Además de la variación en landraces presente en Huehuetenango, es necesario presentar alguna información sobre el pariente silvestre más cercana presente en el área, es decir, el teosintle. En la actualidad se reconoce la presencia de dos especies de teosintle en Guatemala: el Zea luxurians distribuido en el oriente de Guatemala (Departamentos de Jutiapa, Jalapa y Chiquimula) y el Zea mayz subsp. huehuetenanguensis endémico para el Departamento de Huehuetenango, de donde ha tomado el nombre a nivel de subespecie. Este taxon no es ampliamente distribuido en todo el Departamento, encontrándose en localidades de los municipios de Santa Ana Huista, San Antonio Huista, Jacaltenango y Nentón (Iltis, Kolterman y Benz, 1986). La capacidad de éste último de hibridizarse con el maíz cultivado ha sido ampliamente demostrada por Wilkes (1977). Por lo tanto, no es de extrañar el hecho que Huehuetenango, precisamente la región en donde se encuentra distribuido el teosintle, haya sido considerado como el posible centro de origen del maíz en Mesoamérica. De cualquier manera, se reconoce la importancia que el teosintle ha jugado en la evolución del maíz, sin embargo, a la fecha no se han hecho esfuerzos para conocer y conservar la diversidad genética del teosintle huehueteco, agravándose el problema debido a que dicho taxon crece en forma silvestre a la orilla de áreas cultivadas y de carreteras y tal como ha sido planteado por Azurdia, Debouck y Martínez (1996), éste recurso está altamente afectado por el proceso de erosión genética. |
