R.S.S.	769	1109	1423	1544	6,3	5,1
América del Norte	3990	6658	9769	11783	9,3	8,0
América Latina	142	217	324	337	9,1	8,3
Africa	33	85	133	164	14,9	9,3
Asia-Pacífico	388	1198	2393	3130	19,9	14,9
TOTAL MUNDIAL	6800	11302	16840	20208	9,5	8,3
TABLEROS DE FIBRA	Miles de tm
Europa	770	1300	1935	2233	9,6	8,3
U.R.S.S.	24	71	269	349	27,3	30,5
América del Norte	1298	1670	1886	2133	3,8	2,5
América Latina	14	46	106	126	22,4	17,8
Africa	13	55	68	79	18,0	4,4
Asia-Pacífico	84	162	356	401	15,5	17,1
TOTAL MUNDIAL	2203	3304	4620	5321	7,6	7,0
TABLEROS DE PARTÍCULAS
Europa	27	372	1594	2494	50,5	33,7
U.R.S.S.	-		167	280	2
América del Norte	12	167	420	617	42,7	20,3
América Latina	-	5	31	52	2	45,1
Africa	-	10	7	5	2	- 7,0
Asia Pacífico	-	8	89	121	2	60.0
TOTAL MUNDIAL	39	562	2308	3569	50,4	32,7

¹ Véase también el Cuadro IV-B del Anexo.
² La producción regional comenzó después de 1950-52.

TABLEROS DE FIBRA

En total, la producción registrada de tableros de fibra aumentó en 111 por ciento en los 10 años hasta 1960-62, hasta 4,6 millones de tm anuales, pero hubo una marcada diferencia entre el crecimiento de la producción de los tableros de fibra prensados y los no prensados. La producción mundial registrada de tableros de fibra prensados (2,9 millones de tm anuales en 1961) aumentó en el 180 por ciento entre 1951 y 1961, mientras que la de tableros de fibra no prensados (1,7 millones de tm en 1961) creció únicamente en el 50 por ciento. Europa, con una producción de 1,5 millones de tm, fue el principal productor de tableros de fibra prensados, aportando el 53 por ciento de la producción mundial total en 1960-62 y el 54 por ciento del incremento de la producción registrado en el decenio anterior. La producción en la otra gran región productora, América del Norte, también subió sustancialmente, aumentando en el 97 por ciento hasta una producción de 770.000 tm en 1960-62, lo que representa el 20 por ciento del incremento mundial de la producción de tableros de fibra prensados. En la U.R.S.S. y el Japón, la producción es todavía muy baja, aunque aumenta rápidamente. Muchas zonas en desarrollo, especialmente Brasil, Asia sudoriental insular, y Sudáfrica, registraron también un rápido crecimiento en la producción de estos tableros.

En América del Norte se producen unos dos tercios de la producción mundial de tableros de fibra no prensados.

Sin embargo, como se observó en el Capítulo II, no ha aumentado el nivel de utilización en esta región, y la producción apenas aumentó durante el decenio. Solamente en la U.R.S.S. y Europa oriental tuvieron lugar incrementos importantes de la producción.

TABLEROS DE PARTÍCULAS

En 1950-52, la industria de los tableros de partículas se hallaba en su infancia. Hacia 1955-57, la producción era importante sólo en Europa y América del Norte, y la producción mundial registrada no pasaba de 600.000 tm. En 1960-62, la producción registrada había alcanzado 2,3 millones de tm, y en 1963, unos 3,6 millones, es decir una tasa media anual de crecimiento del 33 por ciento desde 1956. En 1961, se produjo en Europa el 70 por ciento, aproximadamente, de la producción mundial, y alrededor del 20 por ciento en América del Norte. Actualmente la producción está aumentando en todo el mundo, creciendo con especial rapidez (el 60 por ciento, aproximadamente, entre 1961 y 1963) en la U.R.S.S. (8 por ciento de la producción mundial en 1963).

