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El sistema mundial de información y alerta sobre la alimentación y la agricultura está realizando un examen de la publicación perspectivas alimentarias con el fin de mejorar la calidad y oportunidad de la información. En 2004 se publicarán cuatro números, comenzando con éste. Los siguientes saldrán en junio, septiembre y noviembre. Aunque ya en este número se han introducido algunos cambios en la estructura de la sección dedicada a los cereales, durante el año se continuará tratando de aumentar el contenido y mejorar la estructura y presentación de la publicación.
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Se pronostica que la producción mundial de cereales aumentará en 2004 a 2 131 millones de toneladas, alrededor de un 2 por ciento más que el año pasado y un 3 por ciento más que la media de los últimos cinco años. Se prevé que la mayor parte del incremento corresponderá a la producción de trigo, aunque también se considera que aumentará significativamente la de arroz, mientras se pronostica una disminución marginal de la de cereales secundarios.
Se prevé que la utilización mundial de cereales aumentará ulteriormente en 2003/04 a 1 971 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 1 por ciento respecto del año anterior pero un volumen todavía ligeramente inferior a la tendencia decenal.
Al final de las campañas de 2004 las existencias mundiales de cereales descenderán de forma pronunciada. Pese a un aumento al alza efectuado desde el informe anterior de noviembre, todavía se pronostica que el total de las existencias finales será inferior en un 18 por ciento a los niveles de apertura.
Los precios internacionales de los cereales se han fortalecido desde el informe anterior de noviembre, debido a las condiciones difíciles del mercado.
Los costes unitarios de la ayuda alimentaria deberían de aumentar debido a la escasez de los suministros mundiales de cereales, a los precios internacionales fuertes y al aumento de los fletes para 2003/04.
La factura de las importaciones mundiales de cereales debería de aumentar en un 2 por ciento en 2003/04 con respecto al año anterior, situándose en alrededor de 38 mil millones de dólares EE.UU.. Aunque se pronostica un volumen de comercio más reducido, ello se verá compensado por el aumento de los precios internacionales y el incremento exorbitante de los fletes marítimos. | 
