Volúmenes crecientes de aguas residuales, tanto industriales como municipales, están siendo descargadas en las aguas superficiales: la necesidad del tratamiento de esas aguas residuales y el seguimiento de la calidad del agua son cada vez más necesarias para proteger el ambiente y la salud humana. La optimización de los sistemas y requerimientos municipales para salvaguardar el ambiente y la calidad para la reutilización son aspectos de preocupación para los planificadores y los tomadores de decisiones sobre recursos hídricos. Un programa de seguimiento completo es necesario para asegurar que se alcance el tratamiento adecuado de las aguas residuales y prevenir la degradación del ambiente. Más aún, el seguimiento y la evaluación son requerimientos esenciales de cualquier proyecto que utilice aguas residuales tratadas y constituye una parte continua e integral de la operación y el mantenimiento.
Los enfoques para el seguimiento de los sistemas de riego son más extensos que para los sistemas que descargan en cursos de agua, dado que incorporan el criterio de la reutilización. El objetivo de un programa de seguimiento de un sistema de riego es proveer la posibilidad de la detección temprana de los problemas de manera a efectuar ajustes en la operación de la planta de tratamiento para evitar la contaminación del terreno o del agua superficial, así como aspectos relativos a la salud. Las características del seguimiento están diseñadas para proteger la salud pública y el ambiente e, idealmente, estas actividades son planificadas en un sistema de seguimiento de un lugar de riego basado en cuatro puntos: 1) la planta de tratamiento de efluentes; 2) almacenamiento; 3) sistema de riego y, 4) cualquier área de escurrimiento tal como el suelo, la vegetación y el agua subterránea. El cumplimiento con las regulaciones y las facilidades de control y documentación requeridas tales como muestreo, análisis y comparación de datos, deberían estar todas incorporadas en un plan de manejo integrado.
Seguimiento del sistema de riego y del ambiente (descarga final)
El seguimiento integral de la calidad de la reutilización para el riego de los efluentes tratados se refiere al impacto de los constituyentes de las aguas residuales tratadas sobre el suelo, el agua subterránea, los cultivos y los eventuales caminos que conducen a animales y personas consumidores de cultivos regados con aguas residuales tratadas. El control de calidad del sistema integrado está dirigido a asegurar que las aguas residuales suministradas alcancen los requerimientos de calidad sanitaria, agronómica y ambiental para los cultivos seleccionados. El plan de explotación agropecuaria, incluyendo la selección y la rotación de cultivos y el tipo de siembra tienen una función clara en la definición de los planes de seguimiento y evaluación. El seguimiento del producto en la finca y en el mercado también es importante para verificar la vigencia de los objetivos sanitarios establecidos por la OMS. Los productos deben ser evaluados para Escrerichia coli o coliformes termotolerantes y otros patógenos tales como Ascaris ova o rotavirus. Los metales tales como el arsénico, el cadmio, el níquel y otros compuestos químicos potenciales deberían estar en consonancia con las normas y límites del CODEX ALIMENTARIUS establecidos para la seguridad sanitaria.
Aún más, el seguimiento y evaluación también se relacionan con aspectos ambientales del uso de aguas residuales en la agricultura tales como la salinización de los suelos superficiales, la contaminación del suministro de aguas subterráneas y los flujos de drenaje superficial que descargan en las corrientes de agua. Los parámetros analizados incluyen el flujo y la química del efluente, el nivel y la química del agua subterránea superficial y profunda, la química del agua superficial, la distribución de sales en el perfil del suelo, el contenido de metales pesados del suelo y el rendimiento del cultivo. Idealmente, el programa de seguimiento debería incluir también los requerimientos de drenaje y fertilización y el sistema suelo-planta, así como una base de datos tecnológicos para determinar los impactos ambientales por la aplicación de efluentes.
Los siguientes son algunos parámetros generales de calidad química relacionados con el riego que podrían ser analizados regular o periódicamente por los productores o para los productores a través de autoridades oficiales (FAO, 2003):
Contenido de sales o ECw = Conductividad eléctrica expresada en unidades de dS/m referenciadas a 25 °C. Es uno de los parámetros más comúnmente medidos, particularmente en regiones áridas y semiáridas, para estimar la cantidad total de sales solubles en el agua. La salinidad es probablemente el parámetro individual más importante que determina el modelo de cultivo y el manejo de los campos regados con aguas residuales.
