Laurence Wilhelm est diplômée en sciences politiques de l’Institut universitaire des hautes études internationales (IUHEI, Genève) et en sociologie de l’Institut universitaire d’études du développement (IUED, Genève).
Elle travaille depuis 25 ans sur différents problèmes relatifs au développement rural et urbain en Afrique. Après avoir enseigné pendant neuf ans à l’ IUED en sociologie du développement, effectué un séjour de recherche de deux ans au Burkina Faso et mené parallèlement diverses études de consultation pour des organismes internationaux (UNCTAD et UNRISD), elle travaille depuis 1981 comme expert indépendant en Afrique et en France. En Afrique, elle a réalisé de nombreuses enquêtes socio-économiques en milieu rural et urbain, en particulier sur les circuits de commercialisation et de distribution des produits alimentaires, et l’approvisionnement des villes. En France, elle a mené diverses études sur la fonction commerciale en relation avec l’aménagement urbain des centres-villes ainsi que dans les quartiers en difficulté (politique de la ville).
