2. Inauguró la reunión la Dra. I.Kaye Wachsmuth, quién dio la bienvenida a los delegados en su calidad de Presidente del Comité sobre Higiene de los Alimentos. El Sr. Thomas J. Billy, Administrador del Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y Presidente de la Comisión del Codex Alimentarius, se dirigió a los delegados e indicó que, al aproximarse el nuevo milenio, deberían intensificarse los esfuerzos para responder a cuestiones cada vez más complejas, entre ellas las nuevas tecnologías, los nuevos patógenos, la armonización de las normas sobre inocuidad de los alimentos y la globalización del comercio alimentario. Subrayó que, como Presidente de la Comisión del Codex Alimentarius (CCA), junto con los Vicepresidentes de ésta, impulsaría cuatro importantes iniciativas. En primer lugar, la Comisión seguiría insistiendo en la importancia de la ciencia al elaborar normas y textos afines. En segundo lugar, se alentaría a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a que proporcionara al Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias un grado de apoyo análogo al facilitado por la FAO. En tercer lugar, se alentaría a las organizaciones patrocinadoras, a saber la FAO y la OMS, a que establecieran un fondo para aumentar la participación de los países en desarrollo en las reuniones de los Comités del Codex. Por último, los Comités del Codex deberían utilizar Internet y establecer páginas iniciales interactivas para aumentar la participación de los países en desarrollo y la transparencia. Para terminar, el Sr. Billy señaló la notable labor que desempeñaba el CCFH preparando documentos fundamentales para la Comisión destinados a proteger la salud de los consumidores.
3. El Profesor J.L. Jouve, Comisión Europea, Dirección de Sanidad y Protección de los Consumidores, presentó un documento titulado "Evaluación de riesgos microbiológicos: Asesoramiento científico y gestión de riesgos microbiológicos transmitidos por los alimentos". El Prof. Jouve subrayó que un organismo especializado, correctamente establecido y administrado, constituía un mecanismo eficaz para asegurar la idoneidad científica de los análisis y las evaluaciones de alimentos que son objeto de comercio internacional. Señaló que la Consulta FAO/OMS de Expertos celebrada en Ginebra sentaba nuevas bases para determinar el ámbito y los resultados de las reuniones de grupos de expertos y para indicar los instrumento de apoyo necesarios, y observó que, para el buen funcionamiento de este instrumento, seguía siendo necesario tener en cuenta otras cuestiones, entre ellas la necesidad de asegurar la transparencia, independencia, credibilidad y pluralidad de las fuentes de información/conocimientos especializados.