Economía de la producción

CHAPAS Y TABLEROS CONTRACHAPADOS

En muchas partes del mundo, la industria de los tableros contrachapados no requiere necesariamente densidad de capital. Por lo general, los gastos de inversión son más elevados que en la industria del aserrío, pero mucho más bajos que en la de la pasta y el papel pudiendo variar ampliamente según el tipo de materia prima y el producto de que se trate. Los gastos de inversión por unidad de producción pueden variar también considerablemente según la capacidad de la fábrica.

El elemento más importante en la economía de la industria de los tableros contrachapados es el costo de la materia prima. Tradicionalmente ha sido la más exigente de las industrias madereras en cuanto a sus necesidades de madera, empleando, siempre que es posible, trozas de gran diámetro y elevada calidad dotadas de buena forma, y adecuadas para el desenrollo, la aglutinación y el acabado, así como buen aspecto y características estructurales.

En estos años se ha logrado ampliar la gama de especies que se pueden elaborar, y gran parte de la expansión en el empleo de tableros contrachapados ha sido en las clases de utilización general que exigen materias primas de niveles mucho menos altos. Se ha logrado también ensanchar la base de la industria en cuanto a materias primas empleando husillos telescópicos y otros métodos de elaboración que han hecho aprovechables especies que sólo existen en tamaños de pequeño diámetro. En Europa, se han utilizado durante cierto tiempo trozas de pequeño diámetro. Por ejemplo, el diámetro medio de las trozas para chapa empleadas por la importante industria finlandesa de contrachapados de abedul es de sólo 23 cm. Sin embargo, las trozas para chapa de diámetro más pequeño dan un menor porcentaje de rendimiento y exigen mayor número de horas de trabajo por unidad de producción. La ventaja reside en el bajo costo de las trozas.

La gran expansión de la producción de contrachapados a base de trozas de pequeño tamaño es una consecuencia de los crecientes costos de las trozas de gran tamaño y elevada calidad; pero el grueso de la producción mundial se basa todavía en las pocas especies que satisfacen las necesidades antes mencionadas de gran tamaño y elevada calidad. Las siguientes cifras indican la proporción aproximada de la producción para los principales grupos de especies:

	%
Abeto de Douglas	47
Abedul10	13
Grupo Lauan11	9
Haya	3
Okumé	3
Otras especies	25

¹⁰ Incluye madera de aliso en la U.R.S.S.
¹¹ Incluye Shorea spp. y Hopea spp.

. Como las necesidades de madera son algo rígidas, el tipo de suministro de materia prima ha tenido importante influencia en el desenvolvimiento de la industria, tanto sobre su tamaño y ritmo de crecimiento como sobre su emplazamiento y estructura. El Cuadro IV-6 indica el tamaño medio de las fábricas y el número de ellas que existen en las zonas productoras más importantes. El tamaño de la fábrica se halla relacionado estrechamente con la disponibilidad económica de la materia prima, ya que las fábricas grandes necesitan un gran suministro de trozas uniformes. Para obtener tales suministros muchas de las mayores fábricas del mundo se han visto obligadas a depender cada vez más de las trozas importadas. Por esto, muchas de las nuevas fábricas con que se ha ampliado la industria se han emplazado de modo que tengan fácil acceso a los servicios portuarios. El emplazamiento de la industria de la chapa y el contrachapado depende muchísimo, en efecto, del comercio de las materias primas y productos. Prescindiendo de América del Norte y de la U.R.S.S., el 24 por ciento de la producción mundial de los tableros contrachapados se exportó, y el 43 por ciento se fabricó con trozas importadas. El Cuadro IV-7 ilustra el grado en que la producción en las principales zonas productoras se basa en materias primas importadas.

CUADRO IV-6. - Tamaño medio y numero de las fábricas de tableros contrachapados en países determinados

	Número de fábricas	Producción media por fábrica	Año de referencia
Canadá - Estados Unidos		m3
Tableros contrachapados de frondosas	164	15700	1961
Tableros contrachapados de coníferas	150	49800	1961
Finlandia	24	16300	1960
Franela	44	7840	1959
Alemania, Rep. Fed. de	124	4010	1959
Suecia	20	3000	1959
Argentina	34	1100	1960
México	9	4300	1960
Brasil	13	4300	fines de la década 1950-60
Sudáfrica	2	3500	1960
Japón	217	5900	1960
Australia	50	2100	1961

FUENTE: Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965.
¹ Se refiere a la capacidad fabril.

