Lo primero que normalmente hace un piscicultor cuando se encuentra con una población de peces enferma, o en la que se producen muertes, es llamar a un veterinario o a un ictiopatólogo. Si al examinar los peces no se encuentra ningún organismo patógeno reconocible (bacteria, virus o parásito), suelen señalarse como causas del problema la alimentación de los peces o la calidad del agua. Sin embargo, la mortalidad o las enfermedades generalmente se atribuyen a la mala calidad del agua o a otros factores ajenos a la alimentación. Aunque los modernos laboratorios de diagnóstico han contribuido a limitar las pérdidas en la explotación piscícola, los problemas de las enfermedades relacionadas con la nutrición siguen siendo una cuestión poco comprendida. Los ictiopatólogos y los nutricionistas deberán trabajar conjuntamente si se desea avanzar con rapidez en el nuevo campo, de gran importancia comercial, de la ictiopatología nutricional, el cual se ocupa del estudio de los trastornos e indisposiciones (a menudo llamados incorrectamente “enfermedades”) debidos a las deficiencias de nutrientes o a los desequilibrios en la alimentación.
A diferencia de los sistemas de cultivo extensivo y semiintensivo, donde los peces satisfacen todas o parte de sus necesidades dietéticas de nutrientes gracias a los organismos alimenticios que se encuentran disponibles de forma natural en los estanques, los peces que se mantienen bajo sistemas de cultivo intensivo dependen exclusivamente del suministro de una dieta nutricionalmente completa a lo largo de su ciclo vital. Las raciones comerciales de piensos que se administran a los peces cultivados se suelen fabricar sin tener en cuenta la información publicada fiable sobre sus necesidades nutricionales. Tal vez no sea sorprendente que en la práctica piscícola hayan aparecido trastornos de origen alimentario a causa de deficiencias y desequilibrios nutricionales específicos. El objectivo de este librillo es ofrecer un resumen de los principales trastornos nutricionales que se han observado en peces cultivados.