Cationes y aniones tales como Ca, Mg, Na, CO3, HCO3, SO4, Cl. Algunos de estos iones pueden ser analizados al comienzo y luego periódicamente.
Algunos otros iones como el boro (B) deben ser analizados regularmente en casos en que son ampliamente utilizados detergentes que lo contienen. El boro en las aguas residuales podría ser el principal factor limitante para su reutilización para riego.
El cociente de adsorción de sodio (SAR) es el índice más ampliamente usado para medir los cambios físico-químicos en el suelo: SAR = Na/[(Ca+Mg)/2]1/2 donde las concentraciones iónicas son expresadas en meq/l.
Los metales pesados y los elementos trazas (Al, As, Ba, Cd, Cr, Cu, Fe, Pb, Li, Mn, Hg, Ni, Se) deben ser determinados por lo menos una vez antes del riego inicial.
Manejo efectivo a niveles relevantes
En el pasado, las responsabilidades del seguimiento de la calidad de las aguas residuales generalmente han estado en manos de las autoridades gubernamentales con escasa participación de los agricultores que están directamente en el lugar de reutilización. La calidad depende del tratamiento en sí mismo, del mantenimiento y de la operación del sistema de tratamiento y de la calidad del personal operativo en la planta de tratamiento. Sin embargo, se ha implementado un entrenamiento limitado de los agricultores con exámenes simples o visuales, que podrían ser útiles para evaluar la calidad del agua residual antes de su uso para el riego. Se les podría proveer entrenamiento a los agricultores en aspectos relativos al color del agua residual o el crecimiento extensivo de algas como indicadores de compuestos químicos y nutrientes en el agua residual y el olor como indicador de tratamiento insuficiente. Los derechos de los agricultores a la información y el acceso relacionados con la calidad del agua y el tipo de agua utilizada tratada de la cual son provistos, son importantes en el plan completo de seguimiento y retroalimentación.
Actividades de la FAO
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) provee asistencia técnica a los países en el Manejo Integrado de los Recursos Hídricos (IWRM) y el uso seguro del agua utilizada, en la prevención de la contaminación ambiental para la protección de la salud y los ecosistemas, así como en la recolección de datos internacionales y en el seguimiento.
La FAO ha desarrollado una base de datos de aguas residuales (http://www.fao.org/landwater/aglw/waterquality/dboverview.stm) a partir de redes establecidas conteniendo información sobre producción de aguas residuales, tratamiento, reutilización, así como información económica provista por los Estados Miembros. La FAO provee apoyo directo a los países a través de varios mecanismos sobre tratamiento y reutilización de aguas residuales con el objetivo principal de mejorar la eficiencia del uso del agua para la producción de cultivos, a través del tratamiento adecuado de los efluentes del saneamiento para riego. La FAO también participa en Escuelas de Campo para Agricultores para entrenar a los agricultores en la reutilización segura de aguas residuales tratadas para riego y en el seguimiento de la calidad del agua en las fincas de los agricultores y ha escrito manuales sobre la reutilización segura de las aguas residuales tratadas para riego.
En resumen, con la creciente escasez de agua y los problemas de contaminación, los aspectos de cuencas transfronterizas internacionales y una juiciosa planificación y manejo de los recursos hídricos, incluyendo el desarrollo del riego, se han tornado más y más importantes. Sin un adecuado seguimiento, el conocimiento de la magnitud real de los temas no puede ser alcanzado. Varias iniciativas internacionales están orientadas hacia un marco integrado para nuevos enfoques sobre el agua, la alimentación y el medioambiente y sobre actividades económicas y sociales y el desarrollo. Todo esto requiere una voluntad positiva a todos los niveles de los espectros políticos y corporativos y la participación de múltiples interesados de manera a alcanzar las mejoras deseadas hacia un futuro sostenible.
Para más información contactar:
Sasha Koo-Oshima, Oficial de Calidad de Aguas y Ambiente.
[email protected]
Introducción
El gobierno colombiano ha desarrollado cerca de 600 distritos de riego en pequeña escala en beneficio de 24 000 familias campesinas en un área aproximada de 40 000 hectáreas. La construcción de esta infraestructura forma parte de una estrategia de desarrollo rural denominada «Programa Nacional de Pequeña Irrigación», el cual cuenta con el apoyo del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo.
