SITUACIÓN ACTUAL DE LA FORESTACIÓN Y REFORESTACIÓN
EN EL ECUADOR

Tony Zúñiga Suárez

INEFAN, Ecuador

INTRODUCCIÓN

En el Ecuador existen grandes áreas de bosque nativo ubicadas especialmente en la Región Amazónica, en las estribaciones externas de las dos cordilleras de la región andina y en zonas secas y húmedas de la Costa. Estos bosques son los suministradores de productos forestales como: maderas, leña, frutos, resinas, cortezas, bejucos, carnes, pieles y más elementos de la flora y fauna silvestres. Así mismo, proporciona el espacio vital en el que se asientan numerosas poblaciones de indígenas y colonos para quienes estos recursos constituyen importantes fuentes de subsistencia y de ingresos. De los esfuerzos que se realicen para la conservación de los bosques dependerá en gran medida el futuro del ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales del país.

El uso y comercio de la madera y sus derivados son actividades que han estado presentes en la economía del país. El Ecuador ha sido autosuficiente en productos madereros, gracias a una base forestal que originalmente cubría el 80% del territorio nacional. Esta situación actualmente se está revirtiendo debido a conocidos problemas de sobreexplotación y tala irracional de bosques nativos, frente a una incipiente forestación.

Localización

El Ecuador Continental se encuentra localizado en la parte Noroccidental de Sur América, en la Faja Tropical, entre las coordenadas geográficas: 01º 28' 39" de Latitud Norte y 05º 00' 00" de Latitud Sur; 75º 11' 49" y 81º 00' 37" de Longitud Occidental.

Adicionalmente el Ecuador, posee una Región Insular, conocida como el Archipiélago de Colón o Islas Galápagos, dentro de las coordenadas geográficas 01º 20' 00" de Latitud Norte y 01º 50' 00'' de Latitud Sur y 89º y 92º de Longitud Occidental.

Límites y extensión

El territorio continental Ecuatoriano está limitado: Norte por Colombia, al Sur y Este por el Perú y al Oeste por el Océano Pacífico; con una extensión territorial de 260.667 Km², distribuida de la siguiente manera:

• Región Litoral, con 66 700 Km² en cinco provincias;
• Región Interandina o Sierra, con 64 760 Km², distribuidas en 10 provincias;
• Región Amazónica u Oriental con 131 137 Km², en cinco provincias; y
• Región Insular, con 1 provincia de 8 010 Km²

APTITUD DE LOS SUELOS Y LA OCUPACIÓN TERRITORIAL

La mayor parte del suelo del país es apto para el uso forestal, correspondiendo aproximadamente 12 millones de hectáreas que significan el 44,7% del área total del país (Cuadro 1 y Figura 1). Además, hay que considerar que con técnicas adecuadas de agroforestería, el área potencial para uso forestal puede aumentar.

En la Amazonía, por diversos motivos, la colonización originó una agricultura itinerante, que amenaza con una depredación gradual del recurso forestal. En la Costa, donde la colonización se intensificó a partir de 1964 por la expansión de la frontera agrícola, las áreas cubiertas con pastizales ocupan aproximadamente cinco millones de hectáreas. En la Sierra son conocidos los efectos originados por la intensa colonización, que redujo la cobertura boscosa a menos del 7% del área original.

Cuadro 1. Aptitud de los suelos. Ecuador.

Fuente: PRONAREG.

Figura 1. Aptitud de los suelos. Ecuador

BOSQUES NATIVOS Y PLANTACIONES

Bosques nativos

El área estimada de bosque nativo es de 11.5 millones de ha. (cerca del 42 % del territorio), de las cuales el 80 % se encuentra en la Amazonía, un 13 % en la Costa y el restante 7 % en la Sierra. El 29% del área total de bosques naturales del país está declarado como zona de protección (bosques protectores o áreas naturales protegidas), correspondiendo un 50% a bosques secos tropicales, un 46% a bosques de estribaciones y un 4% a manglares (Cuadro 2 y Figura 2).

Cuadro 2. Uso de la tierra. Ecuador

Fuente: INEFAN- ITTO 1995.

Figura 2. Uso actual de la tierra. Ecuador. 1995.

Plantaciones

En 1993 el área estimada de plantaciones forestales en el país fue de 125 mil ha, formadas por Eucalyptus sp. (43%), Pinus sp. (30%), y por otras especies nativas y exóticas (27%). El 90% de las plantaciones están localizadas en la región interandina, el 8% en la Costa y el 2% en el Oriente Ecuatoriano.

Cuadro 3. Plantaciones. Ecuador. 1995.

