Capítulo 4: Programa de Cooperación Técnica

732. El Programa de Cooperación Técnica (PCT) responde a las peticiones urgentes o imprevistas de asistencia técnica de los Miembros, en estrecha colaboración con otros componentes del Programa Ordinario. Mantendrá sus principales características: capacidad para responder a peticiones urgentes; duración limitada de los proyectos; costos bajos; orientación práctica; y función catalizadora y complementariedad con esfuerzos nacionales y otras fuentes de asistencia.

Información estadística

733. Se ofrece a continuación información estadística actualizada. Es de señalar que, aunque la distribución entre las cinco regiones de la FAO tiende a mantenerse dentro del mismo orden de magnitud, se producen de un bienio a otro desplazamientos, así como variaciones en las asignaciones anuales del PCT por países, frecuentemente como consecuencia de la demanda especialmente en la categoría de emergencias.

Distribución de las asignaciones del PCT por regiones (millones de $ EE.UU)

734. La distribución de las asignaciones del PCT entre categorías varía también de un bienio a otro dependiendo del carácter de las peticiones recibidas. Los servicios de asesoramiento representan la parte mayor de la asistencia del PCT. Durante 2000, aumentó la parte proporcional de la asistencia para capacitación, mientras que disminuyó algo la correspondiente a las emergencias. La parte de la asistencia financiada por el PCT relacionada con el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA) aumentó al 11 por ciento (Categoría D).

Distribución de las asignaciones del PCT por categorías (Porcentajes)

735. La distribución de las asignaciones aprobadas del PCT por sectores principales de actividad, en los nueve años anteriores a 2000, ha evolucionado de la forma siguiente:

Asignaciones aprobadas por los principales sectores de actividad, 1992-93 a 2000 (millones de $EE.UU.)

Tipos de asistencia y criterios

736. El PCT proporciona asistencia técnica, consistente en consultores nacionales o internacionales (por un máximo de 12 meses), servicios técnicos facilitados por personal de la FAO para apoyar actividades de corta duración y carácter práctico, y equipo y suministros, así como capacitación, que se consideran esenciales para las actividades de los proyectos. Los proyectos del PCT pueden incluir también subcontratos con instituciones para la prestación de servicios técnicos, así como gastos de funcionamiento generales y directos y gastos de presentación de informes y evaluación. Al elegir los expertos, se da preferencia a la utilización de expertos de la Cooperación Técnica entre Países en Desarrollo y entre Países en Transición (CTPD/CTPT), así como nacionales.

737. Los criterios del PCT siguen siendo los establecidos por los órganos rectores de la FAO, según los cuales las solicitudes de este tipo de asistencia deben:

1. hacer hincapié en el aumento de la producción alimentaria y agrícola, pesquera o forestal, con el fin de incrementar los ingresos de los pequeños productores y los trabajadores de zonas rurales;
2. ser considerados de alta prioridad por los gobiernos, los cuales han de garantizar también que se dispondrá de las instalaciones y los servicios locales de apoyo necesarios y que se adoptarán medidas complementarias;
3. abordar un problema o necesidad urgentes y específicos, limitarse a un sector o zona concretos y entrañar una acción práctica con objetivos bien definidos y resultados previstos;
4. complementar otras actividades de desarrollo sin duplicarlas, subsanar una deficiencia de importancia crítica y, siempre que sea posible, servir de catalizador para una actividad en mayor escala;
5. tener una duración limitada, preferiblemente de uno a tres meses; en ningún caso, la duración total del proyecto será superior a 24 meses;
6. tener un costo limitado, sin superar el límite máximo de 400 000 dólares EE.UU. por proyecto, siendo preferible que el costo sea mucho menor, y emplear el método de ejecución más eficaz y menos costoso; y
7. garantizar la participación más plena posible de los gobiernos en la ejecución de los proyectos, por ejemplo mediante la utilización de instituciones, personal y recursos nacionales.

738. El PCT también presta apoyo a proyectos en el marco del Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA), en la medida en que se cumplan los criterios del PCT. Además se ha creado un servicio para uso de los representantes de la FAO, a fin que puedan satisfacer directamente las peticiones de ayuda en pequeña escala por medio de la contratación de expertos locales.

