Dans de nombreuses parties du monde la fréquence et l’intensité des feux de forêts ont considérablement augmentées ces dernières années en entraînant des conséquences majeures pour les forêts, les populations rurales et urbaines et sur les économies nationales. Face à la multiplication des feux de forêt et à la réduction des crédits affectés à la lutte contre ces incendies, les services gouvernementaux, les organisations locales et les usagers des forêts doivent étudier toute la gamme de solutions appliquées dans le monde. En étudiant des approches dynamiques - en particulier celles qui font participer les communautés locales à la planification et à l’exécution des activités de gestion des feux - les services chargés de la lutte contre les feux peuvent éviter de répéter les erreurs passées. Cette publication présente des études de cas qui décrivent divers types de gestion locale dont les formes d’utilisations des terres et les objectifs recherchés diffèrent. Les méthodes de gestion des feux à base communautaire documentées dans cette publication et qui sont appliquées en République Démocratique Populaire Lao (RDP Lao), en Gambie, au Honduras, en Inde, en Chine et en Turquie témoignent d’une réorientation récente qui consiste à abandonner l’action centralisée et dirigée par l’État pour des méthodes de gestion des feux de forêt décentralisées et à base communautaire. Ces méthodes semblent prometteuses, plus efficaces et plus viables à long terme, mais elles ne peuvent donner de résultats que si les populations locales disposent au préalable de suffisamment de droits pour gérer et utiliser les ressources naturelles. Il apparaît indispensable de prendre des dispositions pratiques pour profiter des possibilités qu’offre la gestion communautaire des feux de forêt et dégager des cadres viables pour mettre en œuvre des initiatives dans ce sens. Cette publication a pour but d’encourager ce genre de dispositions lorsque les circonstances le permettent.