Fuente: INEFAN-1995

Figura 3. Plantaciones forestales. Ecuador.

Las plantaciones en la Sierra se ubican desde los 800 hasta los 3800 msnm. La provincia con mayor área plantada es Cotopaxi, con el 18% del total reforestado en el país. En la Costa, la especie más difundida en plantaciones es Ochroma lagopus (balsa), plantada en una extensión de 6 mil hectáreas. Son significativas también las plantaciones de caucho Hevea sp., en una área de 2.5 mil ha. En la Amazonía, las plantaciones forestales son incipientes y ocupan pequeñas superficies bajo sistemas integrados de producción (agroforestería). Cuadros 3 y 4 y Figuras

3 y 4.

Cuadro 4. Plantaciones por región. Ecuador

Fuente: INEFAN. 1995

DEFORESTACIÓN Y FORESTACIÓN

La región más afectada por la deforestación es la Sierra, donde subsisten pocos bosques primarios. Desde los años 50, la Costa sufrió una intensa conversión de los bosques en tierras para fines agrícolas y ganaderos. La región amazónica ha sufrido los problemas de una colonización poco planificada, que surgió debido a la construcción de la infraestructura vial para la explotación petrolera.

El ritmo histórico de deforestación a nivel nacional se estima en 106 mil ha/año, tomando la media de los últimos 30 años. Algunas fuentes mencionan valores que oscilan entre las 100 y 350 mil ha. El proceso de deforestación está estrechamente relacionado con la expansión de la frontera agrícola y la colonización de las zonas forestales tropicales. Entre 1972 y 1998, la superficie de tierras agropecuarias creció de 3.83 millones a 7.74 millones de ha. En la Amazonía, la superficie destinada a pastos creció de 250 mil a 1 millón de hectáreas, desde fines de los años 60. En esta región, la práctica de adjudicación de tierras en áreas forestales no clasificadas, aplicada por el Instituto Nacional de Desarrollo Agrario (INDA), fomentó durante muchos años, una deforestación sistemática de los bosques nativos.

Figura 4. Plantaciones por regiones. Ecuador

El inventario de plantaciones realizado en 1985 (Cuadro 5), estimó la superficie reforestada en 60.072 ha. Aunque no existen estadísticas actualizadas ni confiables, se estima que en los últimos años, hasta 1992 (Cuadro 6), el Programa PLANFOR canalizó fondos para establecer plantaciones en 22 mil hectáreas y el sector privado incrementó el área reforestada en 7.920 hectáreas. Existen esfuerzos de reforestación no dimensionados de programas y proyectos promovidos por organizaciones no gubernamentales y otras entidades nacionales como: Programa de Desarrollo del Sur (PREDESUR), Centro de Reconversión Económica del Azuy (CREA), Centro de Rehabilitación de Manabí (CRM), Comisión de Estudios para el Desarrollo de la Cuenca del Río Guaymas (CEDEGE), Consejos Provinciales, Consejos Municipales, etc.

Cuadro 5. Cobertura forestal. 1985

Fuente: Mapa Forestal del Ecuador (1984-1987)

Cuadro 6. Cobertura forestal. 1992

Fuente: Cobertura vegetal y uso 1992. Información satelitaria - Clirsen

ASPECTOS ECONÓMICOS

Aporte al Producto Interno Bruto-PIB

El Sector Forestal ha contribuido al PIB, en el período comprendido entre 1980 y1988 con una aportación porcentual fluctuante entre 1 y 1,2; es decir en forma establece alrededor del 1% anual., de acuerdo a los datos proporcionados por el Banco Central del Ecuador, en el que se excluye leña, carbón y otros productos de intercambio de la economía informal.

Empleo

Para 1989, la generación de empleo era de alrededor de 75.000 plazas de trabajo, en el Sector Forestal, de los cuales: 5.000 corresponden a labores de pulpa y papel, 55.000 a la industria de transformación mecánica y 15.000 a la producción y tala de madera, sin contar con 30.000 personas que laboran en actividades complementarias.

Tasa comercial

En el Sector Forestal la Balanza Comercial es deficitaria, debido a que las importaciones superan ampliamente a las exportaciones, saldo negativo que ha variado, entre el 67 % y 98 % en el período comprendido entre los años 1980 y 1987, en razón de que el país realiza significativas compras de pulpa y papel para satisfacer la demanda interna; pese a que el Ecuador es un exportador de varios productos forestales, entre los que se destacan: madera aserrada, preparada; contrachapados y aglomerados, puertas y ventanas y otros productos manufacturados de madera.