739. El Programa de Cooperación Técnica es administrado y coordinado por el Servicio del Programa de Cooperación Técnica (TCOT), que anteriormente era una dependencia de la Oficina del Subdirector General (TC) y ahora forma parte de la Dirección de Operaciones de Campo (TCO). El servicio garantiza el cumplimiento de los criterios del Programa en los proyectos aprobados y coordina la evaluación de las peticiones de asistencia del PCT, así como la respuesta de la Organización a las que se reciben. En el proceso de formulación y evaluación participan los Representantes de la FAO y oficiales técnicos de las Oficinas Regionales y Subregionales y de la Sede, así como el TCOR, los cuales se encargan también de la gestión. Durante la ejecución, el TCOT examina y supervisa, en estrecha cooperación con oficinas en los países y de la Sede, y por medio del Sistema de Información sobre Gestión del Programa de Campo (FPMIS), los resultados de cada proyecto y del programa en su conjunto.

740. Dependiendo de la afluencia de solicitudes, se aprueba la asistencia del PCT a lo largo del bienio durante el cual la Conferencia de la FAO ha aprobado la correspondiente consignación presupuestaria. Según las necesidades presupuestarias de cada proyecto, se reservan los recursos correspondientes o se "asignan" con cargo a la consignación para el bienio hasta que se agoten los fondos disponibles. Las solicitudes de asistencia superan constantemente la cuantía de la consignación bienal destinada a atenderlas. Aunque cada proyecto puede tener una duración máxima de 24 meses, deben ejecutarse y terminarse antes de que acabe el bienio siguiente.

741. Pueden contraerse compromisos con cargo a la consignación bienal hasta el final del segundo año del bienio siguiente a aquel en que se aprueba un proyecto; los compromisos contraídos en fechas tan tardías habrán de liquidarse dentro del año siguiente, según se establece en el Reglamento Financiero de la FAO. En las cuentas bienales de la Organización, presentadas al Comité de Finanzas, al Consejo y a la Conferencia, se facilita periódicamente información financiera sobre la ejecución de los proyectos del PCT por países.

742. Con la asistencia de las estructuras descentralizadas, y en particular de los Representantes de la FAO, el Departamento de Cooperación Técnica mantiene estrechos contactos con los gobiernos, de manera que se establece el orden de prioridad de las peticiones presentadas sin superar las posibilidades financieras del Programa. La Dependencia del PCT coordina también la aplicación de la Resolución 2/93 de la Conferencia (Premio Edouard Saouma).

743. Los resultados y efectos de los proyectos del PCT se vigilan y evalúan mediante: a) las observaciones recabadas tanto del gobierno beneficiario como del Representante de la FAO durante la ejecución del proyecto y después de la presentación del informe final; b) el informe semestral del Representante de la FAO, en el que se evalúan los resultados y se indica el seguimiento en curso o previsto de los proyectos del PCT; c) encuestas especiales con el fin de agrupar la información sobre las actividades de seguimiento; y d) misiones de evaluación. que vigilan las actividades de seguimiento y los efectos catalizadores de los proyectos del PCT mediante una evaluación orientada por temas de grupos de proyectos. Hasta el momento, se han realizado cuatro evaluaciones que abarcan proyectos en los sectores del control alimentario, apicultura y sericultura, asistencia jurídica y asesoramiento sobre políticas. Los resultados de estas evaluaciones se han comunicado al Comité del Programa.

744. Al igual que en el caso del PESA, una parte de los recursos del Programa principal 4.1 está sujeta a transferencias como reembolso de los servicios administrativos y operacionales (AAO) y servicios de apoyo técnico (SAT) prestados por las dependencias pertinentes. Las consignaciones correspondientes para estos gastos de apoyo del PCT son de 7,3 millones de dólares EE.UU. para el AAO y de 4,1 millones para los SAT, básicamente en programas técnicos y para evaluación.

Recursos

745. Además del llamamiento para que se incrementen los recursos del PCT, incluido en la Resolución 9/89 de la Conferencia, hay una combinación de factores estructurales que apoyan ese aumento. En primer lugar, hay que tener en cuenta que se ha incrementado el número de Estados Miembros con derecho a solicitar asistencia del programa (p.e., en 1990, la FAO tenía 157 Miembros, mientras que actualmente tiene 180). Como consecuencia de ello, por ejemplo, la parte de la asistencia del PCT destinada a la Región Europea que en 1992-93 era del 5 por ciento, aumentó a más del 10 por ciento más recientemente, lo que ciertamente ha influido en las partes destinadas a otras regiones.

