Ce terme collectif comprend les Cyprinidés suivants :
Carpe herbivore (CTENOPHARYNGODON idellus)
Carpe argentée (HYPOPHTHALMICHTHYS molitrix)
Carpe à grosse tête (ou marbrée) (ARISTICHTHYS nobilis)
Carpe noire (ou à mollusques) (MYLOPHARYNGODON piceus)
on peut également y ajouter :
Carpe de vase (CIRRHINUS molitorella); celle-ci n'atteint pas une taille aussi importante que les autres espèces.
Ces Carpes sont originaires des grands fleuves de la Chine continentale : Heilong Jiang (Fleuve Amour) Huang He (Fleuve Jaune) Chang Jiang (Fleuve Yantse) Xi Jiang (Fleuve des Perles); elles devinrent l'objet des fameuses piscicultures chinoises qui existent depuis exactement 2400 ans.
Elles furent d'abord introduites pour l'élevage piscicole à Taïwan, au Japon, de même que dans d'autres régions du Sud-Est Asiatique. Mais au début des années Soixante, quand leur propagation artificielle fut mise au point, les Carpes chinoises dont notamment les 3 premières espèces, furent introduites dans le monde entier. Elles sont élevées en polyculture avec Carpe commune en Israël, en Europe Centrale et Méridionale, dans le Nord de l'Afrique, dans de nombreux pays asiatiques (Inde, Népal, Pakistan, Iran, Irack, Sri Lanka, etc …) de même que dans quelques pays d'Amérique (Pérou, Mexique, Brésil).
