79. Sigue a continuación una relación de factores importantes que afectan a la compatibilidad medioambiental de la acuicultura costera. La perspectiva adoptada aquí es la de factores que determinan adecuación técnica, viabilidad económica y aceptabilidad social (Chong, 1990b). Una consideración de estos factores es crucial para la acuicultura costera, desde la perspectiva de un desarrollo permanente de la industria, así como para la realización exitosa de cada empresa acuícola. Estos factores no se deberían considerar aisladamente, sino simultáneamente, ya que están, en la mayoría de los casos, estrechamente relacionados.
El emplazamiento
80. Se necesita espacio, en tierra y/o en agua. En el Cuadro 12 se da una lista de los factores de emplazamiento más importantes (Huguenin y Colt, 1989). En el Cuadro 13 se hace una relación de las propiedades del agua salada que definen la mayoría de las exigencias de calidad del agua para los objetivos de la acuicultura. El emplazamiento determinará la disponibilidad de agua, de la que se necesitará un volumen considerable (tanto de agua salada como dulce) para asegurar la calidad del agua. Son muy importantes las características hidrográficas y topográficas del emplazamiento, en especial para las granjas basadas en el mar y en la tierra, que dependen de los movimientos naturales del agua (corrientes, mareas) para una renovación adecuada del agua y la expulsión de residuos. Las características físicas del emplazamiento escogido determinan a menudo la vida, las posibilidades de expansión e intensificación y el efecto ecológico de una granja acuícola. No obstante, las características ecológicas del emplazamiento, por ejemplo, diversidad, estructura, dinámica e interrelación de comunidades bentónicas y pelágicas pueden ser muy diferentes. El grado y el alcance de los cambios ecológicos puede, pues, variar de un emplazamiento a otro.
Las especies
81. Los organismos de la acuicultura costera se diferencian de manera significativa en sus características biológicas y ecofisiológicas. Reproducción, hábitos alimentarios, exigencias de alimentación y nutrición, comportamiento, capacidad de crecimiento, exigencias de calidad de agua, tolerancia del estrés y susceptibilidad a parásitos y enfermedades caracterizan la conveniencia de una especie para su cultivo. Las características específicas reales de los organismos cultivados determinan también tipo, magnitud y clase de implicaciones ecológicas. Las influencias biológicas mutuas entre organismos cultivados y comunidades salvajes pueden también reducirse a la vecindad inmediata del lugar o afectar a zonas más amplias.
El método de cultivo
82. La elección del método de cultivo dependerá, en cierta medida, de las especies y el emplazamiento elegido. La facilidad o dificultad para desarrollar, en un determinado emplazamiento, acuicultura extensiva, semiintensiva o intensiva dependerá también de la disponibilidad y costo de recursos e inversiones (tierra, agua, semillas, fertilizantes/piensos, energía, técnicas). El diseño y la construcción de instalaciones así como la eficacia operativa de los procesos de producción son factores importantes en la acción medioambiental de la acuicultura.
| Entorno biológico | |
| * | Productividad Primaria: actividad fotosintética. |
| * | Ecología local: número de niveles trópicos, especies dominantes. |
| * | Poblaciones salvajes de las especies deseadas: adultos, fuentes de reproductores. |
| * | Presencia y concentración de predadores: tierra, agua, aves. |
| * | Enfermedades endémicas y parásitos. |
| Factores de situación | |
| * | Características de la cuenca: declives de la zona (alturas y distancias), cubierta del terreno, escorrentía, actividades en pendiente. |
| * | Provisión de las aguas freáticas: acuíferos, profundidad de la capa freática, calidad. |
| * | Mareas: alcance, proporciones, variaciones estacionales y a causa de tormentas, oscilaciones. |
| * | Olas: amplitud, longitud de ola, dirección, variaciones estacionales y a causa de tormentas, frecuencia de tormentas. |
| * | Corrientes costeras: magnitud, dirección y variaciones estacionales. |
| * | Instalaciones existentes y características. |
| * | Accesibilidad del emplazamiento. |
| * | Historia del emplazamiento: Usos y experiencias anteriores. |
| Factores del suelo | |
| * | Tipo de suelo, perfil, características del subsuelo. |
| * | Indice de filtración: coeficiente de permeabilidad hidráulica. |
| * | Topografía y distribución de los tipos de suelo. |
| * | Tamaño y forma de las partículas. |
| * | Angulo de descanso: mojado, seco. |