PRINCIPALES PLANTACIONES FORESTALES

El Instituto Ecuatoriano Forestal y de Áreas Naturales y de Vida Silvestre (INEFAN) ha preparado la información estadística basado en la recopilación de datos generados por las regionales forestales provinciales y sus respectivas oficinas técnicas, así como también de instituciones del sector público y privado.

PROBLEMAS QUE LIMITAN EL DESARROLLO FORESTAL

El sector forestal tiene problemas de diversa naturaleza que limitan su desarrollo integral, por lo que deben ser atacados con la participación coordinada de las diferentes instituciones que trabajan en el ámbito forestal. Entre los principales se pueden mencionar los siguientes problemas que están relacionados con aspectos legales, institucionales, interinstitucionales, sociales y financieros.

Aspectos legales

• Aplicación parcial de la Ley Forestal de Áreas Naturales y Vida Silvestre.
• Varios puntos de la Legislación Forestal son obsoletos.

Aspectos institucionales

• Centralización de la estructura de la administración forestal del Estado.
• Escasa consolidación y aplicación de un programa integral de investigación forestal.
• Insuficiencia de recursos en el INEFAN para el cumplimiento de sus funciones.
• Escasa coordinación y control en la ejecución de actividades de desarrollo en áreas de jurisdicción del INEFAN.
• Falta de impulso a las actividades de control y fomento de los recursos forestales.
• Baja participación de las ONG en los programas forestales oficiales.

Aspectos sociales

• Graves problemas con respecto a la propiedad y posesión de tierras dentro de las áreas forestales y áreas naturales protegidas.
• Baja participación comunitaria en los programas forestales.
• Desconocimiento, en general, de la población sobre aspectos ambientales y de manejo sostenible.
• Se conoce poco en que actividades forestales participan hombres y mujeres campesinos e indígenas.

BIBLIOGRAFÍA

BANCO CENTRAL DEL ECUADOR. Importaciones de Madera. Quito, Ecuador. 1995

CLIRSEN. Estudio Multitemporal de Manglares, camaroneras y salinas. Quito, Ecuador. 1995

INEFAN-ITTO PD 25/93. Principales Estadísticas Forestales del Ecuador. Dirección General de Planificación. Quito, Ecuador. 1993.

INEFAN. Bosque Protectores. Dirección Nacional Forestal. Quito, Ecuador. 1995.

INEFAN. Inventario de Plantaciones. PLANFOR. Dirección Nacional Forestal. Quito, Ecuador. 1995.

INEFAN. Exportación de Madera. Dirección de Administración y Manejo Forestal. Quito, Ecuador. 1995.

INEFAN. Inventario de Plantaciones. Plan Bosque. Dirección Nacional Forestal. Quito, Ecuador. 1988.

ITTO. PD 25/93. Principales Estadísticas Forestales del Ecuador. Dirección General de Planificación. Quito, Ecuador. 1993.

PMRC. Programa de Recursos Costeros. Distribución y Cambio de la Superficies de Manglares. Quito, Ecuador. 1990.

PRONAREG. Mapa de Aptitud y Uso del Suelo. Ministerio de Agricultura y Ganadería. Quito, Ecuador. 1983.

ANEXOS

Fuente: INEFAN- ITTO. 1995

Aprovechamiento de madera movilizada. INEFAN (1985- 1991).

Fuente: INEFAN-IITO 1995.

Extracción de maderas sólidas. INEFAN 1985 - 1994 (Miles de m³)

1.- Trozas para aserrío;
2- Puntales de mina;
3.- En rollo de raja;
4.- Astillas y partículas;
5.- Madera para pulpa;
6.- Madera para leña y carbón.

Fuente: INEFAN- ITTO 1995.

Producción de trozas, madera aserrada, tableros aglomerados y contrachapados. INEFAN, 1985-1995 (Miles de m³).

Fuente: INEFAN-ITTO 1995.

Producción de pulpa y productos de pulpa. INEFAN 1984-1994 (Ton. métricas)

1. Pulpa mecánica;
2. Desperdicio de papel;
3. Papel periódico;
4. Otros papeles de impresión;
5. Otros papeles y cartones;
6. Papel de uso doméstico;
7. Papel y cartón de envoltura

Fuente: INEFAN-IITO 1995.

Importaciones de madera en rollo y elaborada. INEFAN 1985 - 1994 (Ton. métricas)

Fuente: INEFAN- ITTO 1995.

Superficies de manglares, camaroneras y tasas de crecimientos, según cobertura por periodos. INEFAN/CLIRSEN 1984 - 1995.

FUENTE: Estudio multitemporal de manglares, camaroneras y salinas. INEFAN/CLIRSEN, Quito, Ecuador. 1995