746. Existe también el fenómeno de la creciente complejidad de los proyectos del PCT, debido a una mayor utilización de consultores nacionales, expertos de la CTPD y personal de la FAO para la prestación de servicios de asesoramiento. Además, se presentan peticiones de asistencia en sectores nuevos, particularmente con arreglo a las decisiones de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, por ejemplo:

1. proyectos en el marco del PESA - que llegan a exigir una considerable financiación de los donantes - los cuales al principio se limitaban al componente del control del agua, pero recientemente están abarcando otros componentes del PESA;
2. apoyo para los sistemas nacionales de control alimentario e inocuidad de los alimentos;
3. creación del Sistema de Información y Cartografía sobre la Inseguridad Alimentaria y la Vulnerabilidad (SICIAV) nacional en países con inseguridad alimentaria; y
4. capacitación para las negociaciones comerciales multilaterales (NCM) de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

747. Por otra parte, las peticiones de asistencia de emergencia han aumentado de 97 proyectos, por un coste total de 16,9 millones de dólares EE.UU. en 1992-93 a 106 proyectos, por un total de 29,3 millones de dólares, en 1998-99. Ha crecido el número de emergencias complejas causadas tanto por catástrofes naturales como por conflictos sociopolíticos, y la mayor parte de la asistencia de emergencia del PCT no se limita ahora al suministro relativamente directo de insumos, sino que se extiende a la adopción de disposiciones para buscar la colaboración con los donantes y los países receptores, con vistas a aprovechar al máximo los socorros y la rehabilitación del sector agrícola y rural. También han aumentado las peticiones de asistencia para asentar temporalmente a refugiados en los países de acogida o prestarles apoyo con semillas y aperos agrícolas para el regreso a su país. Este contexto hace que aumenten las peticiones de apoyo técnico en la formulación de programas para la rehabilitación después de las emergencias.

748. Estos cambios han contribuido al descenso del número de proyectos aprobados en cada bienio, de 551 en 1990-91 a 430 en 1998-99 y a 191 en 2000, mientras que el costo medio de cada proyecto ha aumento de 147 600 dólares EE.UU. en 1992-93 a 227 600 en 2000. Normalmente, la FAO recibe unas 800-900 peticiones de asistencia del PCT cada bienio y cada año quedan sin atender unas 250-300, por un valor total de 60 a 75 millones de dólares EE.UU., las cuales quedan sin atenderse o se arrastran al siguiente bienio.

749. Al mismo tiempo, el descenso sustancial en la financiación extrapresupuestaria para el apoyo técnico y la cooperación de la FAO con los países en desarrollo, debido principalmente a la reducción de la financiación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), hace que muchos Miembros, especialmente los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA), frecuentemente sólo puedan recurrir al PCT a fin de tener acceso a los conocimientos técnicos de la FAO para responder a necesidades urgentes e imprevistas. Normalmente la aprobación de tales proyectos suele tardar más ya que en muchos casos es preciso volver a formularlos para que tengan derecho a la asistencia del PCT.

750. Todos estos factores respaldan los deseos de los Miembros que se benefician de la asistencia del Programa de que se eleve la parte de la consignación total destinada al PCT. Dentro del capítulo, también es necesario fortalecer el TCOT (Programa principal 4.2) en sus funciones esenciales de apoyo y coordinación, especialmente con vistas a acelerar el proceso de aprobación.

751. En efecto, en las proyecciones provisionales sobre los recursos hechas en el Plan a Plazo Medio 2002-2007 se incluye un aumento de los recursos del PCT en el Capítulo 4 del Programa de Labores y Presupuesto a fin de elevar la parte de este capítulo al 17 por ciento de la consignación total del Presupuesto Ordinario de la FAO al final del período, de acuerdo con lo solicitado por la Resolución 9/89. La proporción prevista para el primer bienio (2002-2003) del período del plan de seis años era el 14,9 por ciento y el aumento general propuesto de 10,8 millones de dólares EE.UU. tiene por objeto mantener este porcentaje sin los aumentos de costos. Cabe señalar que el porcentaje final de la consignación para el Capítulo 4 puede cambiar como consecuencia de las decisiones de la Conferencia.

Consecuencias de los niveles de recursos en la hipótesis de CRC
La eliminación del aumento sustancial de los recursos previsto en el crecimiento real no permitiría alcanzar los beneficios esperados de una mayor asignación del PCT, según se ha explicado arriba. Es de señalar que se ha mantenido el fortalecimiento de la Dependencia del PCT (Programa principal 4.2) ya que es fundamental para un buen funcionamiento de todo el programa, y que incluye una consignación disponible para proyectos incluso inferior a la incluida en el actual PLP.