| * | Fertilidad. |
| * | Población microbiológica. |
| * | Toxinas lixiviables: plaguicidas, metales pesados, otras sustancias químicas. |
| Factores meteorológicos | |
| * | Vientos: Direcciones predominantes, velocidades, variaciones estacionales, intensidad y frecuencia de tormentas. |
| * | Luz: Incidencia, intensidad, calidad, período de luz totales de energía solar al año: ciclo diurno. |
| * | Temperatura del aire y variaciones. |
| * | Humedad relativa o punto de condensación y variaciones. |
| * | Precipitación: cantidad, distribución anual, máximo y frcuencia de tormentas. |
| Parámetros físicos | |||
| * | Gama de temperaturas (diaria y variabilidad estacional). | ||
| * | Indice de salinidad (según marea y variabilidad estacional). | ||
| * | Elementos en partículas (sólidos) | ||
| - composición (orgánica e inorgánica) | |||
| - tamaño | |||
| - concentración | |||
| * | Color | ||
| * | Luz | ||
| - artificial o natural | |||
| - total anual de energía inherente | |||
| - intensidad de la energía por radiación | |||
| - calidad de la luz | |||
| - período de luz (ciclos diarios) | |||
| Parámetros químicos | |||
| * | pH y alcalinidad | ||
| * | Gases | ||
| - presión total del gas | |||
| - oxígeno | |||
| - nitrógeno | |||
| - dióxido de carbono | |||
| - sulfuro de hidrógeno | |||
| * | Nutrientes | ||
| - compuestos de nitrógeno | |||
| - compuestos de fósforo | |||
| - restos de metales y especificación | |||
| * | Compuestos orgánicos | ||
| - biodegradables | |||
| - o biodegradables | |||
| * | Compuestos tóxicos | ||
| - metales pesados | |||
| - biocidas | |||
| Parámetros biológicos | |||
| * | Bacterias (tipo y concentraciones) | ||
| * | Virus | ||
| * | Hongos | ||
| * | Otros | ||
a) Diseño y construcción
83. Como no se puede siempre disponer de emplazamientos “ideales” para la acuicultura, habrá que ser capaz de adaptar diseño y construcción, que determinarán de manera significativa la productividad y compatibilidad medioambiental de una piscifactoría. Solidez técnica de la construcción y disposición de las plantas, tipo y cantidad de los materiales utilizados, disposición de la tierra y la vegetación removida, son factores importantes de valor ecológico. De la misma importancia es la instalación de sistemas de renovación del agua y eliminación de desechos líquidos en las piscifactorías instaladas en tierra firme. Para la renovación del agua en las piscifactorías instaladas en el mar, hay que considerar fondeadero, tamaño de las redes y de sus mallas, cobertura de lecho marino, distancia entre postes, etc., en relación con la profundidad del agua, inclinación del fondo y exposición a las corrientes predominantes. Evidentemente, la biomasa prevista de una piscifactoría determinará las exigencias de expulsión de desechos y de renovación del agua. Desgraciadamente, cuando se planifica y diseña una piscifactoría, no se tiene en cuenta muchas veces el diferente grado de susceptibilidad del medio ambiente a la degradación.
b) Explotación
84. La preparación y el mantenimiento del conjunto de unidades, instalaciones técnicas (por ejemplo, compuertas de esclusa, bombas), equipamiento (por ejemplo, ventiladores, alimentadores) y aparejos (por ejemplo, redes de recogida, barcos) son esenciales. La fluctuación en la disponibilidad de semilla de buena calidad para su siembra provoca a menudo un uso ineficaz de las instalaciones de la piscifactoría. Por el contrario, el exceso de siembra, es decir, una alta densidad de siembra unida a una escasa renovación del agua, puede reducir el crecimiento y crear problemas de calidad de agua y de salud. El funcionamiento inadecuado de las piscifactorías afecta a menudo directamente al nivel de estrés y a la calidad del agua - y del suelo - requerida. La consiguiente mayor propensión a enfermedades y parásitos puede, pues, llevar a un uso excesivo de fármacos profilácticos. Problemas semejantes pueden plantearse con el abuso de fertilizantes y piensos. Es también importante el tipo (características físico-químicas) de fertilizantes que se aplican y de los piensos que se dan. Además, el método de alimentación (sobre todo frecuencia, horarios, dispersión del alimento) y tamaño de las partículas determinan la cantidad de alimento ingerido. En suma, una eficaz dirección de la piscifactoría, que incluya una elección y una utilización razonables de insumos, así como una adecuada programación y dosificación de las actividades de la piscifactoría, puede influir de manera significativa en la magnitud y en la extensión de los efectos ecológicos, y en los costes.