Aunque en la tecnología de la fabricación de contrachapados no se ha registrado ninguna novedad revolucionaria, en estos últimos años la productividad ha mejorado mucho en los sectores más adelantados de la industria. Ha aumentado mucho la capacidad de trabajo del torno, ha mejorado el porcentaje de recuperación, ha aumentado la velocidad de las máquinas, y se ha reducido el tiempo de secado, mientras que la mecanización y la automación mejoran rápidamente los métodos de ensamblado, empalme, prensado y acabado.

Las mejoras han sido más marcadas en el sector orientado hacia la exportación y en el de la industria estadounidense de los tableros contrachapados de coníferas, en la cual la uniformidad de la materia prima facilita la mecanización, y el gran volumen de la producción permite trabajar económicamente con equipo moderno. En estas zonas ha habido una clara tendencia a aumentar el tamaño de las fábricas con objeto de efectuar mejoras. Entre 1950 y 1960, el tamaño medio de las fábricas de contrachapados de coníferas en los Estados Unidos aumentó en un 50 por ciento aproximadamente, siendo la capacidad de las nuevas fábricas del orden de los 50.000 m³ anuales. En el Japón, el número de fábricas se ha reducido en un tercio, aproximadamente, desde últimos del decenio de 1940, mientras que la producción total, y por consiguiente la media, han aumentado rápidamente.¹² En Finlandia, importante productor y exportador, la productividad de la mano de obra aumentó en un 30 por ciento durante el decenio de 1950.

¹² Vale la pena observar que en el Japón, donde la capacidad media de todas las fábricas de contrachapados era de 5.900 m³, las fábricas que trabajan para la exportación tuvieron producciones anuales que oscilaron entre 8.000 y 90.000 m³.

CUADRO IV-7. - Importancia de las importaciones de trozas como materia prima para diversas industrias de tableros contrachapados, 1960

	Total de materia prima (equivalente, en madera rolliza) Miles de m3 ®	Trozas importadas en porcentaje del total de madera bruta1
Europa	6500	34
de la cual:
Francia2	805	76
Alemania, Rep. Fed. de3	956	55
U.R.S.S.	3900	-
América del Norte	19700	1
Asia	4300	63
de la cual:
Japón	3250	84
Pacífico	350	43

FUENTE: Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965.
¹ Estimado por la FAO.
² Etude du marché des bois tropicaux, Ministère de la coopération, pág. F 79.
³ Idem, pág. D 30.

Las presiones para realizar potenciales economías de escala parecen haber sido menos pronunciadas en las fábricas de contrachapados que se dedican fundamentalmente a abastecer los mercados nacionales. En países tan adelantados técnica y económicamente como Suecia y la República Federal de Alemania, la producción media de las fábricas en 1959 fue respectivamente de sólo 3.000 y 4.000 me anuales. Muchas de estas fábricas dependen de limitados suministros internos de materias primas y sirven a mercados pequeños y con frecuencia especializados. Pero las presiones que ocasionan la mengua del suministro de trozas, el alza de los costos de mano de obra y la seria competencia de los otros tipos de paneles, deben favorecer a la larga y cada vez más la instalación de fábricas mecanizadas y, por lo tanto, mayores. Existen ya pruebas de que muchas de las fábricas más pequeñas de Europa, por ejemplo, no tienen suficiente capacidad para poder competir.

Es probable que las fábricas pequeñas sigan cumpliendo su cometido en los países ricos en madera y de bajos jornales, pero debe tenerse en cuenta que en América Latina, región donde la industria de los tableros contrachapados se caracteriza por el gran número de unidades fabriles muy pequeñas, se ha tropezado ya con dificultades. Debido al aumento de los costos de mano de obra, los menores suministros de materia prima de que disponen económicamente las fábricas existentes, el precio elevado de las colas, y a que el producto es variable en cuanto a calidad y reputación en el mercado, la producción en algunos países ha disminuido realmente, como lo demuestra Argentina, donde la producción bajó de 44.000 m³ en 1960 a 35.000 m³ en 1964, y Chile, donde la producción disminuyó unos 5.000 m³ entre 1950 y 1964, esto es, de 11.000 a 6.300 m³.

