En 1993, FAO lanzó un programa conocido como AQUASTAT, un sistema de información global sobre agua y agricultura: colecta, analiza y disemina información por país y por región, con énfasis en los países desarrollados y en los países en transición. Su objetivo es presentar un cuadro completo sobre los recursos hídricos y el riego y proveer a los usuarios interesados en análisis globales, regionales y nacionales con la información más precisa, actualizada, confiable y consistente sobre el agua para la agricultura y el desarrollo rural. Al momento de su lanzamiento, la prioridad fue puesta en África, la cual inició las series de publicaciones de AQUASTAT. El estudio continuó con Cercano Oriente, los países de la ex-Unión Soviética, sur y este de Asia y finalmente América Latina y el Caribe.
Luego de diez años de la primera publicación sobre África, pareció necesario actualizar los datos e identificar los principales cambios que han ocurrido en el uso del agua y el riego en el continente africano. Para obtener la información más confiable, AQUASTAT se acerca lo más posible a las capacidades y experiencias nacionales. La colección de información por país fue organizada usando un cuestionario detallado, seguido por una compilación y análisis crítico de la información recogida, teniendo también en consideración aspectos de aguas transfronterizas. Los perfiles por país fueron entonces enviados a las autoridades nacionales responsables del agua y de la agricultura bajo riego para su verificación y aprobación; finalmente la base de datos en línea fue actualizada.
La publicación resultante de este nuevo estudio presenta la síntesis de los datos recolectados en 53 países africanos. Presenta la información disponible más reciente sobre la disponibilidad de agua y su uso en el continente africano, con énfasis en el uso y manejo agropecuario del agua y analiza los cambios que han ocurrido durante los diez años desde el primer estudio. La publicación consta de dos partes: el informe principal y los 53 perfiles detallados por país del continente africano incluidos en el CD-ROM que acompaña el informe principal.
El informe principal presenta un análisis regional de las secciones estandardizadas de los perfiles por país: (i) geografía, clima y población; (ii) economía, agricultura y seguridad alimentaria; (iii) recursos hídricos y uso del agua; (iv) desarrollo del riego y drenaje; (v) manejo del agua, políticas y legislación relacionadas con el uso del agua en la agricultura; (vi) ambiente y salud; (vii) perspectivas para el manejo del agua en la agricultura y, (viii) referencias e información adicional.
Las principales conclusiones extraídas de esta sinopsis son: cambios institucionales substanciales han tenido lugar en la región en los últimos diez años y casi todos los grandes ríos internacionales tienen actualmente organizaciones de cuenca que agrupan a todos o a algunos de los países incluidos en una cuenca para manejar los recursos compartidos; el manejo del agua en los países africanos tiene ahora generalmente un marco legal, principalmente basado en un código de aguas. Después del estudio anterior, fueron revisados numerosos borradores, se hicieron y adoptaron correcciones y se inició la implementación.
Durante los últimos diez años, el área equipada para riego (la cual incluye áreas equipadas para riego total/parcialmente controlado, tierras bajas equipadas y áreas de riego por inundación) se ha incrementado de 12,2 a 13,4 millones de hectáreas, lo cual es un incremento de 1,2 millones de hectáreas, o casi 10 por ciento. Esto es equivalente a una tasa anual de incremento de 0,88 por ciento (1992–2000 índice anual ponderado). El área bajo una u otra forma de manejo del agua agropecuaria, la cual incluye el anterior área equipada para riego más las tierras bajas cultivadas no equipadas (humedales, fondo de valles interiores, áreas de retroceso de inundaciones), se ha incrementado de 14,3 a 15,4 millones de hectáreas, algo menos de 8 por ciento. Este lento crecimiento es debido al hecho de que, adicionalmente al equipamiento de las nuevas áreas para riego, parte de las tierras bajas cultivadas previamente no equipadas han sido desde entonces equipadas.
