Système d’exploitation agricole mixte tempéré

CARACTÉRISTIQUES DU SYSTÈME

Le système d’exploitation agricole mixte tempéré couvre quelque 99 millions d’ha, principalement dans le centre-est et le nord-est de la Chine, et de plus petites surfaces en RDP de Corée et en Mongolie (voir encadré 6.9). Sa population totale est de 247 millions de personnes, dont 162 millions sont classées comme agricoles. Le climat de la zone est surtout sec subhumide (120 à 179 jours de période végétative). Dans le centre de la Chine, la limite entre ce système et celui du système du riz de basse terre est difficile à définir. Les revenus des agriculteurs sont, dans l’ensemble, bas et la pauvreté moyenne. La surface cultivée est d’environ 31 millions d’ha, le blé étant la culture dominante. Les autres cultures importantes sont le riz, le maïs, le soja, les patates douces et le colza ainsi que les agrumes et quelques fruits tempérés. L’irrigation couvre environ 12 millions d’ha du système. Les pâtes de blé représentent l’aliment de base préféré de toute la région.

Il existe deux sous-systèmes principaux: le sous-système des plateaux de Lœss avec des cultures d’été et des cultures d’hiver et le sous-système du nord dans le nord-est de la Chine, la RDP de Corée et quelques parties de la Mongolie, où le climat ne permet que les cultures d’été. Ces deux sous-systèmes sont caractérisés par une pluviométrie concentrée dans les mois d’été et des gelées sévères en hiver, particulièrement dans les zones du nord. La taille moyenne des exploitations varie de 0,3 ha sur le plateau de Lœss en Chine à plusieurs hectares vers le nord, où le système se mélange petit à petit avec le système d’exploitation agricole pastoral. La taille moyenne des ménages est approximativement de quatre à cinq personnes.

Sur le plateau de Lœss en chine, le blé et les oléagineux sont les principales cultures d’hiver; alors que le maïs, le riz, le coton, le soja et les patates douces représentent les principales cultures d’été. L’intensité culturale est d’environ 150 pour cent. Les cultures sont menées en pluvial et irrigué. Le rendement moyen du blé était en 1999 de 4 tonnes/ha. Les rendements ont considérablement augmenté depuis 1970 et même au cours de la dernière décennie leur croissance annuelle a été de 2,7 pour cent.

La culture n’étant possible qu’en été, dans le sous-système du nord (nord-est de la Chine, RDP de Corée et Mongolie), le blé (0,5 millions d’ha en RDP de Corée et Mongolie) et les autres céréales sont cultivées simultanément et entre en concurrence pour les terres. Les rendements sont plus bas dans ces zones en raison des conditions climatiques difficiles, les céréales peuvent alors être supplantées par des cultures plus résistantes au froid telles que les pommes de terre et les choux. Les hauts rendements obtenus en Chine sont dus à l’utilisation de fortes doses d’engrais chimiques et organiques et aux pratiques intensives de lutte contre les ravageurs. Dans ce système, l’intensité culturale globale est forte et les possibilités d’expansion des surfaces cultivées limitées.

L’élevage est aussi une composante importante du système: les bovins, surtout pour la traction animale, les cochons, les petits ruminants et la volaille pour la viande. Le système abrite quelque 11 millions de bovins et 35 millions de moutons et de chèvres et de nombreux cochons et volailles. L’élevage est conduit de façon extensive dans la plupart des pays. Cependant, on trouve en Chine des systèmes plus intensifs, spécialement pour les cochons et la volaille. Dans ce pays, les cochons sont, la plupart du temps, élevés en porcheries et leur nourriture est supplémentée avec des céréales et des concentrés.

TENDANCES ET PROBLÈMES DU SYSTÈME MIXTE TEMPÉRÉ

Les surfaces en blé ont diminué dans tous les pays au cours de la dernière décennie, cette tendance devrait se poursuivre dans l’avenir. Par contre, les rendements du blé ont rapidement augmenté et l’ensemble de la production blé devrait continuer à croître, les augmentations de rendements l’emportant sur les diminutions des surfaces. Les surfaces en maïs ont, quant à elle, augmenté; cette croissance devrait continuer si la culture reste compétitive face aux importations. Dans la partie sud du système, tout accroissement du maïs se fera probablement au détriment du riz. Sous l’effet de l’augmentation des surfaces et des rendements et pour répondre à la demande croissante d’aliments du bétail, l’ensemble de la production du maïs devrait doubler d’ici à 2030. L’engraissement des animaux pour les marchés locaux à partir de paille de céréales traitée devient de plus en plus courant, spécialement dans la partie sud du système.