El rendimiento en la fabricación de contrachapados es bastante bajo, ascendiendo las pérdidas durante la conversión del 50 al 70 por ciento (40 a 60 por ciento en la fabricación de chapas). A no ser que se puedan encontrar aprovechamientos económicos para los residuos, las distancias cada vez mayores a que hay que transportar las trozas pueden incrementar rápidamente los costos de producción por unidad.¹³ Los problemas de obtención aumentan también en los países tropicales que surten de trozas para chapas el mercado mundial. Los costos de las trozas importadas a Europa han venido aumentando constantemente.

¹³ Merece mencionarse aquí la tendencia a establecer fábricas no integradas de chapas, que producen chapas verdes o secas para su envío a las fábricas de tableros contrachapados. Tales fábricas de chapas no exigen mucho capital, y pueden funcionar con un suministro limitado de trozas. Dado el enorme grado de dependencia de gran parte de la industria mundial de contrachapados de las materias primas importadas, esto tiene un interés doble: el envío de chapas en vez de trozas es mucho más eficaz debido a la sustancial pérdida de peso y volumen durante el proceso de desenrollo, y la producción de chapas es mucho más fácil de arraigar en los países en desarrollo ricos en trozas para chapas que puede serlo la fabricación de contrachapados.

Tableros enlistonados

Debe también mencionarse la producción de tableros enlistonados que se incluye en las estadísticas de producción de contrachapados, incluso aunque el proceso de fabricación es completamente distinto.¹⁴ La producción de tableros enlistonados se presta para fábricas que trabajan en pequeña escala y con pocos operarios; se puede fabricar con un equipo muy limitado, por lo que se adapta bien a las fases iniciales de desarrollo en que el capital y la mano de obra son escasos. La reciente introducción de un procedimiento de fabricación mecanizada en ciclo continuo permitirá que esta industria permanezca competitiva incluso en los países desarrollados.

¹⁴ El Cuadro IV-8 indica que el crecimiento de la producción de tableros enlistonados ha sido muy rápido en casi todos los países europeos de los que se dispone de datos.

TABLEROS DE FIBRA Y TABLEROS DE PARTÍCULAS

El rápido auge de las industrias de los tableros de fibras y de partículas se ha producido debido a la escasez de materias primas para obtener productos derivados de la madera normal, a los procedimientos de producción relativamente baratos, a la uniformidad de la calidad del producto que puede obtenerse de materias primas de mediocre calidad, y a la capacidad de estas industrias para emplear pequeñas dimensiones de madera rolliza y residuos de madera procedentes de otras industrias forestales - especialmente serrerías y fábricas de contrachapados -, haciendo de este modo más eficaz la utilización general de la materia prima.

CUADRO. IV-8. - Aumento de la producción de tableros enlistonados en determinados países europeos

	Producción en miles de m3 (años entre paréntesis)		Coeficiente anual de aumento en el período indicado
Finlandia	30	1130	14,3
	(1951)	(1962)
Francia	40	89	22,1
	(1954)	(1958)
Alemania, Rep. Fed. de	165	282	8,0
	(1952)	(1959)
Checoslovaquia	86,4	111,2	4,3
	(1953)	(1959)
Rumania	6,8	17,9	14,6
	(1951)	(1958)
Yugoslavia	18,0	69,5	40,2
	(1957)	(1961)

FUENTE: Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965.
¹ Cifra estimada.

El grado en que se aprovechan en cada industria los residuos o la madera rolliza varía mucho según las distintas zonas, como se muestra en el Cuadro IV-9 Como se ve, la importancia relativa de los residuos en cuanto materia prima para la fabricación de los tableros de partículas y de fibras es totalmente distinta en América del Norte y en Europa Por lo que se refiere al tablero de fibra, Europa obtiene el 59 por ciento de su materia prima de los residuos, debido principalmente a escaseces de madera rolliza y a la desfavorable situación en que se halla la industria respecto a los gastos, mientras que América del Norte, por otra parte, obtiene únicamente el 14 por ciento de su materia prima de los residuos, debido fundamentalmente a un suministro de madera rolliza y a una situación de costos más favorables.