El riego presurizado cubre 2,7 millones de hectáreas, o sea 20 por ciento del área equipada para riego y casi 22 por ciento del área regada total/parcialmente controlada (17 por ciento de riego por aspersión y 5 por ciento de riego localizado). El área bajo riego por aspersión se ha duplicado desde el último estudio y el incremento tuvo lugar casi enteramente en el sur de África, mientras que el riego localizado aumenta tanto en el norte como en el sur de África. Estas regiones son secas pero también contienen a la mayoría de los países que están en un estado más avanzado de desarrollo.
Los perfiles por país presentan información cualitativa y cuantitativa más detallada a nivel nacional y están ilustrados por mapas nacionales. Mientras que el informe principal está disponible tanto en inglés como en francés, los perfiles por país están solamente disponibles en el idioma oficial de la FAO en el país.
Este trabajo será publicado como FAO Water Report 29.
Para más detalles, consultar el sitio Web de AQUASTAT:
http://www.fao.org/ag/aquastat ( e-mail: [email protected] ) o
contactar: [email protected] o [email protected]
WCA-infoNET, el sistema informativo interactivo de IPTRID basado en Internet, fue recientemente relanzado dado el interés mostrado por la mayoría de sus usuarios y el remarcable éxito de su idea original lo cual fue destacado por la evaluación de su situación actual.
El sistema fue perfeccionado con características mejoradas y más estabilidad para mantener el ritmo del continuo desarrollo de la plataforma del Sistema de Directorio Comunitario que constituye la estructura fundamental de WCA-infoNET. La columna vertebral del sistema (su árbol de tópicos semánticos) fue también simplificada y reorientada para hacerlo fácil de usar, atraer más suscriptores y preservar a sus actuales usuarios leales.
En términos de mejoramiento del contenido, la dirección de WCA-infoNET ha hecho un esfuerzo especial para agregar información de regiones seleccionadas a través del reclutamiento de consultores desde dentro de las regiones para introducir datos y a través de la vinculación con institutos regionales/nacionales del agua, mientras que se coordinan centralmente las actividades. Hasta ahora, los contenidos relacionados con las regiones de Cercano Oriente y el sur de Asia han sido mejorados con un plan iterativo para ser trasladados a otras regiones.
El sistema está actualmente funcionando a plenitud, tiene más de 2 500 objetos de conocimiento almacenados, la mayoría de los cuales son mantenidos en su servidor. Cuenta actualmente con 21 editores, dos investigadores y un consultor para la introducción regular de información. Sin embargo, es solamente a través del apoyo continuo y activo de todos sus participantes, tanto individuales como institucionales, que el sistema puede, de una manera sostenible, continuar funcionando y su valor inicial de 8 000 a 10 000 objetos del conocimiento estimados al principio puede llegar a ser un objetivo realista.
Para más información, contactar a:
[email protected]
Se puede acceder a WCA-infoNET como siempre a través de su URL:
http://www.wca-infonet.org
IPTRID y el Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas de la FAO han decidido unificar su objetivo común y fusionar su trabajo sobre provisión de herramientas de aprendizaje para el desarrollo de capacidades. El resultado de ese esfuerzo conjunto fue la Base de Datos sobre Desarrollo de Capacidades para el Agua en la Agricultura (CapDevWater). CapDevWater es una herramienta basada en la red que provee información sobre actividades que cubren instrumentos aplicados típicamente usados en el proceso de capacitación de los participantes involucrados en el manejo de la agricultura irrigada. Está dirigido a crear un punto de encuentro tanto para los que buscan oportunidades de desarrollo de su capacidad como para aquellos que ofrecen esas oportunidades. La base de datos conjunta contiene información relevante sobre oferta de cursos/eventos, duración, grupo objetivo así como información sobre contactos para obtener más detalles. Los proveedores de cursos/eventos son invitados a registrarse de manera que puedan agregar y actualizar sus datos en línea. CapDevWater puede se encuentra en:: http://www.fao.org/landandwater/cdwa/
Ver página 21 para el sitio Web.
Para más información, contactar a:
[email protected]
Se puede acceder a CapDevWater como siempre a través de su URL:
http://www.fao.org/landandwater/cdwa
