Dans le passé récent, d'importantes réformes de la législation forestière ont été conduites dans bon nombre des pays étudiés dans ce chapitre. Bien que les nouvelles lois soient différentes les unes des autres, en termes d'approches et de contenu, elles mettent en évidence un certain nombre de tendances communes. En effet, elles visent généralement à:
promouvoir la participation des communautés locales et du secteur privé à la gestion des forêts;
renforcer le rôle de la société civile en matière de politique forestière et de prise de décision;
reconnaître et élargir les fonctions écologiques et sociales des forêts, notamment par le biais de nouvelles méthodes de planification et de gestion à objectifs multiples;
forger des arrangements institutionnels et financiers visant à améliorer l'aménagement des forêts dans sa globalité.
Il reste à déterminer la mesure dans laquelle les innovations législatives ainsi introduites se concrétiseront au stade de la mise en oeuvre. Bon nombre des nouveaux dispositifs juridiques ont été adoptés dans des contextes caractérisés par une faible volonté politique, une société civile fragile, une capacité administrative insuffisante et une économie déficiente - autant de facteurs qui hypothèquent les chances de réussite des réformes entreprises. Mais bien qu'insuffisants en eux-mêmes, ces apports législatifs contribuent de manière significative à la construction d'un environnement juridique mieux adapté au traitement des problèmes fondamentaux auxquels les forêts africaines restent confrontées.
