Cameroun

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DONNEES PHYSIQUES ET POPULATION

Le Cameroun couvre une étendue de 475 440 km² entre le lac Tchad au nord et l'océan Atlantique au sud. La superficie cultivée en cultures annuelles recensée en 1984 était de 1,2 million d'hectares, soit 2,6% de la superficie totale.

La population totale en 1994 était estimée à 12,8 millions d'habitants à 53% rurale. La densité moyenne de la population est de 27 hab./km², mais varie entre 1 hab./km², vers le sud-est du pays à plus de 200 hab./km², en pays Bamiléké et dans l'Extrême-Nord.

Le secteur agricole emploie plus de 75% de la population active, contribue à la formation du PIB à concurrence de 25%, représente 40% des exportations totales et génère environ 45% des recettes en devises.

TABLEAU 1
Caractéristiques du pays et population

Climat et ressources en eau

Du fait de sa situation géographique, le Cameroun offre une grande variété de climats. On distingue généralement trois grandes zones écologiques:

• les savanes sèches des provinces du Nord et de l'Extrême-Nord, où la saison sèche dure de six à neuf mois et où la pluviométrie varie entre 350 et 1 000 mm/an, la pluie tombant surtout de juillet à septembre. Le climat est de type soudano-sahélien dans l'Extrême-Nord et soudanien au Nord;
• les savanes humides sur les hauts plateaux de l'Ouest et de Bamenda qui se situent à plus de 1 000 m d'altitude; la pluviométrie y varie entre 1 000 et 2 000 mm/an. Le climat y est de type tropical avec des écarts saisonniers de température allant jusqu'à 10°C;
• la forêt dense et humide du sud du pays qui couvre environ 40% du territoire, où la pluviométrie atteint dans certains endroits son maximum: 3 900 mm/an à Douala, voire plus de 8 000 mm sur les pentes du mont Cameroun qui culmine à 4 070 m d'altitude. Le climat y est de type équatorial humide avec une saison des pluies marquée d'avril à octobre et une saison moins pluvieuse de novembre à fin mars. Dans certaines zones, la saison des pluies peut comporter deux pics de pluviométrie au début et à la fin, ce qui laisse la place pour une deuxième saison moins humide de juin à août. La pluviométrie moyenne sur le territoire est de 1 595 mm/an.

Cameroun

TABLEAU 2
Bilan hydrique

TABLEAU 3
Irrigation et drainage

Le système hydrographique peut être divisé en quatre sous-systèmes:

• le Logone et ses affluents drainent l'Extrême-Nord du pays vers le lac Tchad,
• la Bénoué et ses affluents dont les principaux sont le Faro, le Mandara, l'Atlantika et le Mayo Kébi drainent le Nord du pays vers le fleuve Niger,
• les fleuves Kadeï et Ngoko drainent le Sud-Est du pays vers le fleuve Zaïre,
• les bassins côtiers drainent le Centre et l'Ouest du pays directement dans l'Atlantique.

Les principaux fleuves sont la Sanaga, mais aussi le Nyong, le Ntem, le Mungo et le Wouri.

Les ressources en eau renouvelables n'ont pas fait l'objet d'une évaluation détaillée. Elles sont estimées à environ 268 km³/an

Les prélèvements totaux étaient estimés à0,7 km³ en 1987 (figure 1).

DEVELOPPEMENT DE L'IRRIGATION

Le potentiel pour l'irrigation est évalué à 240 000 ha.

La superficie avec contrôle de l'eau était évaluée à 20 970 ha en 1987, ce qui correspond à la superficie équipée en maîtrise totale/partielle. Plusieurs composantes entrent en compte dans ce total:

• les périmètres de la Société d'expansion et de modernisation de la riziculture de Yagoua (SEMRY), situés dans la province de l'Extrême-Nord, totalisaient une superficie de 13 820 ha en 1987. L'eau du Logone, le fleuve frontalier, est ainsi utilisée pour permettre deux cultures de riz par an. Les rendements sont très élevés puisqu'ils ont atteint plus de 5 t/ha en 1983;
• des périmètres dans les provinces à l'ouest du pays pour une superficie de 3 200 ha, dont 800 ha de bananeraies;
• des périmètres disséminés à travers le territoire pour une superficie totale évaluée à 3 950 ha. Ces superficies sont irriguées à partir de prises au fil de l'eau ou avec de petites pompes qui prennent l'eau dans les rivières. Les cultures irriguées sont principalement des cultures maraîchères, comme l'oignon, les légumes, mais on trouve aussi au riz.

FIGURE 1: Prélèvements en eau (total: 0,7 km³ en 1987)

ENVIRONNEMENT INSTITUTIONNEL

L'exploitation des eaux souterraines est confiée à la Direction nationale du génie rural et de l'hydraulique villageoise pour le secteur rural, et à la Société nationale des eaux du Cameroun (SNEC) pour le secteur urbain.

Le Ministère des mines, de l'eau et de l'énergie est chargé de veiller à la prospection et à l'exploitation rationnelle des ressources naturelles en minerais, en eau et en énergie. Il est donc chargé de la recherche et de l'exploitation des eaux, et de la conception et de l'exécution de la politique d'assainissement.

Le Ministère de l'agriculture est officiellement responsable de l'élaboration et de la réalisation des programmes gouvernementaux relatifs à l'agriculture. Il est aussi responsable de l'animation rurale, du développement communautaire et du génie rural.

La SEMRY est le principal organisme para-étatique responsable de l'irrigation.

EVOLUTION DE LA GESTION DES RESSOURCES EN EAU

Le développement de l'irrigation apparait comme une priorité dans le secteur agricole pour les provinces du Nord et de l'Extrême-Nord où la faible pluviométrie et les sécheresses constituent une contrainte majeure à la mise en valeur agricole. L'importance du sorgho de décrue (dont les surfaces ne sont malheureusement pas recensées) témoigne de la recherche paysanne d'un contrôle de l'eau pour permettre de mener à la récolte les différentes cultures.

Par ailleurs, l'irrigation constitue une possibilité intéressante de doubler (dans le temps) les superficies cultivées dans les zones à forte concentration humaine, comme dans les provinces de l'Extrême-Nord ou en pays Bamiléké, ou de permettre l'installation dans des zones moins peuplées de paysans venant de zones à très forte densité.

La SEMRY, qui s'est développée dans les années 70 avec pour principal objectif la création d'une filière nationale de production de riz, et l'équipement prévu dans les années 80 de 5 000 ha pour l'irrigation en aval du barrage de Lagdo dans la province du Nord en sont de bons exemples.

PRINCIPALES SOURCES D'INFORMATION

Banque mondiale. 1989. Cameroon. Agricultural sector report. Report 7486-CAM [2 vols.]. Washington DC.

FAO. 1990. Cameroun. Mission d'identification générale de projets agricoles. FAO/DDC rapport 103/90 AF-CMR 29. Rome.

Jeune Afrique. 1980. United Republic of Cameroon: Atlas.

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