Plusieurs problèmes spécifiques devront être traités afin de réduire les niveaux de pauvreté de ce système. Les hauts niveaux de rendement des systèmes de production intensifs de la Chine sont dus aux fortes doses d’azote et de phosphore utilisées. Des fumures mieux équilibrées permettraient, dans l’avenir, de nouveaux gains de rendements. Le potassium est aujourd’hui un facteur limitant important, mais l’engrais potassique, entièrement importé, est beaucoup plus cher que les engrais azotés et phosphatés, produits localement. Environ 40 pour cent de la surface cultivée de ce système sont actuellement irrigués. L’accroissement de l’utilisation de l’eau de surface et de l’extraction de l’eau souterraine des nappes phréatiques pourrait permettre d’étendre quelque peu les systèmes d’irrigation existants. Cependant, dans certaines zones, la surexploitation des nappes aquifères peu profondes entraîne déjà la nécessité de forages plus profonds.

Le système est fortement basé sur les cultures, mais la demande du marché en viande, maraîchage et fruits s’accroît en même temps que les revenus urbains. Les exploitations devront se diversifier pour satisfaire ce changement dans la demande alimentaire; ce changement pourrait s’accélérer si les prix mondiaux des céréales continuent à baisser. On pourrait alors assister à une certaine compétition dans le choix des cultures pour répondre à la demande pour l’alimentation humaine et pour l’alimentation animale.

En Chine, le faible taux de croissance de la population et la migration vers les villes ont entraîné des pénuries de main-d’œuvre aux moments cruciaux du calendrier agricole. Cette tendance devrait continuer. La petite mécanisation agricole devient urgente. Le revenu familial est faible en raison de la petite taille des exploitations. Les agriculteurs devront pratiquer des cultures de plus grande valeur et accroître la taille des exploitations pour augmenter d’une façon importante les revenus agricoles disponibles; ils devront aussi avoir plus recours au travail hors exploitation.

PRIORITÉS DU SYSTÈME MIXTE TEMPÉRÉ

L’augmentation du revenu hors exploitation, grâce à un fort développement de l’agro-industrie et d’autres activités sources d’emplois hors exploitation, est la meilleure stratégie des ménages pour réduire la pauvreté rurale. Les deux autres stratégies, qui suivent de près la première, sont d’abord la diversification puis la sortie du système d’exploitation agricole. Il est aussi possible d’étendre et d’intensifier la production du maïs pour l’alimentation animale. On prévoit pour la Chine une extension de 18 pour cent des surfaces irriguées d’ici à 2030; toutefois, la principale priorité pour la Chine et pour d’autres pays est de mettre en place des programmes visant à améliorer l’efficacité des périmètres irrigués existants et l’efficacité de l’utilisation de l’eau au niveau des champs.

L’intensification de la production végétale résultera de la promotion de variétés à haut rendement - particulièrement les variétés hybrides -, d’un meilleur équilibre des fumures et de l’augmentation de la disponibilité en eau et de l’efficacité de son utilisation. On ignore aujourd’hui dans quelle mesure l’offre en intrants proviendra, dans l’avenir, du secteur privé ou du secteur public. La future assistance devrait promouvoir la mécanisation agricole et le développement du secteur privé pour l’approvisionnement en biens et services.

Il est important de stimuler l’intensification de la production animale à petite échelle - surtout les procs - et la production des cultures maraîchères et fruitières, afin de répondre à la demande pour ces produits de plus grande valeur qui va s’accroître avec l’augmentation des revenus urbains. La possibilité d’engraisser les animaux à partir d’un régime à base de paille de céréale traitée a déjà été démontrée; la recherche publique et les services de vulgarisation devront fournir les conseils techniques appropriés et l’appui nécessaire à ces changements dans le système de production.