En el caso de los tableros de partículas, la situación es inversa. La materia prima empleada en América del Norte es en un 74 por ciento residuos de madera, mientras que en el caso de Europa este porcentaje es solamente del 37 por ciento. Esto se debe principalmente a que los residuos de las serrerías y de las fábricas de contrachapados en América del Norte tienden a dar el tipo hojuela o partícula de alta calidad necesarias para construir buenos tableros de partículas, mientras que el tamaño de troza pequeña o media elaborada en las serrerías europeas produce residuos que no son tan adecuados para este objeto. El hecho de que la industria de los tableros de partículas pueda competir en mejores condiciones que la de los tableros de fibras para rollizos de tamaño pequeño, contribuye también al mayor empleo de esta materia prima en Europa. Como se ve en el Cuadro IV-9, una gran proporción (33 por ciento) de la materia prima empleada en la producción de tableros de fibras en América del Norte figura como «otras materias fibrosas», principalmente bagazo obtenido en la parte sudoriental de los Estados Unidos.

Las industrias de los tableros de fibra y de partículas compiten para surtirse de la mayoría de sus materias primas con la industria de la pasta y el papel. Aunque tienen la ventaja de poder funcionar económicamente con suministros madereros más pequeños y de emplear materias primas de peor calidad, sin embargo, en muchos de los principales países productores se enfrentan con una competencia cada vez mayor para proveerse de materias primas, con lo que los costos tienden a aumentar. Por consiguiente, en estas industrias, así como en las demás de productos forestales, se ha prestado principalmente atención a reducir o limitar los gastos varios.

CUADRO IV-9. - Suministro de materias primas para ea fabricación de tableros de fibra y de partículas en 1960

	Madera rolliza		Residuos de maderas industriales		Otros materiales fibrosos
	Miles de m3	Porcentaje del total1	Miles de m3	Porcentaje del total1	Miles de toneladas	Porcentaje del total1
TABLEROS DE FIBRA
Europa	1740	40	2580	59	20	1
América del Norte2	2740	53	650	14	720	33
Asia	160	65	40	14	30	21
Otras regiones3	620	69	240	27	20	4
Total	5260	48	3510	35	790	17
TABLEROS DE PARTÍCULAS
Europa	1480	49	1120	37	250	14
América del Norte	200	26	580	74	-	-
Asia	90	67	50	33
Otras regiones3	70	80	20	20
Total	1840	45	1770	44	250	11

FUENTE: Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965.
¹ Porcentaje del total del suministro de materia prima sobre la base del poso.
² Datos de los Estados Unidos convertidos de toneladas de materia fibrosa.
³ Excluida la U.R.S.S.

CUADRO IV-10. - Economías de gran empresa en producción escandinava de tableros de fibra, 1962

Capacidad industrial (toneladas por año)	4700	9400	18800
	dólares/tonelada	dólares/tonelada	dólares/tonelada
Madera	21,6	21,6	21,6
Productos químicos	10,5	10,5	10,5
Energía eléctrica	5,0	5,0	5,0
Energía de vapor	10,8	10,8	10,8
Mano do obra	35,2	19,4	11,2
Suministros y materiales	4,6	2,8	2,3
Administración	6,8	3,4	1,8
Total	94,5	73,5	63,2

FUENTE: Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965.

La industria de los tableros de fibra hasta cierto punto exige densidad de capital, y permite apreciables economías escalares, pero, dentro de la variedad de tamaños de fábrica que se construyen actualmente en los principales países productores, lo decisivo son las economías en los costos de mano de obra, administración y comercialización. Como se indica en el Cuadro IV-10, estas economías pueden ser sustanciales.¹⁵ La fuerte competencia que hay en esta industria en Europa y América del Norte, debida en gran parte a una marcada y persistente superexpansión de la capacidad, ha acentuado hasta el límite las presiones para aprovechar plenamente las economías escalares. Como se indica en el Cuadro IV-12, las fábricas construidas en Europa, Asia y Sudamérica entre 1960 y 1964 fueron por término medio mayores que las que había en 1960, mientras que las fábricas construidas en los Estados Unidos durante este período fueron de la misma magnitud aproximadamente que las que ya existían en 1960. (Esto se debe, en parte, a que el tamaño medio de las fábricas en los Estados Unidos en 1960 [48.400 tm] fue poco más del doble que el de la fábrica media europea y, por consiguiente, hubo menos incentivos de expansión en los Estados Unidos, ya que las principales economías escalares se consiguieron en la serie de fábricas de tamaños más pequeños.)

