En forma periódica, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) lleva a cabo estudios del sector forestal y realiza previsiones a largo plazo acerca de la oferta y demanda de madera y productos madereros. La producción de pronósticos fiables y oportunos se considera una valiosa ayuda para la planificación y la adopción de decisiones en la esfera forestal en los niveles nacional, regional y mundial, y la FAO seguirá brindándole su apoyo decidido en el futuro.
La mayoría de las proyecciones de la oferta y demanda futuras se basan en una variedad de técnicas estadísticas o econométricas, que examinan las tendencias y los cambios registrados en el pasado en esa materia, e intentan explicar esas tendencias identificando relaciones con otras variables, como los precios de los productos forestales, la disponibilidad de los recursos forestales y el crecimiento económico. Las hipótesis sobre los cambios futuros en tales variables se utilizan sucesivamente para efectuar proyecciones de la oferta y la demanda en los años venideros.
Cuando se realizan proyecciones de la oferta y la demanda, uno de los mayores desafíos consiste en estimar la disponibilidad futura de los recursos forestales que se seguirán usando a los efectos del suministro de madera y calcular el volumen de madera en rollo que podría producirse a partir de esas áreas. El presente documento procura brindar una estimación de las tendencias futuras por lo que respecta a las áreas de plantaciones forestales y la producción potencial de madera rolliza procedente de esas áreas.
A grandes rasgos, el documento puede dividirse en tres secciones. En la primera de ellas se examinan las tendencias pasadas y el estado actual de los recursos de plantaciones forestales a nivel mundial, en cuanto a sus dimensiones, localización, composición de las especies y por edades, potencial de aprovechamiento y de producción. En la segunda sección se analizan importantes factores económicos y normativos que han orientado el establecimiento de las plantaciones forestales en el pasado y que posiblemente continúen haciéndolo en el futuro. Esa sección reviste especial interés y muchas de las cuestiones que allí se examinan pueden aplicarse al desarrollo del sector forestal en términos más generales. En la última sección se presentan tres hipótesis para la futura expansión de plantaciones forestales y la producción potencial de madera rolliza procedente de tales plantaciones.
Este documento es el resultado de un esfuerzo concentrado efectuado por Chris Brown para reunir estadísticas fiables sobre plantaciones forestales relativas a todos los países que cuentan con una cantidad significativa de plantaciones, examinar con sentido crítico los datos y aportar correcciones cuando fuera necesario, y poner todo ese material en un formato similar al de la información existente en la FAO sobre plantaciones forestales. La elaboración de modelos de la producción potencial de madera en rollo procedente de plantaciones forestales representa asimismo un avance importante en relación con esfuerzos realizados anteriormente en este sector (como el Modelo de suministro mundial de fibras de la FAO) y hay que felicitar al sr. Brown por los resultados conseguidos con sus esfuerzos.
La FAO seguirá explorando maneras en que puede aumentarse la calidad de las proyecciones del futuro de la oferta y la demanda mediante mejoras en la recolección de estadísticas sobre productos forestales y en los modelos utilizados para realizar dichas proyecciones. A este respecto, se agradecería recibir comentarios sobre cualquier aspecto del presente documento por parte de analistas profesionales y usuarios de este estudio (los detalles relativos a las personas de contacto figuran en la página del presente documento de trabajo).
Adrian Whiteman
Oficial Forestal (estudios sectoriales)
Dirección de Políticas y Planificación Forestales