La falta de metodologías de evaluación que involucren a las comunidades afectadas por los proyectos, impide visualizar los beneficios o daños causados por estas infraestructuras a través de los efectos e impactos, ya que generalmente dichas acciones evaluadoras sólo toman en consideración aspectos institucionales, técnicos o económicos y descuidan la apreciación de los usuarios de los distritos. Con una metodología alternativa propuesta por Castro y Chaves (1994) se analizó un estudio de caso en Colombia: el distrito de riego Albesa localizado en el departamento de Cundinamarca.
Metodología
La metodología contiene los siguientes elementos:
Cuadro 1. Resultados del proyecto por objetivos / operaciones (en pesos colombianos)
| Objetivo especifico | Meta inicial | Meta final | Eficacia * | Tiempo inicial | Tiempo final | Recurso previsto | Recurso final | Eficiencia ** |
| Área | 250 ha | 253 ha | 1.01 | 18 meses | 54 meses | 471 millones | 471 millones | 0.33 |
| Familia | 181 familias | 175 familias | 0.96 | 18 meses | 54 meses | 471 millones | 471 millones | 0.33 |
| Obras | 250 outlets | 280 | 1.12 | 3 meses | 5 meses | 50 millones | 50 millones | 0.67 |
| Operación | Meta inicial | Meta final | Eficacia * | Tiempo inicial | Tiempo final | Recurso previsto | Recurso final | Eficiencia ** |
| Estudios y diseños | Informe | Informe | 1.0 | 8 meses | 8 meses | 12.3 millones | 12.3 millones | 1.0 |
| Construcción | 1 distrito | 1 distrito | 1.0 | 10 meses | 40 meses | 359.2 millones | 359.2 millones | 0.25 |
| Capacitación en operación | 1 curso | 1 curso | 1.0 | 60 meses | 120 meses | 0.5 millones | 0.5 millones | 0.5 |
* Eficacia = Meta final/Meta inicial
** Eficiencia = Tiempo final/Tiempo inicial
1 $EE.UU. = 2 350 pesos colombianos (2004)
Cuadro 2. Algunos ejemplos de efectos del proyecto
| Efectos | Indicadores | Situación sin proyecto | Situación con proyecto | Tipo de efecto | Factores de incidencia atribuibles al proyecto |
| 1. Calidad de vida | |||||
| Agua, luz, teléfono | % cubrimiento | 70 | 95 | Social | Mayores ingresos |
| Calidad ambiental | Bueno, regular o malo | Regular | Regular | Ambiental | Se diversificaron los problemas |
| 2. Generación de ingresos adicionales | |||||
| Habichuela | # jornales | 167 | 219 | Económico | Mayor empleo |
| Cebolla | # jornales | 181 | 243 | Económico | Mayor empleo |
| Arveja | # jornales | 120 | 156 | Económico | Mayor empleo |
| 3. Cambios tecnológicos | |||||
| De producción | Tipo | Traditicional secano | Tecnificada con riego | Tecnológicos | Efecto del proyecto |
| Habichuela | t/ha | 15.0 | 20.0 | Tecnológicos | Efecto del proyecto |
| Cebolla | t/ha | 13.5 | 20.0 | Tecnológicos | Efecto del proyecto |
| Arveja | t/ha | 5.3 | 8.0 | Tecnológicos | Efecto del proyecto |
Cuadro 3. Algunos ejemplos de impactos del proyecto
| Impacto | Factores de incidencia | Indicadores | Tipo de impacto | Observaciones |
| 1. En los usuarios | Bienestar | 100% favorable | Social | El proyecto indujo cambios |
| Nuevos empleos rurales | 50 nuevos jornales por ha/año | Un uso intensivo ocupa mayor mano de obra | ||
| 2. Productividad agrícola | Hay manejo intenso de la agricultura | Tecnológico | Cambio de secano a regadío | |
| Aumentan rendimientos | Incrementos del 30% en producción por ha | Riesgos ambientales por uso de agroquímicos | ||
| Hay uso intensivo de suelos | 3 cosechas por año | Se requieren prácticas de conservación | ||
| 3. Se crean valores agregados | 80% eficiencia en la operación | Económico | El proyecto produjo mayor valor | |
| Mayor oferta y diversidad de productos | Se ofertan 5 nuevos productos | La cebolla es el cultivo más importante | ||
| Aumenta el valor de la tierra | Incrementos superiores al 100% | La tierra se valoriza al tener agua | ||
| 4. Objetivos del Programa Nacional de Pequeña Irrigación | Distrito operando por los usuarios | Institucional | Se cumplen metas | |
| Hay arraigo campesino | Porcentaje de migración es cero | Social y cultural | En lugar de migración hay interacción con la urbe | |
| Se atenúa el déficit hídrico | Aporte de caudal de 100 l/seg | Técnico | No se depende de las lluvias |
La reconstrucción del problema que originó el proyecto señaló, entre otros, los siguientes factores de incidencia: bajos ingresos de los campesinos, desarraigo a la vida del campo y migración de las familias, deficiente comercialización de la producción, escasez del recurso hídrico y deficiencias en los agroecosistemas productivos.
