L'objectif du document est d'apporter des éléments de diagnostic des marchés légumiers en Afrique afin de rendre l'approvisionnement des consommateurs urbains plus conformes à leur besoin. Un accent particulier est mis sur les systèmes de production péri-urbains. Sont présentés des résultats d'études menées au Congo, en RCA, en Guinée-Bissau et à Madagascar, selon une méthode axée sur l'identification de la structure des filières d'approvisionnement, ainsi que sur les stratégies individuelles et collectives des acteurs de la consommation, de la production et de l'échange.
L'analyse historique montre l'enjeu-clé de l'appui technique, de la pression foncière et du pouvoir d'achat des urbains sur la dynamique du maraîchage péri-urbain. La consommation des légumes en ville est dominée par les légumes-feuilles, la tomate locale et l'oignon. La consommation des légumes de type tempéré est réservée à la fraction des urbains aisés et aux expatriés. La consommation est fortement marquée par les variations saisonnières des prix. Le mode d'approvisionnement dominant est le marché de détail.
Les légumes proviennent à la fois de systèmes de culture péri-urbains, de systèmes de culture ruraux et, dans le cas plus spécifique de l'oignon et des légumes de type tempéré, d'importations. La production péri-urbaine se heurte à des contraintes diverses: déficits et excès d'eau saisonniers; pression foncière; difficultés d'accès aux intrants. Les contraintes majeures des systèmes de commercialisation ont trait à l'état des infrastructures de transport, de stockage et de vente en gros, ainsi qu'aux fluctuations de la production. Ces contraintes rendent l'activité commerciale particulièrement risquée. Des suggestions sont apportées pour lever ces contraintes, ce qui aurait des conséquences très positives en termes de consommation et de revenus des producteurs et commerçants de légumes.