c) Nivel de producción
85. Es previsible que las prácticas acuícolas individuales y en pequeña escala con una producción comparativamente baja tenga un efecto mínimo o insignificante en el ecosistema circundante. Sin embargo, los niveles de producción se han incrementado por medio de la expansión (aumento de la superficie de cultivo) e intensificación de las operaciones de cultivo o de los insumos. Ambos factores, expansión e intensificación, suponen mayor posibilidad de efectos ecológicos adversos.
Conocimientos técnicos
86. En algunos casos, los acuicultores adolecen de destreza técnica, práctica y de gestión para una actividad eficaz en sus piscifactorías. La mano de obra especializada es a veces importada. En acuicultura la mano de obra cualificada es un factor importante, que determina la productividad de la piscifactoría.
Nivel tecnológico
87. En acuicultura las tecnologías actuales están, en muchos casos, lejos de los adelantos esenciales que se requieren para asegurar fiabilidad, eficacia y fácil aplicación. La aplicación de tecnología adecuada y adaptada puede mejorar el comportamiento medioambiental de las piscifactorías.
Acceso a la financiación y el crédito
88. Las piscifactorías pequeñas no tienen a menudo recursos financieros para permitirse mejorar la eficacia y la productividad en la gestión de la piscifactoría mediante una tecnología adecuada, que incluya la necesaria calidad de simiente, fertilizantes/piensos y equipamiento. Además, los pequeños inversores que tienen que hacer frente a problemas graves para obtener créditos, tienen muy poco espacio de maniobra para escoger y desarrollar los emplazamientos adecuados.
Viabilidad económica
89. La viabilidad económica a largo plazo se ve a menudo restringida por el coste creciente para disponer en la zona donde está situada la piscifactoría de los recursos e inversiones requeridos. Consecuentemente, resulta cada vez más difícil para el acuicultor optimizar la utilización de insumos, mejorar la calidad de los productos, bajar los costes de producción y reducir los efectos ecológicos negativos. Los costes de la comercialización (incluido el coste de transporte de productos) pueden ser considerable. Parece que las fluctuaciones en los precios de los productos acuícolas afectan de modo especial a la rentabilidad de sistemas extensivos (baja inversión, baja productividad), así como de sistemas intensivos con una fuerte inversión de capital y con fuerte coste de producción. Los frecuentes fracasos y abandonos de piscifactorías debidos a dificultades de viabilidad económica y financiera pueden llevar al escepticismo sobre la oportunidad social y la compatibilidad medioambiental de la actividad acuícola costera.
Situación legal
90. Muchos acuicultores e inversores en acuicultura se enfrentan a menudo a dudas legales sobre la utilización de los recursos necesarios de tierra y agua. Hay a menudo muchas autoridades que tienen jurisdicción directa o indirecta sobre el uso de tierra y agua para la acuicultura, lo que causa al acuicultor confusión y pesados gravámenes burocráticos. El tipo de condiciones de arrendamiento, como contratos a corto o largo plazo de superficies de tierra o agua pueden influir en el desarrollo y la vida de las piscifactorías. En muchos casos la incertidumbre en el arrendamiento de los recursos de tierra y agua que son de dominio público provocan conflictos sociales con otros usuarios. La legislación medioambiental, cuando existe, no responde a menudo a las exigencias específicas y a las características de las diferentes prácticas de acuicultura costera.
Coordinación
91. En muchos países falta una coordinación del desarrollo de la acuicultura costera, asentada en bases adecuadas de información y posibilidades de planificación. Aunque el desarrollo de la acuicultura debería tener prioridad en los planes de desarrollo nacional, con frecuencia no se lleva a cabo la asistencia técnica del sector ni el refuerzo de una reglamentación de apoyo a causa de la falta de recursos financieros. Una inadecuada cooperación institucional entre las autoridades gubernativas a cargo de la planificación del desarrollo de actividades diferentes en la zona costera (agricultura, pesquerías, desarrollo urbano e industrial, saneamiento, etc.) puede impedir de manera significativa tanto todo tipo de desarrollo como los esfuerzos de protección del medio ambiente.