La consistencia interna del proyecto se determinó relacionando las supuestas causales del diagnóstico con los objetivos de desarrollo y los objetivos específicos.
La evaluación de gestión y eficiencia, los descriptores del problema y las supuestos causales del diagnóstico presentaron una mediana relación de incidencia. Las supuestas causales del diagnóstico con mayor nivel de concordancia fueron: la iniciativa de los líderes para realizar el proyecto, la existencia de organizaciones comunitarias respaldando el proyecto y la existencia del Programa Nacional de Pequeña Irrigación y el apoyo del Proyecto Desarrollo Rural Integrado DRI al proyecto. Por otro lado, la escasez de recursos hídricos, la baja productividad de los suelos y los bajos ingresos son los factores críticos que mas relación guardan con las operaciones del proyecto.
Evaluación de los Resultados
La presentación de los resultados se resume en cuadros, de acuerdo a los diferentes elementos considerados en la evaluación: por objetivos, por operación, por efectos y por impacto.
Conclusiones y Recomendaciones
El objetivo general del proyecto que era evaluar de forma participativa los efectos e impactos causados por la construcción y puesta en operación del distrito de riego de pequeña escala Albesa, se logra mediante la aplicación de la metodología adaptada y aplicada. Para evaluar el proyecto, se establece una comparación entre la situación «sin» y «con» proyecto, lo que permite identificar los efectos expresados mediante indicadores previamente establecidos. También se logró una aproximación para establecer los impactos los cuales se relacionaron con la misión superior de la institución en el Programa Nacional de Adecuación de Tierras.
Los resultados del proyecto por objetivos específicos señalan que estos se cumplieron en términos del área prevista y las familias a beneficiarse así como de la construcción de la obra de ingeniería. Sin embargo, hubo ineficiencia en el uso de los recursos y los tiempos previstos. La eficacia resultó alta, se cumplieron las metas de capacitación en materia de operaciones pero no en la capacitación de la organización.
En cuanto a las operaciones, las actividades más eficientes fueron las relacionadas con el diseño y estudios previos que se cumplieron a tiempo y a cabalidad. Las más ineficientes, en términos de tiempo fueron la construcción de la obra de ingeniería incluyendo la instalación de los hidrantes, la determinación de las familias para la realización de las mejoras y finalizar los trabajos a nivel de finca y la obtención de su participación financiera para concluir las obras de distribución predial.
La generación de nuevos empleos y de mayores ingresos, los cambios tecnológicos, los cambios en las relaciones comerciales y el fortalecimiento organizativo fueron los efectos positivos más notorios causados por el proyecto. No parecen importantes los efectos negativos que pudiera haber habido.
En cuanto a recomendaciones, es necesario señalar que la participación de los usuarios en todas las etapas del proyecto es de vital importancia para que las comunidades campesinas se apropien de su sistema hidráulico y de la territorialidad que demarca su gestión colectiva alrededor de éste. La visión institucional de la adecuación de tierras deberá incorporar la visión antropológica para tener una apreciación más integral sobre la agricultura de regadío y poder definir una política más coherente con la realidad social del proyecto.
Para más información contactar Alvaro Bocanumenth P.:
[email protected]
CapDevWater Web site: http://www.fao.org/landandwater/cdwa
