En los últimos años la frecuencia e intensidad de los incendios forestales se han visto considerablemente incrementadas en muchas partes del mundo provocando un impacto mayor en los bosques y en las poblaciones rurales y urbanas y sus economías. Ante el incremento de la ocurrencia de incendios y la disminución de los presupuestos destinados a la supresión de los mismos, las agencias gubernamentales, las organizaciones locales y los usuarios del bosque deben tomar en consideración una gama de soluciones para el manejo del fuego que han sido experimentadas en distintas partes del mundo. Al considerar los enfoques que parten de una participación activa - en particular modo, aquellos en donde las comunidades locales participan y ejecutan actividades de manejo de incendios - las instituciones responsables por el combate a los incendios pueden evitar las dificultades y errores del pasado. Esta publicación presenta algunos estudios de casos que ilustran una serie de escenarios locales en donde se realiza el manejo del fuego, cada uno de los cuales se caracteriza por un conjunto distinto de formas de utilización de la tierra y de resultados deseados. Los enfoques de manejo comunitario del fuego (MCF) de la República Democrática Popular Lao, Gambia, Honduras, India, China y Turquía, que se presentan en esta publicación, ilustran un cambio de dirección reciente; un desplazamiento del manejo del fuego centralizado y estatal, en dirección de formas de manejo descentralizadas y de índole comunitaria. Estos enfoques prometen ser más eficaces y sostenibles que los enfoques convencionales de manejo del fuego y supresión de incendios a largo plazo. Sin embargo, éstos pueden operar de manera eficaz únicamente cuando se han atribuido derechos y medios a las comunidades locales, para que utilicen y manejen sus recursos naturales. Es de fundamental importancia que se emprendan medidas concretas a fin de captar las oportunidades que el manejo comunitario de los fuegos puede ofrecer, así como identificar marcos de trabajo factibles para impulsar estas iniciativas. Se espera que esta publicación sirva para mejorar estas medidas donde sea apropiado.