¹⁵ Según se indica en el Cuadro IV-ll, la importancia relativa de las principales partidas de los costos de producción ha cambiado también con el tiempo en países tales como Suecia.

CUADRO IV-11. - La industria sueca de los tableros de fibra: tendencias de los costos de producción

	Materias primas	Combustible comprado	Energía eléctrica comprada	Salarios del personal admin.	Salarios de los obreros
	Costos como porcentaje del valor de las ventas
1947	38,4	8,1	2,9	2,1	13,8
1950	37,7	6,9	2,6	1,8	14,1
1951	43,4	6,4	3,3	1,4	11,5
1953	43,9	7,4	3,9	3,2	19,7
1955	39,5	7,9	3,7	2,7	16,8
1957	42,9	9,0	5,1	3,6	17,8
1960	39,4	6,3	5,3	3,9	18,4
1961	42,8	5,4	6,1	4,1	19,2
1962	40,8	4,6	6,5	4,3	17,9

FUENTE: Extracto del informe especial publicado en Kommersiella Meddelanden, Junta de Comercio (1954): 1,17. Suplemento de cuadros. Reproducción parcial de Fibreboard industry and trade, Defibrator AB, Estocolmo, 1965, p. 61.

NOTA: Los gastos de conservación y depreciación de edificios, maquinaria, instalaciones fijas, mercancías en depósito, seguros, impuestos, tasas y determinados gastos «sociales» no están registrados. De aquí que los gastos resumidos no puedan fundamentar ninguna conclusión respecto a beneficios, etc.

Como es natural, las fábricas más pequeñas se encuentran en las regiones en desarrollo en donde los mercados son más pequeños y hay menos o ninguna competencia por la madera en cuanto materia prima o por otros paneles, y en donde los gastos de mano de obra son más bajos. En los mayores países productores se debe hacer una distinción entre las fábricas orientadas hacia la exportación y las que atienden al mercado nacional: las presiones competitivas para llevar hasta el máximo las economías serán mayores en las primeras, y por tanto lo probable es que las fábricas sean más grandes.

CUADRO IV-12. - Distribución de la capacidad de las fábricas de tableros de fibras: 1960, 1964

	Año	Capacidad anual expresada en toneladas
		De 2000 o menos	De 2001 a 10000	De 10001 a 20000	De 20001 a 30000	De 30001 a 40000	De 40001 a 50000	De 50001 y más	Total regional
Europa y la U.R.S.S	1960	-	21	35	15	10	7	4	92
	1964	-	11	40	20	20	9	10	110
América del Norte y Central	1960	-	6	10	11	10	3	13	53
	1964	-	6	10	10	9	4	13	52
América del Sur	1960	-	2	3	-	-	-	-	5
	1964	-	2	1	1	1	1	-	6
Africa	1960	-	-	-	-	1	1	-	2
	1964	-	-	-	-	1	1	-	2
Asia	1960	7	12	8	1	1	-	-	29
	1964	-	9	13	3	1	1	-	27
Oceanía	1960	-	1	2	4	-	1	-	8
	1964	-	1	4	1	1	-	7
Total por clases de capacidad	1960	7	42	58	31	22	12	17	189
	1964	-	28	65	38	33	17	23	204

FUENTE: Fibreboard industry and trade, Defibrator AB, Estocolmo 1965, y Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965

Las necesidades de capital de la industria de tableros de partículas son sólo, para fábricas de capacidad comparable, unos 2 tercios en relación con las fábricas de tableros de fibra. Aunque las economías de escala son apreciables, el tamaño medio de la fábrica es pequeño, como se indica en el Cuadro IV-13 para Europa. Esto se debe en parte a que una gran proporción de la industria consiste en fábricas que surten particularmente a otras industrias, lo que con un mercado asegurado, o disponiendo de materias primas relativamente baratas, hace que las fábricas pequeñas puedan ser viables.

CUADRO IV-13. - Distribución de la capacidad de las fábricas de tableros de partículas en Europa occidental (19 países) 1962

Capacidad (m3 por año)	Número de fábricas	Porcentaje del total de fábricas
0-10000	100	50
10-20000	53	26
20-30000	23	11
30-40000	10	5
40-50000	6	4
50000 o más	6	4

FUENTE: Plywood and other wood-based panels, FAO, 1965.

Pero la razón principal del pequeño tamaño medio de las fábricas de tableros de partículas es la novedad de la industria. Recientemente, a medida que las tecnologías han mejorado, y que han crecido los mercados, el volumen medio de la producción de las fábricas de mercado ha aumentado en los países más avanzados, como lo indican las cifras de la República Federal de Alemania que figuran en el Cuadro IV-14. La productividad ha aumentado, rápidamente con el tamaño, en parte debido a ciclos de prensado mucho más rápidos, con lo que el rendimiento de las máquinas existentes ha aumentado también. Al mismo tiempo, han surgido fábricas más baratas y sencillas dotadas de prensas de una sola abertura, que reducen el tamaño económico mínimo de la fábrica para los muchos casos en que el limitado mercado interior y la baratura de la materia prima lo justifican. Gran parte de las posibilidades que se abren a la industria de los tableros de partículas reside al parecer en su aptitud para operar competitivamente en pequeña escala y con materias primas de baja calidad.

Conclusión

El crecimiento de las tres industrias de paneles a base de madera ha sido rápido en el pasado decenio, debido a las sustanciales mejoras tecnológicas tanto de los productos como de los procedimientos de fabricación, que han ayudado a las industrias a competir eficazmente en busca de mercados y de materias primas. Las industrias de los paneles, debido a sus menores gastos y a la mayor uniformidad de sus productos, han logrado conquistar nuevos mercados e introducirse en aquellos otros acaparados antes por la industria del aserrío. Los tableros de fibra y los de partículas se han visto también favorecidos por su gran flexibilidad en cuanto a exigencias de materia prima y a diversidad de sus productos, y por la facilidad con que se adaptan a las cambiantes necesidades. Su capacidad de aprovechamiento de residuos de madera procedentes de otras industrias forestales y su facilidad para operar económicamente con maderas de tamaño pequeño, frecuentemente con rollizos de mala calidad, les ha asegurado una situación generalmente favorable en los países donde escasea y es cara la madera como materia prima y en donde se está tratando de racionalizar el aprovechamiento de los actuales recursos madereros. El tamaño viable y económicamente pequeño, por lo general, de la fábrica ha permitido también que prosperen y crezcan las industrias de los tableros de fibra y de los de partículas, frente a la creciente competencia de la industria de la pasta y el papel para procurarse materias primas. Sin embargo, la industria del contrachapado, a pesar de sus exigencias mucho mayores en cuanto a materia prima, ha logrado adaptarse a la cambiante situación a este respecto, no sólo ampliando la serie de tamaños y calidades que se pueden usar, sino también efectuando rápidas mejoras en la estructura y productividad de la industria con objeto de ajustarse al creciente costo de las trozas.

CUADRO IV-14. - Desarrollo de la industria de los tableros de partículas en la República Federal de Alemania, 1954 a 1961

	1954	1956	1958	1960	19611
Número de fábricas de tableros de partículas	28	44	58	66	69
Producción (miles de m3)	97	280	525	875	1000
Producción por fábrica (miles de m3)	3,46	6,36	9,05	13,26	14,49
Número de obreros	1020	2200	3100	3900
Producción por obrero (m3)	95	127	170	224

FUENTE: Naciones Unidas/FAO. European timber trends and prospects: a new appraisal, 1950-75. Nueva York, 1964.
¹ Estimación de la FAO.